Adrian avait entamé son après-midi par une vieille patiente qui souffrait d'arthrose. Ce genre de cas l'ennuyait profondément. Il aimait au contraire l'action et l'inconnu, où il se jetait avec plaisir et motivation. Chaque jour, il attendait avec impatience le bruit du lit roulant à toute allure sur le sol ciré de l'hôpital, tournant avec maladresse dans les couloirs, avec une ribambelle de médecins qui couraient en tous sens, presque affolés. Il y avait généralement un ou deux cas par jour quand la chance lui souriait. Aujourd’hui, pour le moment, il n’y en avait eu aucun, et Adrian guettait chaque instant le fameux bruit qui lui chatouillait les oreilles depuis sa plus tendre enfance.
Il salua poliment la patiente, et se dit avec un grand sourire qu’il en avait terminé. Mais la satisfaction était plus vive encore avec l’arrivée du patient suivant. Il ouvrit avec un air intéressé son agenda, et parut satisfait de voir que c’était Rachel, la jeune femme à qui il avait demandé la visite régulière. En réalité, il l’avait ouvert en sachant pertinemment que c’était à son tour, mais par plaisir de voir écrit son nom il n’avait pas résisté. Elle n’avait pas besoin de ces rendez-vous ; ce genre de grippes n’était ni dangereux, ni insupportable. Mais il avait bien fallu trouver un motif à sa venue, et c’était le plus plausible. Il sentait que le motif de la santé était le seul qui lui aurait convenu. Adrian referma son agenda, un regard malicieux se dirigeant vers la salle d’attente. Il avait été quelque peu retardé et il en était mieux ainsi car il adorait voir se peindre sur le visage de Rachel ce soupçon d’énervement. Il suspectait son amour de la ponctualité.

Allez, mon grand. Une semaine que t’attends cette heure, c’est pas maintenant qu’il faut déconner ! se dit-il tout empli d’appréhension.

Il ouvrit la porte de son bureau en grand, et se dirigea d’un pas impétueux vers la salle d’attente. Il se cacha derrière le mur qui encadrait la salle, et, très vif, sauta vers la salle en annonçant :

▬ Booonjour !

Il savait qu’elle allait sursauter. Elle devait sûrement être quelqu’un de rêveur, souvent accaparée par ses pensées ou ses doutes. Il savait aussi qu’elle ne l’aimait pas. On ne pouvait pas aimer le danger. Car c’était ce qu’Adrian était pour elle, le danger. Insouciant, naïf, joueur, il était comme elle et c'est ce qui l’avait attiré chez cette femme. Mais elle devait se refuser à l’admettre et préférer rester avec sa fille et son mari, comme la parfaite mère de famille américaine. Adrian sentait qu’au fond d’elle qu’elle avait envie d’évasion et voir un médecin drôle et attirant qui plus est, devait remettre totalement en cause sa vision idyllique de la famille et de ce que se doit d’être la mère modèle. Cela le faisait rire. Il aimait à la voir refouler ses émotions et ses sourires qui faisaient grimacer sa bouche. Il imaginait qu’elle se doutait que ces visites n’avaient aucun intérêt, mais le fait qu’elle y aille en disait déjà long. Adrian fit un demi-tour et repartit vers son bureau.

▬ Oh, je vois. Vous me suivez, n’est-ce pas ? Mon bureau n’est pas très commode pour ce genre de choses mais si on pousse mes dossiers on pourrait sans doute faire de la place.

Il lui fit un clin d’œil. Elle devait s’étrangler de rage mais lui jouait à merveille le jeu du plus malin. Il rit doucement, pour qu’elle ne voit pas ce qu’il faisait. Ses yeux bleus dans les siens avaient dû la troubler ou la faire frémir de colère, et il aimait qu’elle la déteste, parce qu’il savait qu’elle devait vivre avec son mari ce genre d’amour très sage. Amour, romantisme et calme, depuis sans doute assez longtemps, était certainement soporifique. Et s’il voulait la conquérir, il fallait justement qu’il soit le contraire de l’homme qu’elle aimait. Il était décidé à jouer jusqu’au bout, jusqu’à ce qu’elle craque. Et il en était persuadé, elle craquerait rapidement.

▬ Je plaisantais…lui susurra-t-il une fois installé sur sa chaise. Il la fixa longuement, avec un sourire en coin. L’heure allait être courte, et la séduction avait déjà commencé.

