blythe's house : WRONG. (ended)

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blythe's house : WRONG. (ended) Taylor042

you never know someone.
R. BLYTHE & D. DAVENPORT

Il était aux alentours de dix heures du matin. Je venais de me réveiller. C’était une grande première pour moi depuis que j’habitais à Ocean Grove puisque mon travail à l’hôpital me forçait à me lever avec les poules chaque matin. J’étais de garde ce soir, et ce pour vingt heures d’affilée, j’avais donc le droit de me lever à leur que j’avais décidé. Maât était déjà parti depuis longtemps. Depuis qu’il était en passe de devenir vice-président de la société de son père, il n’arrêtait pas de travailler. J’enfilai un caleçon de Maât qui traînait sur le sol afin que le facteur ne me voie pas en petite culotte et un marcel blanc que j’aimais mettre quand j’étais à la maison. Enfin, je descendais les escaliers d’un pas mou, encore dans la brume d’un réveil tardif. La maison était calme. Je supposais que Victoria et Rhys était partis en cours. Je devais donc être seule. Pas de problème donc à descendre sans être sur mon 31.

A la cuisine, je me servi un bol de café qui restait encore dans la cafetière dans lequel je tremperai un bout de pain qui traînait sur le rebord de la table, devant la télévision. La rediffusion d’Oprah débutait quand je terminai mon bol. Je me levai pour le laver dans l’évier de la cuisine, puis en profitai pour nettoyer la table encore parsemée de miettes. La télé encore allumée, j’entendais la présentatrice demander à Angelina Jolie si elle pensait avoir d’autres enfants. Je me ruai sur le téléviseur pour changer de chaîne : je détestai entendre parler de Brangelina & sa tribu. Je tombais sur un vieil épisode de Dallas, puis sur une partie de Curling, avant de m’attarder sur la rediffusion du SNL de la veille. Justin Timberlake était définitivement canon et hilarant. N’ayant pas envie de rester les fesses collées au canapé alors que j’avais la possibilité de faire mille et une choses que je ne pourrais surement plus jamais faire à dix heures du matin, je me mis à faire le tour de la maison. Je ne m’étais pas rendue compte que, même si j’étais là depuis une semaine et demie, je n’avais pas encore découvert mon nouveau chez moi. Je m’attardai sur les livres de la bibliothèque avant de regarder les photos qui étaient disposée sur la cheminée. Les frères & sœurs Blythe étaient si mignons tous les trois réunis. Leur air de famille était évident, même si les cheveux longs de Rhys le faisaient plus ressembler au méchant de la famille, quand Vicky et Maât ressemblaient à deux anges blonds. Sur la photo, Victoria ne devait pas avoir plus de douze ans, les garçons devaient tout juste être des collégiens par conséquent. J’avais déjà aperçu cette photo mais je ne m’y étais jamais attardée. A shame. Elle était si mignonne. J’en caressai même le cadre, comme pour pousser délicatement la poussière, alors que je baladais mon regard tout autour de la cheminée. Deux grosses masses rouges attirèrent alors mon attention. Dans le recoin gauche, plutôt sombre, une paire de gants de boxe gisait. Je ne les avais jamais remarqué car à cette même place se tenait, encore deux jours auparavant, un coffre en bois. Victoria avait voulu le déménager dans sa chambre, elle avait surement fait le tri dans les affaires qu’il contenait. Je les ramassai et les inspectai. Athlétisme, natation, football, basketball… je m’étais toujours intéressée au sport. La boxe ne faisait pas partie de mes favoris mais j’avais déjà assisté à un match et j’en regardais parfois à la télé.

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« Hey, c'est Rhys ! »

« Darla, merci mais je crois que ça sera inutile d'essayer de fouiller d'avantage dans mes affaires. »

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back off.

Adidas. Rouge. Blanc. Les gants de boxe dignes d’un pur stéréotype. Ils étaient peu usés, seul le bout manquait un peu de couleur. Peut-être usé par le temps, qui sait. Je les regardais, comme fascinée. Je ne savais pas pourquoi mais je les tenais avec insistance, oubliant même les braillements de Justin Timberlake, surement en train de se faire torturer, sur SNL. Je les tournais dans tout le sens, les regardais sous toutes les coutures, les enfilais. Comme machinalement, je fis quelques mouvements de bras, comme si Mohammed Ali m’avait envahi. Je n’avais pas entendu le claquement de porte que j’aurais du entendre quelques dizaines de secondes auparavant mais, alors que je n’avais même pas entendu les bruits de pas qui auraient du m’alerter, une voix grave mais familière me sorti de mon jeu. Elle avait brisé le faux silence que je m’étais créé, d’une façon peu agréable, il fallait l’avouer. Je sursautai. Me retournai. Rhys, le frère de Maât se tenait derrière moi, un air grave sur son visage. Ses traits étaient plus marqués que jamais.

