Ces quatre derniers jours avaient sans doute été parmi les plus longs que Gabriel ai connu. Il avait été contacté directement sur son numéro de téléphone personnel par l'hôpital, alors qu'il était en pleine réunion. Trois éléments avait été suffisants pour qu'il quitte aussitôt ses collaborateurs en laissant Billy gérer la situation toute seule : Esteban, tentative de meurtre, en réanimation.

Quatre jours durant lesquels il était resté au chevet de son ami, blessé, inconscient. Puis contraint par les obligations de politicien, il avait reprit le cours de sa vie le jour même où de nouveau, l'hôpital l'informait du réveil d'Esteban et des heures de visites. Gabriel se foutait bien des heures de visites. Si Esteban s'était réveillé, il voulait le voir, il devait le voir. S'arracher à cette vision de lui étendu dans des draps blanc, arborant une insupportable expression neutre. Le neutre convenait si mal au jeune Carson. Il n'était pas le tiède, il était le chaud au contact duquel tous, à part Gabriel, semblaient finir par se brûler. Trop insouciant, trop impulsif, trop séducteur...Pas de demi mesure, toujours trop.

Pourtant c'est endormit qu'il le trouva une fois de plus, lorsqu'il pénétra dans sa chambre après avoir filé à l'hôpital directement après le coup de téléphone du médecin. Le politicien laissa échapper un léger soupir déçu avant d'approcher la chaise qu'il avait si souvent occupé ces quatre derniers jours, du lit. Une fois assit, il couva silencieusement Esteban du regard. Sa respiration régulière lui donnait un air paisible, contrastant avec les marques d'étranglement entourant encore son cou. « Et s'il ne se réveillait pas ? » se surprit à penser Gabriel de manière incohérente. Il avait été si inquiet. Le désarroi, l'impuissance et la peur de perdre un être cher. Bien plus qu'un ami. Cette situation était nouvelle pour lui et il n'avait aucune idée de comment la gérer.
Ses yeux azur rivés sur les paupières closes d'Esteban, comme dans l'espoir de le réveiller par la pensée, le sénateur laissa le silence envahir la pièce. Puis comme profitant de cet instant de suspend, son ami s'éveilla, enfin.

«  Bon… matin! » Lança t-il presque enjoué, lorsqu'il aperçut Gabriel à ses côtés. Ce dernier, malgré le contexte, en ressentit un infini soulagement. Entendre Esteban, sa voix, son ton désinvolte. Cette seule interaction était bien plus rassurante à ses yeux, que les « Tout ira bien » des médecins.

« Hey » fit-il doucement en s'avançant sur sa chaise comme un gamin impatient, « la belle au bois dormant se réveil enfin ? J'ai pourtant pas croisé le prince charmant. Oh et...on est plutôt l'après-midi que le matin là, en fait. » poursuivit-il sur le même ton léger.

Gabriel avait toujours été naturellement doté d'empathie, particulièrement vis à vis d'Esteban. De plus, il le connaissait bien. Suffisamment pour l'accepter avec sa myriade de défauts. Suffisamment pour être à l'heure actuelle, le seul à voir du beau en lui. Et en ce moment, il le connaissait suffisamment pour discerner le masque derrière son air frivole. Il posa ses prunelles claires sur celles de son ami, en lui adressant un petit sourire amical.

« Alors dis moi, comment tu te sens ? » La question concernait autant son état physique que moral. Surtout moral en fait, vu que les médecins lui avait d'hors et déjà dressé un bilan positif sur sa santé. De ce qu'il en savait, son ami avait été agressé chez lui, dans sa propre chambre. Et il n'y avait pas besoin d'être psy pour savoir qu'il en gardait forcement un traumatisme.

Plutôt que de répondre à sa question, Esteban demeurait silencieux, le regard fuyant, apparemment plongé dans ses pensées. Un spectacle bien surprenant pour Gabriel qui, comme souvent lorsqu'il était face à une situation inattendue, inclina légèrement la tête sur le côté. Il n'avait pas l'habitude de voir Esteban, son désinvolte et intouchable Esteban, dans l'embarras. Le petit manège perdura encore quelques instants, son ami, en plus de fuir son regard, tenta de se tourner malgré sa blessure bien trop récente pour ce genre de manœuvre. Le jeune sénateur leva les yeux vers les machines calculant le rythme cardiaque de son ami, derniers témoins de son malaise déjà si évident. Il allait lever la main pour la déposer doucement sur l'épaule de son ami dans l'espoir d'apaiser son angoisse, d'arrêter le massacre, mais ce dernier lui répondit enfin.