Adrian, lâcher l’affaire ? Ce serait lui faire insulte. Inconsciemment, le jeune homme estimait qu’après une vie si rude, il devait au moins avoir une vie saine et bien menée. Les embûches, il en avait trop eu. Et Rachel, ce n’était pas qu’un simple caprice. Ce n’était pas une façon de sauver son environnement social ou mêler à une femme à sa vie. C’était simplement qu’ils devaient être ensemble. Elle ne pouvait pas le repousser inlassablement ! Ce coup de foudre qu’il avait eu pour elle était infrangible. Sa sympathie et sa grâce – qui soit dit en passant, ne le laissaient pas de marbre –, étaient contraints à faire un effort. Rien qu’un regard, voulait-il supplier. Mais lui-même s’était enrôlé dans cette facette de lui orgueilleuse pour quiconque ne saurait rien de son passé. Ces moments avec elle n’étaient pas un instant de répit, au contraire ! Il fallait qu’au fond de lui, tout fût en ordre et prêt à jaillir. Il fallait qu’il lui plaise ! Peu importe qu’il paraisse idiot, pourvu qu’il ne semble pas gêné ou calme de la voir. Sans le faire exprès, Adrian haussa les sourcils avec un air attendri…Pauvre petite.

▬ Bien sûr qu’on peut y revenir. Suffit d’un sourire. Ajouta-t-il avec un regard…un regard d’Adrian. Ce regard doux mais amusé, avec lequel toute parole était inutile.
Mes médicaments ne font pas d’effet…Ah…Ca m’étonne…rit-il. Il replongea son regard dans le sien. Je sais qu’ils ont fait effet. Vous toussez pour me contredire. Vous aimez avoir raison. Ce qui nous fait au moins un point commun.

Il griffonna sur une bloc-note les médicaments qui étaient nécessaires à sa guérison. Mais en les y inscrivant, il songea soudain à l’endroit où elle était allée les chercher. Elle était certainement allée les prendre à la pharmacie au coin de sa rue. Mais les pharmaciennes auraient dû lui dire qu’ils ne pansaient en rien la grippe. Donc…elle avait voulu revenir, pour se rassurer ou juste pour le voir. Il sourit. Il la regarda puis voyant qu’elle avait les yeux baissés, se remit à écrire. Il sentait son malaise.

▬ Je vous sens mal à l’aise, et ce n’est pas qu’une impression à mon avis. Vous savez, je ne vais pas manger, quoique… Il ne termina pas sa phrase, il savait qu’elle comprendrait. Il ne la mangerait pas, ou seulement ses yeux.

Il déchira avec une extrême lenteur le papier du bloc, termina son ordonnance, puis hésita à les lui donner. Elle ne pouvait pas partir ! Adrian savait que si elle partait, elle ne reviendrait pas, et c’était impossible. La gorge du médecin se resserra lorsqu’il entendit le mot « mari ». Ah oui, le mari. Le fameux, le vil, l’odieux. Comme l’aguille qui éclate la bulle d’air, ce mot était venu tout gâcher. Adrian avala péniblement sa salive, et de son regard, lui demanda :

▬ Je peux vous la donner mais…J’ai quoi en échange ? :D

Il usait ses dernières forces à sourire. Et il pouvait bloquer la porte, l’empêcher de partir. Il pouvait la faire rire encore, jusqu’à ce qu’elle se décide à lui sourire elle aussi. Il allait tout tenter pour la retenir, ou peut-être la suivre jusqu’à sa voiture pour finalement lui demander un café. Qu’importe les autres patients ! Vieux, jeunes, ils seront tous malades un jour ! Et leurs poumons enfumés peuvent bien attendre quelques minutes !

Je t’en prie, ne pars pas. Attends juste un peu. Tu le sais, tu sais qu’on DOIT se voir.

Chaque regard désintéressé de Rachel rabaissait Adrian en le rendant pourtant heureux. Il était satisfait de cette discussion sans être satisfait de lui-même. Il aimait à se faire passer pour odieux. C’était la carapace dont il avait toujours eu besoin pour faire face à sa vie. C’était avec elle qu’il avait réussi à braver les difficultés – et elles ont été nombreuses. Son air avait l’air intrigué mais elle s’empressait aussitôt de le faire passer pour agacé. C’était sa carapace à elle. Chacun avait la sienne et se heurtait à celles des autres. C’était là l’ennemi des relations et les maux des belles paroles. Mais c’était là aussi l’intérêt de la conquête. Est-on satisfait d’avoir des amis s’ils ne connaissent pas notre mentalité ? Est-on satisfait d’avoir une femme si elle est tombée dans nos bras au moindre sourire ? Il fallait qu’il souffre, il fallait qu’il endure, et alors il serait heureux d’avoir su la faire sienne. Se comprendre n’est jamais trop bien, au contraire. Plus on se comprend et plus l’once de mystère qui rapproches les cœurs s’éteint tristement.

