Rapide coup d’oeil à son téléphone portable pour savoir quelle heure il était. Pour les bienfaits de l’histoire, nous passerons les indices de temps sous silence. Disons seulement que, comme il s’y attendait, la soirée était bien loin d’être terminée. Oh, pas qu’il se sentait particulièrement grognon ou quoique ce soit du genre, ni même qu’il manquait de motivation ce soir-là pour travailler. En fait, Sasha-Alexis avait jusque là eu le sourire de collé au visage, déconnant comme à l’habitude avec des clients, embêtant amicalement certaines serveuses, et il avait même eu droit à un numéro de téléphone de la part d’une jolie brunette. Enfin, il l’avait jeté, ce numéro, mais il y avait quand même eu droit. En fait, tout se déroulait bien, même merveilleusement bien contrairement à d’autres soirs où des bagarres éclataient ou bien qu’il se faisait draguer par des vieux hommes chauves peu rassurants. C’était seulement quelques secondes plus tôt qu’il s’était rendu compte que tout n’était pas absolument parfait, et qu’il eut soudainement cette envie de s’en aller. Celle-ci, d’ailleurs, n’avait pas tant été causée par la tête blond platine qu’il avait aperçue, mais plutôt par l'arrêt temporaire de celle-ci pour parler à un homme quelconque. Enfin, pas si quelconque que ça, puisque la tête de ce grand maigre avait tout de suite sonné l’alarme dans l’esprit de Sasha-Alexis ; il était pas net. D’autant plus pas net que la demoiselle qui discuta brièvement avec lui n’avait pas l’air à rencontrer un inconnu. Pendant un instant, donc, Sasha-Alexis se dit qu’il y aurait peut-être des problèmes. Et cette impression ne se dissipa que lorsqu’il aperçut l’autre homme sortir et que lui-même fut interpellé pour préparer une série de shots. Visiblement, certaines personnes fêtaient quelque chose. Et, en relevant la tête, il constata qu’une certaine personne au singulier était arrivée au comptoir, probablement prête à fêter deux fois plus qu’eux.

Réunis.

Il terminait la commande, d’ailleurs, lorsqu’elle l’aborda. Mais, étrangement, pas pour lui demander immédiatement un verre. Un pari ? Il ne s’imaginait que trop bien le genre de paris qu’elle pourrait proposer vu l’endroit et les circonstances, en fait, et il ne put se forcer à sourire alors qu’il lui répondait par-dessus son épaule, terminant en même temps sa commande. « Je t’ai déjà dit mon nom, il me semble. » Bien que, franchement, elle l’avait très sûrement oublié. Pas que ça le froissait qu’elle l’appelle « le tatoué », c’était possiblement le surnom qui revenait le plus de la part de ses clients. Simplement, après tous les matins où il avait demandé à Sephora et Lexie si elles s’étaient bien amusées au lit et trucs du genre, c’était un surnom un peu impersonnel. Ils étaient un peu plus proches que ça, non ? D’accord, non. « Qu’est-ce que tu veux faire, comme pari ? » Il termina sa commande, jonglant presque avec les billets de vingt et de cinq dollars à prendre et à rendre aux clients. Une serveuse bienveillante passerait bien nettoyer le comptoir ; il avait plus important à faire, après tout, puisqu’il avait une cliente.

D’une certaine façon, il n’était pas si mécontent de voir Lexie là. Il s’imaginait déjà se faire vomir dessus par mademoiselle cheveux-peroxyde, mais de la connaitre lui donnait une bonne excuse pour souffler une minute ou deux, chose qu’il n’avait pas vraiment faite encore. Ramassant sa bouteille d’eau déjà ouverte qui trainait sous le comptoir, il alla s’appuyer sur celui-ci, prenant quelques gorgées, puis la rangeant à nouveau. Question de principe ; quel barman a envie de voir sa réputation gâchée par une bouteille d’eau ? Pas lui, en tout cas, surtout considérant qu’il n’aurait pas pu la défendre puisqu’il buvait à peine d’alcool en réalité. Contrairement à sa cliente, d’ailleurs. Il pouvait déjà voir comment elle terminerait la soirée, celle-là, et ça lui plaisait peu. Vraiment très peu. Il n’avait pas besoin d’être le nettoyeur de vomis attitré pour que la situation lui déplaise. Il n’avait qu’à se souvenir de quoi aurait l’air Lexie après une certaine heure et une certaine quantité d’alcool pour avoir envie de lui servir des jus de fruits toute la soirée.