-Étonné d’être encore en vie… ça compte comme réponse..?

Gabriel aurait voulu baisser les yeux à ce moment là, pour ne pas qu'Esteban puisse y lire son trouble. Mais il n'en fit rien, persuadé que le jeune Carson avait besoin de quelqu'un capable de le soutenir, et pas de s'apitoyer sur son sort à ses côtés. Baisser le regard, revenait à fuir les faits, à refuser de croire que son ami avait réellement craint pour sa vie, que ce qu'il avait vécu n'était ni plus ni moins qu'une tentative de meurtre. Et surtout en ce qui concerne Esteban, d'accepter que finalement, il n'était pas si intouchable.

-Mais sinon…tout vas bien. Assura t-il finalement en souriant, alors que chaque mot semblait difficilement relâché, comme noué dans sa gorge.

Une attitude aussi contradictoire avait quelque chose de révoltant, et Gabriel tiqua immédiatement. « Tout va bien ?! » répéta t-il, mi incrédule mi irrité. « Tu t'es fait tirer dessus, étrangler, tu es resté inconscient quatre jours, mais tout va bien ?? » Son agacement prenant le dessus, il haussait le ton sans s'en rendre compte et se leva brutalement de sa chaise pour faire quelques pas dans la chambre.

Il était déçu. Pas par Esteban à proprement parler. Vu la morale toute discutable dont il avait toujours fait preuve, il était évident que le sénateur l'avait accepté tel qu'il était, avec le bon comme le mauvais. Non, il était déçu que son ami se braque, qu'il refuse de s'ouvrir à lui. Que craignait-il ? Que Gabriel le juge ? Qu'il puisse percer à jour ses faiblesses ? Oh bien sûr il n'y avait pas meilleure défense que de tout garder pour lui. Au moins était-il sûr que Gabriel ne lui ferait pas plus de mal qu'il n'en avait déjà subit. Mais franchement, Esteban avait-il si peu confiance pour oser croire ne serait-ce qu'un instant, qu'il pourrait lui faire du mal ? Après ce qu'ils avaient déjà traversé, c'était un constat blessant.

Il s'arrêta près de la fenêtre, faisant mine d'égarer son attention au dehors.
« Je me suis fait un sang d'encre Este... » avoua t-il, et de son ton transpirait un émoi douloureux qu'il ne parvenait pas à cacher entièrement. « Je suis resté à ton chevet ses quatre derniers jours alors que les médecins faisaient de leur mieux pour te stabiliser, alors qu'ils m'expliquaient quelle chance tu avais eu de t'en sortir. J'ai vraiment cru te perdre et... » Il laissa sa phrase en suspend un court instant puis revint à côté Esteban et posa sur lui un regard ferme, mais dénué d'animosité. « Je sais que c'est plus facile pour toi d'être le connard opportuniste dont tout le monde se fout, mais tu ne l'es pas à mes yeux. » Face à face, les yeux dans les yeux, pour Gabriel ça voulait « je t'aime » au sens amical bien sûr. Et il espérait que son grand blessé d'ami le comprendrait ainsi. Ce n'était peut-être pas la manière la plus tendre de dire les choses, mais malgré sa tendance à être très direct, Gabriel n'en gardait pas moins une certaine pudeur vis à vis des sentiments.

« Alors je ne te demande pas de me remercier pour être resté comme un con au chevet d'un mec qui va très bien, mais un peu de franchise serait de bon ton. » conclut-il, impavide, avant de reprendre place sur sa chaise.

L'ambiance dans la chambre d'hôpital semblait s'étirer, comme en suspend. Le sénateur dans l'attente d'un retour de la part d'Esteban, et ce dernier un faible sourire aux lèvres, confronté à cette attente. Son ami pouvait se taire et dans ce cas Gabriel n'avait plus qu'à quitter cette pièce et à le laisser aussi seul qu'il souhaitait l'être. Où il pouvait réagir, être franc, au moins sur son état. Il ne lui demandait pas de revivre la scène, mais il avait besoin d'être rassuré. Pas rassuré par un « Tout va bien » à la Carson qui voulait tout dire et son contraire. Non. Il savait pertinemment que ça n'allait pas. Mais savoir qu'Esteban avait conscience qu'il n'était pas seul et qu'il pouvait compter sur lui. Ça, ça le rassurerait au moins un peu. Quel que soit son choix, la balle était maintenant dans son camp.

-La dernière fois que je me suis senti aussi bien... ça doit être il y a 15 ans.