▬ Je vous convoque dans votre intérêt…Rachel. Il avait franchi une ligne supplémentaire en l’appelant par son prénom. Il avait feint d’avoir regardé l’ordonnance mais en réalité, il connaissait son prénom depuis le premier rendez-vous. Comment pourrait-on oublier son prénom ? Ce serait comme oublier le sien. Nouveau pincement de cœur en entendant « l’alter ego ». Naïve, pensait-il. C’est moi ton alter ego ! Ça se voit, dans tes yeux, que c’est moi que tu cherches !

▬ On n’est jamais sûr de rien.

Adrian blêmit. Il ne fallait pas qu’elle soit malade à cause de lui. Ou plutôt si ! Qu’elle s’intoxique, et vite ! Qu’elle reste à l’hôpital, dans la chambre inoccupée en face de son bureau ! Il avait une semaine peu chargée, de surcroît. Mais il redevint rapidement blafard en imaginant que…il baissa le regard vers son ventre. Il semblait plat. C’était déjà une bonne nouvelle. Il ne manquerait plus qu’elle ait un deuxième enfant de l’ennemi. Il sentit Rachel mal à l’aise. Il fronça les sourcils aussi en croisant les bras pour se concentrer sur ses mots et chercher dans ses cours de fac les médicaments et leurs effets secondaires. Il sourit.

▬ Étrange… Ces médicaments sont pas vraiment réputés pour avoir des effets secondaires. Navré, désolé, VRAIMENT attristé de devoir vous annoncer que vous devez revenir pour des examens. Adrian baissa la tête avec un air faussement ému.

Face au regard étonné de Rachel qui n’avait pas l’air de comprendre ce qui se tramait dans la tête d’Adrian, celui-ci évita son regard. Ce serait le déshonorer que Rachel le surprenne. Le schéma, c’était la femme qui s’éprenait de l’homme, peu importe qu’il l’ait été avant, pourvu qu’elle se croie la première. Adrian avait peut-être un peu peur du vide et de ce que représentait le « non » de Rachel. Il ne voulait pas imaginer qu’elle puisse se montrer forte et s’en aller en claquant la porte. Il ne pouvait pas le croire. Adrian se leva et s’avança vers la porte, la bloquant.

▬ Je n’ai aucun rendez-vous l’après-midi cette semaine. Vous feriez bien de réserver maintenant, MADEMOISELLE.
Il insista sur ce mot. Elle n’était pas mariée à ses yeux. Elle était simplement éprise d’un homme qui avait fait, par chance, sa rencontre et qui depuis vivait avec elle. C’est le rêve de toute femme, d’avoir un mari et des enfants, de former une famille. Et parfois, elles préfèrent à la solitude un mari inconvenant pour lui donner des enfants. Comme si le fait de ne pas en posséder réduit leur vie à néant. Trente ans, c’est le bon âge pour songer à une vie plus romanesque. Les sentiments, les amourettes, sont destinés à l’adolescence et à son insouciance. Les rêves et les promesses illusoires d’une existence parfaite sont pour les jeunes adultes. Après, le temps est venu de se décider à mener une vie heureuse et plus drôle, de finir en beauté le spectacle de sa vie.

▬ Sinon…Je m’appelle Adrian, j’ai trente ans. Je vis à Ocean Grove depuis toujours et j’y travaille depuis cinq ans. Enchanté, Rachel.
Il repartait à zéro. Ou il faisait semblant, pour observer sa réaction. Il fit un grand sourire enfantin.

Adrian ricana de malaise, cherchant à cacher son angoisse. Tout était calculé par nécessité. C’était comme s’il jouait sa propre vie. « Joue si tu oses », lui susurrait son esprit. Mais la fatalité exerçait sur ses épaules son immense masse. Elle était mariée, mère, et définitivement prise. Mais il ne pouvait s’en empêcher, il était relié à cette femme depuis le premier rendez-vous, depuis qu’elle était venue avec son beau sourire et ses joues adorables, et sa petite fille dans une main. Adrian en avait presque été jaloux ; stupide rêveur. Comme s’il espérait un jour pouvoir tenir l’autre main. D’un côté, un aimait en cette femme le fait qu’il ne puisse la posséder. Il la regardait inlassablement, sans ne pouvoir rien faire, et devait faire de ses yeux la seule chose qu’il pouvait dévorer. Il pensait à elle comme on songe à un rêve intouchable, et qu’on le regarde souvent se mourir. La discussion suivait son cours mais il sentait que tout n’était plus qu’espoir. Et de l’espoir, il en était tout empli. Il y avait plus d’espoir et de joie dans son âme que d’eau dans son corps. Il était obligé de continuer, par peur sans doute d’être déçu s’il n’avait pas essayé. Son père lui avait toujours dit de goûter avant de dire qu’il n’aimait pas la nourriture, et Adrian s’était rapidement rendu compte que cette règle était applicable à plus grande échelle.