D’accord, il aurait mieux fait de ne pas parler quant à son nom, finalement, vu ce à quoi il eut droit. C’était quand même fou comment elle avait réussi à mettre le doigt pile sur le bobo ; si elle se mettait réellement à l’appeler Alex constamment pendant la soirée, il risquait bien de devenir agité, un peu sur les nerfs. C’était bien le seul surnom qu’il n’arrivait pas à entendre et apprécier, pour diverses raisons, certaines plus importantes que d’autres. Mais la principale, c’était qu’il associait ce surnom à sa conne de mère biologique, et ce n’était jamais très positif dans son esprit lorsqu’il pensait à elle. Trop de mauvaises expériences autour d’elle. Sasha-Alexis roula les yeux, incapable de s’en empêcher, mais garda tout de même un léger sourire de côté ; ça donnerait l’impression que ce « Alex » n’était pas si dérangeant. S’il admettait qu’il détestait ça pour mourir, elle aurait sûrement été capable de faire exprès de le dire sans arrêt.

Il attendit donc que la blondinette lui expose son idée de pari, se demandant pendant ce temps si elle était réellement blonde, sans décoloration. C’était évidemment sans intérêt. Il était en train de boire de l’eau lorsqu’elle arrêta de se trémousser sur son banc, ayant visiblement trouvé une idée de pari à lui proposer. Bien franchement, il s’attendait tout simplement au pire, et la sensation fut renforcée quand elle commença par une affirmation bien simple : il y avait peu de gens au bar, il ne travaillait pas beaucoup. C’était assez ironique, parce qu’elle était bien simplement arrivée dans un creux ; il avait passé la soirée à courir d’un côté à l’autre, à ne pas arrêter une seule seconde, et soudainement tout le monde avait étrangement fui, allant se promener ailleurs, le laissant seul là avec une cliente un peu plus particulière que la majorité des autres. Il haussa les épaules alors qu’elle affirmait pouvoir lui amener trente clients comme ça, juste avec un peu de bonne volonté. « J’suis pas une fille, j’ai pas des tonnes de pourboire. Donc je m’en fous un peu, mais si tu crois vraiment que t’y arriverais, tente le coup. » Il ne faisait pas des masses de pourboire, en effet, du moins en comparaison aux serveuses en jupe courte, mais un dollar par-ci et par-là finissaient toujours par faire un montant agréable à la fin d’une soirée. Et puis, il n’était pas du tout convaincu qu’elle arriverait à s’empêcher de toucher aux gens ou de boire de l’alcool. Comment ramener quelqu’un au bar autrement qu’en lui proposant un verre et, par le fait-même, comment ne pas soi-même en prendre un ?

Sasha décida qu’il serait donc préférable d’éclaircir ce point une dernière fois. « Si tu touches quelqu’un, que tu laisses quelqu’un te toucher ou que tu bois une seule goutte d’alcool, tu perds ! » Oh, d’ailleurs, il n’y avait pas pensé, à ça. Mais qui disait pari disait aussi récompense pour le vainqueur, conséquence pour le perdant. Dans son cas, c’était facile, il n’avait rien à faire et simplement attendre qu’elle se plante quelque part. Injuste, mais tellement agréable. Se mordillant la lèvre et regardant au plafond pour faire mine de réfléchir, il décida de préciser ce détail également. « Au fait, si je gagne… Hum, tu bois du jus de fruits toute la soirée, pas un seul verre d’une boisson alcoolisée. Deal ? »