Cette déclaration qui pouvait paraître bien anodine ne brisa le silence qu'un infime instant. Laissant la place à une atmosphère plus sombre, plus dense, lourde de sens pour le jeune homme. Qu'Esteban évoque ce qui s'était passé il y a 15 ans... Quinze années durant lesquels ils avaient si soigneusement évité ce douloureux sujet. Gabriel sentit son cœur se serrer et ses lèvres se pincèrent dans une expression contrite. Il voulait de la franchise ? Il était servit. Le message ne pouvait pas être plus clair. Hélas, il ne pouvait pas non plus être pire. Une vague d'insupportable culpabilité l'étreignit insidieusement. La culpabilité de l'avoir mené à faire l'aveu de sa souffrance, de ne pas avoir été à la hauteur pour empêcher ça. Oh bien sur, il savait très bien qu'en aucun cas il n'aurait pu se trouver sur les lieux au bon moment, non. Mais il savait que ce jour arriverait. Il le savait mieux que quiconque et n'avait pas pu l'empêcher. Il n'avait pas su raisonner Esteban, l'avertir avec les mots justes. Il n'avait eu aucun impact sur sa lente autodestruction et l'avait regarder devenir l'artisan de sa propre chute. Répétant les mêmes erreurs inlassablement.

-J’ai vraiment cru qu’on allait me laisser là. Alors que Scott braquait l’arme sur moi et que Caleb est arrivé… j’me suis dit… voilà j’ai une chance de m’en sortir. Et voilà que Scott a déblatéré que je l’avais drogué et tout. Puis j’ai vu Caleb. Il avait sérieusement l’air de vouloir le laisser me tuer, puis quand j’ai reçu la première balle j’ai commencé à me dire que c’était mieux comme ça. Tu sais ce qui est le pire? C’est quand Scott a voulu finir le boulot en m’étranglant. Je ne me suis pas défendu, pas une fois j’ai essayé d’empoigner ses bras pour lui faire lâcher prise. Je sais en plus que je suis plus fort que lui, mais ce n’était pas que la douleur… Je me reposais sur deux certitudes. Sois je mourrais, sois Caleb me sauvait. Et je dois avouer que je comptais beaucoup plus sur la première certitude.

Chaque mot qui sortait de la bouche de son ami éveillait à la fois peine et colère. Une colère dirigée contre Scott. Bien des mots, plus colorés et inventifs les uns que les autres, lui venaient en tête pour qualifier ce bâtard de Matthews. Il avait réellement cru avoir droit de vie et de mort sur Esteban ? Ce lâche ? Incapable d'assumer comme un homme l'échec cuisant de son couple n'avait rien trouvé de mieux à faire que d'aller tuer le présumé fautif ? Se raidissant sur sa chaise, les mains de Gabriel posés sur ses genoux se crispèrent malgré lui. Ça n'était pas finit et ce type, aussi pathétique et inutile soit-il, mériterait l'attention de Gabriel dès qu'il poserait un pied hors de sa prison.
Il ravala tant bien que mal cette colère tandis qu'Esteban s'interrompait soudainement, en se frottant les yeux puis la tête, dans un geste évoquant une insondable détresse. Gabriel déposa une main sur son épaule, pour lui signifier qu'il était là, avec lui à l'hôpital et que tout cela était terminé.

-Maintenant que je suis ici, il ne manquerait plus que ma mère débarque pour réellement finir le travail.

« Et puis quoi encore ? » Gabriel s'était redressé sur sa chaise comme un automate. « Ni ta mère ni qui que ce soit d'autre ne franchira le seuil de cette chambre si tu ne le désire pas » Il avait répondu ça, comme ça, sans réfléchir. Il était quand même évident que si le sénateur de Floride voulait rendre inaccessible la chambre de son ami à tout éventuel indésirable, il n'avait qu'un ordre à donner. « D'ailleurs en parlant de ta mère. Je...comment dire... » Il passa nerveusement sa main sur sa nuque, ne sachant pas trop comment s'exprimer. « J'aimerais autant que tu emménage chez moi quand tu sortiras d'ici. Si tu veux bien sûr. » Bon sang, il était sûr que sa proposition devait gêner Esteban autant que lui avait du mal à la formuler. « Enfin, t'es pas obligé de me répondre maintenant, mais...ça me rassurerai et puis, t'auras qu'à repartir quand t'en aura marre de voir ma tête au quotidien. » Il esquissa un demi sourire embarrassé. Laisser son ami avec sa mère dans l'état où il était ne lui paraissait pas franchement envisageable. A moins de vouloir empirer les choses... Puis il se lécha les lèvres, en couvant Esteban du regard. Une autre question essentielle lui brûlait les lèvres mais il n'osait la formuler à haute voix. Son regard azuré se perdit au sol alors qu'il prenait la parole a mi-voix, dans un quasi murmure affligé.