Il sentait que Rachel se dévoilait. Il sentait l’ardeur qui bouillonnait en elle, prête à exploser. Il ne comprenait d’ailleurs pas que l’on puisse être si peu réceptive face aux avances d’un homme. Il se savait plutôt attirant, et avait appris à tirer profil de ce physique, mais au-delà de cela il y avait aussi l’attention qu’il lui portait. Il l’enfouissait sous ses airs hautains. Et il aimait à croire que derrière les barrières qu’elle fixait à leur relation, elle comprenait son jeu et savait le décrypter. Sa haine venait peut-être du fait qu’elle refoulait ses pensées avec maladresse. Et autrement qu’avec la fougue et les répliques blessantes, il n’y avait pas d’autres moyens d’essayer de faire fléchir Adrian. Il était déjà bien difficile de lui retirer une idée qu’il avait en tête. Adrian n’était pas le genre d’hommes à déshabiller du regard. Il gardait les surprises pour la fin. La fin…ou le début d’une relation. Elle avait dû comprendre ce qu’elle avait voulu qu’il fasse. Cela aurait une bonne raison à sa colère. La présence d’Adrian avait l’air de la dévoyer. Pour le moment, il regardait son corps avec appréhension, comme s’il pouvait présager la suite des choses, mais il ne lui était pas venu à l’esprit de la mettre dans son lit. Sans mère, ayant dû l’imaginer, il avait eu une vision de la féminité exaltant de passion et de tendresse. Il touchait les femmes avec délicatesse et sensualité, croyant leur faire mal à chacun de ses gestes appuyés. Leur corps, mince et gracile, semblait être pareil à de la porcelaine, et il craignait de le casser.

▬ Une prise de sang ? Adrian ravala de nouveau sa salive. Elle coinçait toujours au fond de sa gorge et il devait faire un brusque mouvement pour décoincer cette vérité. Oui je peux la faire maintenant. En plus…il feuilleta son carnet de rendez vous. Ça tombe bien, parce que je n’ai aucun rendez-vous durant ces deux heures et c’est justement le temps qu’il faut pour avoir les résultats. Vous verrez, je suis de très bonne compagnie, ajouta-t-il rieur.

Adrian avait bien fait de se mettre devant la porte ; il s’en félicita. Il la regarda avec attention jeter son sac sur son épaule en l’observant de ses yeux bleus coléreux. Adrian essayait de contenir ses émotions en lui, mais la situation ne semblait toujours pas se dulcifier, au contraire, la tension augmentait pour chacun d’eux. La dignité s’opposait aux sentiments, et c’était combat rude que celui-ci.

▬ Ça change quand même. Si vous lisiez mon carnet, vous y verriez mes maladies, il y aurait toutes mes allergies décrites avec précision, ma date de naissance et mon régime alimentaire. Et pourtant, vous ne pourriez pas affirmer me connaître…

Il essayait par les présentations d’apaiser les choses, de la retenir plus longtemps. Il se doutait qu’à cette heure, sa fille devait l’attendre ou bien Rachel devait rentrer lui préparer son goûter. Toujours était-il qu’il était là, posté devant la porte, et que sa taille ne se laisserait pas déplacer. Dans ce couloir, peu de monde passait, et peu de gens pourraient remarquer que la porte était fermée. Il ne se passerait rien ; on ne pourrait reprocher à un médecin de fermer la porte de sa salle. Mais dans la salle en revanche, il se passerait des choses. Rachel pourrait lui mettre une claque, et alors Adrian serait anéanti. Ou cèderait-elle à ses demandes en acceptant de le revoir. Ne la connaissant pas, ou si peu, il n’attendait rien d’autre qu’un autre rendez-vous où elle serait avec lui et où, gais, il siroteraient un jus.

▬ Pas vraiment étonnant. Ma maison, c’était surtout l’hôpital. On choisit pas sa famille comme on dit hein, et apparemment on choisit pas non plus leur mort.

Pff...T'en vraiment un con d'avoir lâché ça Adrian, se dit-il.