« Darla, merci mais je crois que ça sera inutile d'essayer de fouiller d'avantage dans mes affaires. »

Son ton était froid, son regard me transperçait. Comme si je venais de tuer son chien. Je ne compris pas sur le moment le pourquoi du comment de sa phrase, mais quand il ôta de force les gants de mes mains, je compris l’erreur que j’avais apparemment faite. J’ignorais qu’ils lui avaient appartenu – à vrai dire j’avais préféré imaginer Maât en boxeur – et apparemment, ils avaient fait plus que ça.

Je me reculai d’un pas. J’étais du genre très arrangeant, je m’excusais facilement, mais je détestais que l’on me parle sur un ton mauvais. Mauvais. C’était le parfait adjectif qui aurait pu qualifier le ton de la voix de mon beau-frère. Le gentil jeune homme que j’avais connu depuis mon arrivée montrait à présent une nouvelle facette. Celle d’un homme sanguin, qui pouvait se montrer désagréable à sa guise. J’étais comme vexée, alors que, dans la logique des choses, c’était Rhys qui aurait du l’être. Mais il aurait pu comprendre que j’étais encore curieuse, deux semaines après mon arrivée, de connaître un peu mieux ma nouvelle famille. Il aurait très bien pu me demander gentiment de poser ses gants, je me serais exécutée sans rechignée, cette fois-ci en m’excusant comme il se devait. Au lieu de ça, je regardai Blythe Junior d’un air insistant, presque ironique. Je cru percevoir sur son visage que mes yeux bleus avaient su transmettre le fond de ma pensée mais son regard était toujours aussi froid. Je haussai les sourcils.

– Je n’ai rien fouillé du tout, ils étaient posés à côté de la cheminée, répondis-je, aussi froidement que lui.

Je fis quelques autres pas en arrière, afin d’atteindre le sofa deux places en cuir. Je m’assis sur son rebord, restant à la hauteur de Rhys – le sofa était placé perpendiculairement à la cheminée, face à un autre téléviseur. Je le toisai encore, comme voulant le faire réagir sur le fait qu’avoir toucher ses gants n’était pas une affaire d’état. Il m’avait tellement contrariée que j’en avais oublié que j’étais à moitié nue face à mon beau-frère. Maât n’aurait pas aimé ça…

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« Il y a des choses qu'ici, Darla, tu ne dois pas toucher. Ces gants ont une histoire et le fait qu'ils ne soient pas dans le garage avec mes autres matériels de sport n'est pas un hasard. Maât a du t'expliquer, non ? Alors sois prudente, ressortir des vieux souvenirs peut faire des dégâts. »

« Tu ne travailles pas aujourd'hui ? C'est pour ça que tu as préféré jouer les détectives dans la maison des Blythe ? Je te conseille le troisième tiroir de la commode du bureau de Maât, tu t'amuseras sûrement plus de ce côté. »

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time to move on.

J’avais du mal à croire ce qu’il se passait. Victoria avait pu, une ou deux fois, me parler du caractère de cochon de son frère, mais de là à le voir sortir de ses gonds pour une histoire de gants de boxe… Après tout, ses cheveux longs auraient du me mettre sur la voie du « bad boy » renfermé et aigri, non ? J’avais du me tromper en le voyant quelqu’un de gentil et d’accueillant. Après tout, je n’étais ici que depuis deux semaines. Les vraies personnalités mettent du temps à se révéler.

J’étais sur mon sofa et je tentais de décrypter la réaction de Rhys. Il capta alors mon regard, après quelques secondes. Je le soutins quelques instants puis le reporta sur la cheminée. Celle-ci était éteinte, mais j’imaginais des flammes en son cœur, comme pour me distraire. Un long silence s’était installé entre nous. Je n’allais pas le briser. J’attendais que Rhys réagisse à mon explication pourtant simple. Il tardait. Comme à mon habitude, un scénario défila dans ma tête. Se demandait-il s’il devait me laisser en plan et partir sans autre explication ? L’exaspérais-je tant qu’il ne prendrait pas le temps de m’expliquer où se fondait le réel problème ? Devais-je m’excuser pour éviter toute brouille de famille ? Autant de questions qui resteraient sans réponse tant que le jeune homme resterait muet. Fort heureusement, ce dernier n’était pas impoli, il fini alors par ouvrir la bouche, me tirant par la même occasion de mes pensées. Je secouais légèrement la tête puis la relevait, pour croiser à nouveau son regard. Le jeune homme repris alors la parole. Son ton était, encore une fois, froid, voire crispé. J’avais envie de lui répondre violemment. Je détestais que l’on m’impose ce genre de chose, sur ce ton, qui plus est. Je me retins tout de même. J’étais bien éduquée et, réagir au quart de tour n’était pas dans mon habitude. J’espérais que cela ne le devienne pas au contact de Rhys ou du reste de la famille Blythe. Fulminant à l’intérieur, j’essayai de contenir ma colère du mieux que je pu.