« Este...Je comprends pas. » Il releva péniblement les yeux vers lui. « Pourquoi tu t'es pas défendu ? Pourquoi t'as même pas essayé ? » Il y avait une infinité d'émotions dans cette phrase : peine, incompréhension, culpabilité, révolte...

Gabriel n'avait pas relevé le regard nappé d'incompréhension que son ami lui avait lancé quand il lui avait proposé de venir chez lui un moment. Il savait à quoi s'attendre. Avec Esteban tout était toujours compliqué. Étonnant quand on connaît le personnage n'est ce pas ? Et pourtant, s'il y avait bien une personne qui semblait mettre un point d'honneur à ne rien comprendre aux intentions du sénateur, c'était bien l'ami Carson. Ça faisait des années que Gabriel veillait sur son incorrigible personne, et lui trouvait encore le moyen d'être surprit quand il lui proposait son aide. La patience n'avait jamais été une vertu du jeune politicien, mais vis à vis Esteban, il se surprenait à faire preuve d'une dévotion insoupçonnée, au point de prendre sur lui comme il ne le pouvait avec nul autre.

Observant avec angoisse le duel intérieur qui se jouait en son vis-à-vis, il n'en attendait pas moins une réponse à sa dernière question.

-Parce que…je voulais en finir. Je voulais… leur donner ce qu’ils… n’arrêtent pas de souhaiter.

Prostré dans un silence bouleversé, incapable de réagir autrement à l'entaille profonde causée par ces mots. Gabriel ne voulait pas croire que son ami. Non, qu'Esteban, ami, complice, frère, seule personne à qu'il avait un jour oser révélé un de ses secrets, ai pu dire une chose pareille. Lui qui l'exaspérait de part son manque total de réflexion, le faisait rire avec son humour grivois, éclairait son quotidien grâce à cette capacité unique qu'il avait d'être l'être le plus imprévisible de la Création...Comment le sénateur pouvait-il concevoir que ce filet de vie pure, désinvolte et brûlant, puisse un jour s'éteindre ? « T'as pas le droit de dire ça...Pas à moi. » murmura t-il sans le regarder, démêlant inconsciemment le fil de ses pensées à haute voix.

Comme si ce n'était pas assez dur à entendre. Il fallait qu'Esteban lui fasse cette confession à lui. Celui qui l'avait toujours tiré des mauvais pas dans lesquels il se fourrait constamment. Pas par acquis de conscience, ni pour pouvoir s'en vanter comme il serait en droit de le faire à ce moment précis. Simplement parce qu'il se plaisait à le voir évoluer comme un électron libre narguant les règles, la morale et les plus basiques notions de conséquences. Totalement inconscient de l'attraction que sa personnalité délurée pouvait avoir sur Gabriel. Et actuellement, totalement inconscient de la cruauté dont il faisait preuve, en balayant d'une phrase tant d'années d'affection silencieuse.

Son regard se brouilla, seul témoin de sa souffrance enfouie et il se mordit la lèvre dans un ultime effort pour ne pas dire un traître mot de plus. Lorsqu'il eu de nouveau le courage d'affronter le regard de son ami, ce fut avec un pauvre sourire à la fois tendre et désabusé. Pour une fois dans sa vie, il aurait voulu penser à lui et quitter cette pièce ainsi que son occupant. Ne serait-ce que quelques minutes pour panser la plaie. Mais fidèle à lui même, il ne bougea pas d'un iota. Esteban était celui qui avait besoin d'aide, non ? « Depuis quand Esteban Carson se souci t-il de ce que veulent les autres ? » lâcha-il avec arrogance. « J'ai pas été là des dizaines et des dizaines de fois pour te sortir de tes plans foireux pour que toi, tu laisse tomber à la première difficulté. C'est clair ? » Il s'était fait plus rude, réprobateur, presque sévère dans son attitude. Seul et unique rempart contre l'émotion qui menaçait de l'étreindre. « Et puis tout ça...c'est pas ta faute. »

Gabriel s'était radoucit en disant cela. Sans le vouloir vraiment, il avait parlé avec son cœur, et laisser échapper quelque chose qu'il avait toujours voulu dire à son ami. Que « ça » n'était pas sa faute, avait un sens bien plus large que ce qui s'était passé avec Scott. Esteban comprendrait ce sous-entendu, ou pas. Sans doute pas.