Il avait lâché ça nerveusement avec un soupçon de tristesse, mélancolie qu’il gardait prisonnière en lui-même. Il baissa les yeux. Il était désolé. Il n’aurait pas dû dire ça. Sa légendaire maladresse lui avait une nouvelle fois fait défaut. Il allait la contraindre à rester par simple politesse ou à se taire alors qu’elle voudrait crier. Il marmonna :

▬ Bon… Si vous voulez on va faire la prise de sang…

Il avait comme parlé au sol, n’osant plus relever sa tête. Il attendait qu’elle parle pour retrouver ses joyeux esprits et repartir du bon pied pour ne plus qu’elle reparte.

Bang. Le cœur d’Adrian venait de retomber avec un bruit sourd, explosé en morceaux. Il n’avait pas l’habitude d’être rejeté de la sorte par les femmes qu’il appréciait. Il s’était toujours mis dans une situation de confiance dans laquelle aucun malheur ou presque ne risquait d’arriver : il aimait les femmes qu’il pouvait avoir. Et peu à peu, son cœur se surprenait à les aimer – ou bien était-ce feint. Mais il avait toujours vécu ainsi. Les blessures d’autrefois, la mort de ses parents, qui restaient ancrées en son cœur et en sa chair, étaient pansées par la réussite sociale qu’il avait acquise par ailleurs. Il n’avait jamais été recalé, jamais été critiqué. Il ne voulait pas entendre les critiques et les compensait souvent par l’orgueil. Il remontait seul la pente, comme il l’avait toujours fait, et se consolait dans les bras d’une femme inintéressante et parfaitement manipulable. Il ne manœuvrait pas les femmes, mais le fait de savoir qu’elles étaient heureuses avec lui et qu’elles ne comptaient pas s’en éloigner le rassurait. Sans qu’elle veuille se l’admettre, Rachel avait devant elle l’homme qui lui ressemblait le plus dans le fond mais par la forme lui différait totalement. Elle émaillait dans sa tête les défauts qu’il avait sans chercher à savoir si elle possédait les mêmes. Seulement, lui les cachait par la joie et elle par la prévoyance, et leurs deux subterfuges ne s’aimaient pas du tout. Ils s’embrasaient même, bien qu’Adrian eût préféré à la foudre l’ardence des flammes amoureuses. Ses joues érubescentes, ses yeux foudroyants renvoyaient bien le fait qu’elle ne supporte pas qu’on la devine. Et tout dans son caractère le laissait penser : sa gentillesse exacerbée qui poussait à croire qu’il se cachait une colère inassouvie ou un malaise d’être percée à jour. Le ferment de son amour pour son mari prouvait aussi qu’elle aimait à mener une vie rangée. Et Adrian, sans qu’il ne pût l’expliquer, adorait en elle ce qui lui était mystérieux. Sa faiblesse lui rappelait l’enfant qu’il avait été, et en l’aimant c’est comme s’il cherchait à consoler l’âme enfantine qui avait failli sous les malheurs. Mort, violence, maladie, tout dans sa vie avait dû le mener au suicide ou à la dépression inassouvie. Et lui vivait sa vie sans se douter de rien, sans réfléchir à ce qui causait sa joie et emmurait sa tristesse. Ils possédaient tous deux cet éclat qui les rendait intéressant et attirés l’un par l’autre. Ils étaient différents sans vraiment l’être, et distingués sans paraître autre. Quand d’autres personnes étaient flétries par l’orphelinat, Adrian resplendissait d’avoir su remonter la pente.
Et il avait lâché cette phrase, racontant sa vie et son passé, sans avoir su en expliquer la raison. Mais il devait en être ainsi. La seule personne qui sût l’écouter et répondre sans paraître superficielle était Rachel. Sa mère était morte ; le fait de voir Adrian faible la repoussait d’abord pour finalement l’attirer. Elle aussi cherchait la consolation. Sa vision de l’homme et ce qu’elle aimait en lui était faussement abordé. Il fallait beaucoup de subtilité pour qu’elle arrive à penser qu’en réalité, elle avait besoin d’un homme qui sache la faire rire et ne pas lui rappeler ce qu’elle avait sous doute essayé d’oublier.

▬ Vous deviez penser à moi, rien de plus répondit-il avec douceur, concentré sur ses gestes. Je vais ajouter du magnésium à votre ordonnance.

Il continuait de la taquiner mais avec retenue, de peur qu'elle ne se braque définitivement. Elle pouvait se fermer et alors les chances seraient définitivement perdues pour Adrian qui essayait déjà difficilement de lui parler.