RHYS : Il y a des choses qu'ici, Darla, tu ne dois pas toucher. Ces gants ont une histoire et le fait qu'ils ne soient pas dans le garage avec mes autres matériels de sport n'est pas un hasard. Maât a du t'expliquer, non ? Alors sois prudente, ressortir des vieux souvenirs peut faire des dégâts.
DARLA : Bien, je ne toucherai donc plus les fourchettes et les petites cuillères. Vous avez peut-être fait une bataille de petit-pois qui mérite un effort de mémoire ? Et pour ta gouverne, non, Maât ne m’a rien expliqué du tout. Je n’ai pas l’habitude de me renseigner sur la vie très personnelle des gens par l’intermédiaire d’autres.

Je ne pensais pas avoir été trop méchante dans mes propos, voire carrément pas. J’étais contrariée que l’on m’apprenne si sèchement que je devrais être aussi prudente que dans un musée à l’intérieur du sanctuaire Blythien.

Alors que je m’apprêtais à quitter la pièce, m’attendant au clash du siècle, il repris la parole, sur un ton plus léger. Il changea même de sujet, peut-être sentant lui aussi qu’une tempête se préparait.

RHYS : Tu ne travailles pas aujourd'hui ? C'est pour ça que tu as préféré jouer les détectives dans la maison des Blythe ? Je te conseille le troisième tiroir de la commode du bureau de Maât, tu t'amuseras sûrement plus de ce côté.
DARLA : Je prends ma garde ce soir, j’en ai donc profité pour dénicher tous vos secrets, oui. En ce qui concerne Maât, ne t’inquiètes pas. Il m’a déjà parlé de ses magasines pornos, on a le même genre de lecture.

Je terminai par un sourire. Léger. Mais sourire quand même. Il semblait vouloir détendre l’atmosphère, je n’étais pas contre.

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« Ces gants ont été toute ma vie. T'avoir vu les manipuler tout à l'heure ça m'a … et bien, tu l'as vu toi même. Agacé. »

« Tu lis vraiment des magazines pornos ? »

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porn ? you said porn ?

Une once d’explication à l’horizon. Comme j’aurai pu le deviner, ces gants avaient une histoire. Je n’avais pas essayé de comprendre au préalable, préférant laisser ces fameuses explications venir à moi. A présent, je commençais à comprendre, malgré moi. Ces gants avaient une histoire, avait-il dit. Mon esprit était donc maintenant en mesure de vagabonder, comme je le laissais faire à l’occasion, à travers les divers scénarios plus fous les uns que les autres. Tout d’abord, j’imaginais Rhys en Rocky déchu, l’explication la plus rationnelle. A coup sûr la bonne. Un rêve. Une blessure. Un rêve brisé. Trop monotone pour moi, je préférais partir sur une explication plus Hollywoodienne – mes origines Californiennes faisaient des leurs. Ces gants avaient peut-être appartenus à son grand-père, qui, avant de partir pour la guerre, les lui aurait laisser et fait promettre de bien en prendre soin. Trop d’incohérences. D’abord, le seul grand-père Blythien mort avait été enterré le mois dernier. Secundo, aucun d’entre eux n’était mort à la guerre. Pour finir, ces gants avaient l’air bien trop ‘neufs’. J’arrêtai pour un moment de faire défiler ces films dans ma tête : mon beau-frère se tenait devant moi et tentait à présent de s’expliquer, tout en restant calme. Mes nerfs se calmaient à présent. Je lui adressai un sourire compatissant.

RHYS : Ces gants ont été toute ma vie. T'avoir vu les manipuler tout à l'heure ça m'a … et bien, tu l'as vu toi même. Agacé.
DARLA : Je peux comprendre ça, tu sais. Il était inutile de t’énerver tout à l’heure, même si, j’imagine que je peux concevoir que tu réagisses de la sorte. Je ferai attention, dorénavant. Je suis navrée de t’avoir froissé.

Les excuses que je refusai de même imaginer dans ma tête il y avait quelques minutes étaient à présent sorties de ma bouche, sans une once de regret. J’étais sincèrement désolée de l’avoir forcé à se mettre en colère, même si je ne l’avais évidemment pas fait exprès. Il faisait un effort, j’en faisais de même de mon côté.