▬ Oui, ça j’avais remarqué… Je vous dirai simplement de dormir plus et de prendre soin de vous. Si ça ne vous dit pas je peux le faire pour vous. Non, je plaisante. Je vais éviter de croiser ce regard de nouveau . Il se tourna pour la regarder dans les yeux et la mettre face à la colère qu’elle éprouvait. Il lui sourit.

Il lui signala d’un mouvement de tête qu’il fallait qu’elle s’asseye sur le fauteuil afin qu’il fasse la prise de sang. Il y trouverait sûrement cette carence en magnésium si elle s’avérait réelle. Peut-être avait-elle juste envie de rester, elle aussi ? Consciemment ou non, d’ailleurs. Les pharmaciens auraient été bien placés pour lui répondre, et si elle avait voulu s’éloigner d’Adrian, Rachel aurait pris son sac, répété qu’elle voulait partir pour finalement s’en aller chercher les médicaments à la pharmacie. Mais elle avait décidé de rester, de jouer le jeu du médecin en se gaussant souvent de lui. Mais qu’importait ses intentions, pourvu qu’elle soit présente. Adrian attrapa l’un des sachets transparents de la pile qui contenait une aiguille. Il n’aimait pas l’idée de lui faire mal, comme si elle pût souffrir d’une piqûre, mais l’idée de devoir lui enfoncer sous la peau une aiguille ne lui plaisait pas. Son inertie montrait sa concentration. Il prit son bras avec délicatesse, comme pour chercher son approbation. Elle n’avait pas l’air contente qu’il lui parle, alors qu’il la touche !

▬ Bon. Si vous êtes douillette, je crois que c’est le moment de pleurer ou de mordre mon poignet.

Il était ironique sans le divulguer dans son intonation. Il imaginait très bien le fait qu’elle soit forte et justement pas vulnérable, mais il cherchait à lui montrer qu’il n’était pas un goujat et qu’il se souciait de ce qu’elle pouvait ressentir, même lors d’une simple piqûre de routine. Après tout, il avait vu nombre de patients s’évanouir à la vue de la fameuse aiguille, et on ne soupçonnait pas toujours les craintes de ses patients. Il posa sur son bras mince et doux un coton imbibé de désinfectant. Puis, il se mit à parler pour la distraire. Il avait l’habitude d’occuper ainsi les enfants, et cela fonctionnait aussi bien avec les adultes.

▬ Vous faites quoi comme boulot ?

Et il était mieux pour eux deux qu’elle n’ait pas pris la peine de poser sa main sur son épaule. Lui l’aurait vu comme le début d’un rapprochement, ce qui n’aurait fait qu’accentuer leur attitude penaude face au rejet violet de Rachel envers le médecin. Ou bien aurait-il cru que cela n’était qu’un geste amical, bien plus dangereux. L’amitié était presque sans espoir. Il vaut mieux partir de rien pour construire un pays que de lambeaux de palais, de maisons et de peuples déchirés. Adrian partait de la colère, et espérait gravir les échelons du respect mutuel. Colère, dédain, froid, attirance, amour. Adrian sourit d’avoir su prévoir l’attitude de la jeune femme. Elle en avait l’air d’autant plus agacée qu’il cherchait à la découvrir. Il agissait comme une menace. Son mari ne devait pas se montrer insistant sur ses sentiments. Peut-être ne cherchait-il pas à savoir ce que sa femme ressentait pour lui. Ou peut-être – mais Adrian ne voulait pas y songer – se connaissaient-ils assez pour que la parole soit inutile. Il fut surpris de l’entendre se montrer presque orgueilleuse. Il aimait qu’elle se révèle face à lui. Ces airs qui trahissaient sa vraie nature lui faisaient penser qu’elle devait éprouver un certain charme à leur rendez-vous. Pouvoir se lâcher, le temps d’une heure, et s’éloigner de ses ordinaires occupations était agréable. Ce rendez-vous, s’il se poursuivait ou se continuait chaque semaine, pouvait devenir le lieu de ses confidences et de ses libertés. Le temps d’une heure, s’éloigner de la mère sage et de la jolie et tendre libraire. Il lui répondit avec le même air taquin qui correspondait à sa réplique triomphante :

▬ Ah, je n’avais pourtant pas remarqué que vous vouliez que je l’évite…Votre regard.

Il la regarda lui aussi, comme si le plus fort des deux devait soutenir cette profondeur. Il ne cherchait pas à prouver son statut de dominateur, il n’en avait d’ailleurs rien à faire. Au contraire, il préférait la voir s’amuser à jouer la femme agacée. Car il pensait que c’était un amusement pour elle, ou du moins une pause dans sa manière continue d’être et de paraître une femme douce et intelligente. Comme le lion qui sommeille se réveille brutalement pour partir à la chasse. Rachel essayait les attitudes différentes et tentait d’impressionner Adrian qui n’en était pas moins charmé.

En réalité, il n’imaginait pas qu’elle puisse s’évanouir dans ses bras. Il savait qu’elle allait redoubler d’efforts pour être forte et faire comme si elle ne ressentait aucune douleur. Assise sur le lit à la façon d’une enfant, il la regarda quelques instants de dos avant de prendre son bras. Il lui avait parlé en imaginant qu’elle serait contente d’entendre de sa part une conversation sans but précis, embrayant vers un peu d’intérêt. Adrian sursauta violemment en voyant l’aiguille dévier.

Oh putain Adrian se dit-il.

Une longue traînée de sang venaient de se dérober de son petit corps. Il sentit ses joues rougir quelque peu, puis se retourna pour masquer son désarroi et par la même occasion, attraper une serviette. Il était rapide, mais peu efficace. La raison venait de lui échapper. Rachel s’excusa, ce qui l’attendrit, avant qu’il ne la rassure.

▬ Non non, je suis désolé. Je savais que j’étais pas adroit, mais là…

Il craignait qu’elle ne s’emporte contre lui, ou qu’elle lui demande de repayer sa chemise, comme d’autres avant elles l’avaient fait dans une pareille situation. Ce n’était certainement pas l’argent qui lui manquait, mais comme premier achat pour elle, il aurait préféré lui offrir un café qu’ils auraient tous les deux partagé, mais certainement pas une chemise qu’il devait remplacer. Il lui demanda de se lever le temps de changer la serviette qui était sur le lit. Les règles d’hygiène étaient très strictes en hôpital, et la moindre gouttelette de sang était potentiellement dangereuse pour le patient. Une fois son inattention réparée, il lui demanda d’un air calme si elle voulait qu’il recommence la piqûre. Il ne savait pas quoi faire sinon réessayer. Ils étaient tous deux conscients que cette prise de sang était inutile, mais enfoncés dans leur jeu, ils ne pouvaient plus s’en défaire. Lui qui l’avait taquinée sur le fait qu’elle fût enceinte et elle qui avait poursuivi. Il essaya en même temps de la distraire, dans l’espoir de redresser la conversation. D’un air très concentré, pour éviter qu’elle ne se fâche, il poursuivit sur son métier :

▬ Hm..Libraire. Vous aimez les livres. J’aime les sciences. Si vous aimez les contraires vous êtes servie.

Il sourit, presque absent. Il tentait, essayait désespérément. Elle n’avait pas semblé agacée par l’erreur qu’il avait commise en la tâchant. Cette heure se passait bien. Bien qu’aucune des secondes ne ressemblât à celles qu’avait imaginées Adrian, il était plutôt satisfait de voir qu’elle n’était pas partie. Il avait misé sur une demi-heure ou espérant qu’elle ne partirait que beaucoup plus tard. Son caractère ne s’y trompait pas : il imaginait le pire en rêvant du meilleur, pour ne pas tomber dans l’infinie chute qu’était le malheur. C’est si facile d’être déçu.

▬ On ne s’ennuit pas, toute seule toute la journée ?

Question inutile, certes. Mais tellement agréable à poser. Adrian se sentait gentleman en la faisant parler de ses ressentis. Il comprit qu’elle n’allait sans doute pas répondre ou seulement par principe, mais il essayait.

Le destin l’avait préservée de cette rencontre parce qu’il avait gardé le meilleur pour la fin. On pense souvent à ce qui aurait pu se passer si on n’avait pas fait tel choix. Si elle avait rencontré Adrian il y a des années, peut-être se seraient-ils engouffré dans la tristesse, s’entraînant vers le bas, morts eux aussi de la perte de leurs parents. Et sans doute n’auraient-ils pas ressenti ce charme qui les liait à présent. Rachel rêvait d’amour, comme toutes les jeunes filles. Adrian était assez instable ou trop vieux pour elle. Son mari, en revanche, représentant la source de confiance qui lui était nécessaire. Croyance et romantisme, il n’y avait que cela pour la maintenir en vie dans son monde illusoire. Elle aurait cherché, avec Adrian, à trouver une personne plus discrète et plus froide, anéantissant de la sorte les chances que leur couple aurait eu de fonctionner. Le destin avait voulu qu’ils se voient maintenant, et dans quelle circonstance ? Pour soigner les maux de Rachel. Et n’était-ce pas bien plus romantique qu’un homme panse ses blessures avant de consoler son cœur ? Les morts, les policiers qui rôdaient dans la ville, eux ne faisaient qu’assombrir la situation et poser un décor pesant avant que le héros ne vienne l’éclairer. Il jouait son rôle à la perfection. Il allait même jusqu’à éblouir l’héroïne, alors qu’elle ne devait être qu’une patiente. Comme si les deux acteurs s’étaient aimés, Adrian avait eu ce coup de foudre pour Rachel.

Les autres patientes, il n’y en avait pas. Adrian avait terminé sa journée de travail, puisqu’aucune personne n’étaient arrivée en trombe dans l’hôpital, grièvement blessée. Il finissait ses journées habituellement vers vingt-et une heures, et les rares journées où il pouvait se libérer avant, il ne rentrait pas chez lui. Son colocataire ne serait pas là, sûrement sorti, et il se retrouverait seul, errant, cherchant à résoudre encore et encore les équations du corps humain. L’hôpital regorgeait de personnes, grouillait d’âmes, et il préférait nettement les côtoyer. Cela l’emplissait d’un sentiment de force et de confiance, comme Rachel en avait besoin avec un homme. De surcroît, Liam, son meilleur ami, était très souvent en permanence, et l’idée qu’il puisse à tout moment venir le taquiner ou lui parler allumait en lui la bougie de la joie. Ces présences le réchauffaient, quand elles faisaient à d’autres le sentiment inverse. Mais à grandir dans un hôpital, on en est dégoûté ou bien profondément attaché. Le caractère d’Adrian avait choisi la seconde possibilité. Et avoir pour métier la passion qui l’avait toujours animé était si enrichissant.

▬ Je sais. Enfin, non. Je n’ai pas encore installé les caméras autour de chez vous, donc j’imaginais juste que vous attendiez de confirmer votre pré-sentiment. Bon, comme ça votre deuxième bras sera sauvé. Pour le premier, je vais vous mettre un pansement.

Il rangea finalement la seringue dans l’armoire et attrapa dans une autre étagère une boîte tout emplie de pansements. Il y en avait des dizaines empilés.

▬ Si vous voulez, j’en ai avec des hippocampes. Ah ! Et pour la couleur, bleu, rouge, avec des nounours.

Il rit. Ces pansements étaient réservés aux enfants, bien que les adultes aux âmes enfantines les adorent aussi. Ils réduisaient un peu, avec leurs jolies couleurs, l’anxiété due à la blessure. Il les proposait à Rachel pour lui montrer que ces conversations n’étaient pas si importantes que sa colère générée à cause d’elles le laissait voir.

▬ Et je suis blond, ouais. C’est pas donné à tout le monde :D

Il la remarqua rire en mettant une main devant la bouche…les femmes sont étranges. Elle était plutôt jolie avec un sourire. Plus, d’ailleurs, que lorsqu’elle était énervée. C’était du gâchis de cacher ses fossettes.
Pas tarder à y aller. Son sourire dégringola, se fendit net, brisé. Partir ? Mais pourquoi ? Et pourquoi ne l’appelait-elle pas par son prénom, puisqu’elle le connaissait ? Il lui avait donné pour éviter justement qu’elle ne parte avec un air de dédain en l’appelant « docteur », comme tant d’autres patients. Son statut, bien que représentatif de ce qu’il aimait, ne l’embellissait pas. L’appelait-il « la libraire » ?. Comme si elle cherchait à le rabaisser, petit médecin d’hôpital qu’il était, incapable de créer son pauvre cabinet. Et son sourire moqueur qui paraissait lui dire qu’il ne valait rien, qu’une fois partie il resterait dans sa salle quand elle serait avec sa fille et son mari, entourée de gens qui l’aimaient. Il eut un air déçu devant cette fatidique apostrophe. Docteur.

▬ Et pourquoi ne pas rester, Rachel ? Il insista sur son prénom, auquel il ajouta une once de sympathie.

Sa bouche grimaça une moue dédaigneuse pour lui montrer qu'il voulait sa présence par sympathie. De l’eau et de la javel ? Elle voulait le faire passer pour ridicule ou était-ce simplement qu’elle ne savait pas quoi lui dire avant de quitter la pièce ?

▬ Euh, non. Vous devriez demander aux femmes de ménage.

Il se mit devant la porte, l’air implacable. Il ne fallait pas qu’elle parte ! Pas maintenant ! Elle avait ri avec lui, ils avaient partagé un court instant de leur vie. Court, peut-être, mais il avait semblé plus court encore et il fallait qu’il s’éternise. Le temps passait trop vite, une heure, déjà.

▬ Est-ce que vous me pousseriez pour que je m’en aille si je vous disais que j’aimerais que vous restiez ?