La mer se calmait. Tant mieux, je détestai les conflits. Ils avaient le don de me tordre l’estomac. Soulagée, je m’assis convenablement sur le sofa et arrangeai mes jambes en tailleur. Je regardai le planché, sans savoir quoi d’autre ajouter. Justin Timberlake braillait toujours dans son coin. Un nouveau silence se formait malgré lui. Une nouvelle fois, Rhys le brisa, d’une façon plutôt ironique. Deux possibilités. Soit, il avait cru à l’histoire de magasines pornos. Soit, il en jouait. J’espérais profondément que la seconde solution était la bonne. Je relevai la tête vers lui.

RHYS : Tu lis vraiment des magazines pornos ?
DARLA : Bien sûr.

( Je pouffai. )

DARLA : Je dois avouer que j’aime bien emprunter ceux de Maât. Les filles c’est plus mon truc. Comme toi je suppose, non ?

Je ne comptai pas dénier ce que Rhys croyait – ou non. Je me prenais au jeu de cette petite blague. Ca avait largement détendu l’atmosphère et, je devais avouer que je ne m’étais pas senti si à l’aise dans cette maison depuis mon arrivée.

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« M'en parle pas, j'ai eu l'occasion de bien perfectionner mon intérêt pour la gente féminine depuis qu'il s'est mis à planquer ses magazines sous son matelas, c'est-à-dire vers ses douze ans. Je te laisse faire le calcul pour savoir à quel âge j'ai aperçu ma première paire de seins sur papier. »

« Tu es bien ici ? Je veux dire, la maison te plait ? J'imagine que ce n'est pas ce à quoi tu t'attendais en ayant voulu venir vivre avec Maât, n'est-ce pas ? Une petite sœur méfiante et un petit frère sujet aux sautes d'humeur … »

« Estime-toi heureuse que notre mère ne vive pas ici en ce moment, au moins. Là, tu aurais eu de quoi vouloir prendre tes jambes à ton cou. »

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J’avais toujours été considéré comme la bonne copine ; que ce soit au lycée, ou même au boulot. J’étais gentille, serviable et bien élevée. En plus, j’évitais les jurons autant que possible. Qui aurait pu donc croire que j’aurais autant de facilités à parler de sexe ? Pas les gars de l’équipe de football du lycée de San Francisco. Encore moins le petit-frère de mon petit-ami que je ne connaissais que depuis une dizaine de jours. Pourtant, je n’avais même pas prémédité une conversation poussée sur le sujet – à vrai dire, ça ne me posait même pas le moindre problème. Les apparences sont trompeuses, on l’a toujours dit.

Rhys reprit la parole, lui aussi d’une façon assez peu soupçonnable. D’ordinaire, le beau-frère n’était pas censé parler à sa belle-sœur de la première paire de seins qu’il avait vu. J’esquissai un sourire mi étonné/mi amusé. Je répondis brièvement mais en rigolant. Après tout, on avait assez parlé de nos vies ou envies sexuelles respectives.

RHYS : M'en parle pas, j'ai eu l'occasion de bien perfectionner mon intérêt pour la gente féminine depuis qu'il s'est mis à planquer ses magazines sous son matelas, c'est-à-dire vers ses douze ans. Je te laisse faire le calcul pour savoir à quel âge j'ai aperçu ma première paire de seins sur papier.
DARLA : J’avais bien deviné que la famille Blythe était une famille de pervers…

Un léger silence s’en suivi. Trouver un nouveau sujet de conversation concurrençant le précédent n’était pas chose aisée, mais pourtant, Rhys rompit le silence – une nouvelle fois. Il semblait vouloir que je parle de moi, de mes ressentiments. Nous n’avions encore jamais fait ça. Ni lui. Ni Victoria. Ni moi. En fait, nous ne nous étions jamais vraiment parlé en tête à tête : je ne les connaissais qu’à travers Maât. Cet aparté tombait alors à pic.

RHYS : Tu es bien ici ? Je veux dire, la maison te plait ? J'imagine que ce n'est pas ce à quoi tu t'attendais en ayant voulu venir vivre avec Maât, n'est-ce pas ? Une petite sœur méfiante et un petit frère sujet aux sautes d'humeur … Estime-toi heureuse que notre mère ne vive pas ici en ce moment, au moins. Là, tu aurais eu de quoi vouloir prendre tes jambes à ton cou.
DARLA : Miami n’est pas si dépaysant, je dois avouer. C’est un peu comme la Californie, en fait, et puis j’avais l’impression de déjà connaître le coin. C’est bizarre… M’enfin, je suis tombée dans une charmante maison, je n’ai pas à me plaindre, ses occupants sont même supportables, quelques fois. Je rigole, biensur… Victoria n’est pas ma meilleure amie, mais on s’entend plutôt bien ; et puis toi, et bien, je te découvre jour après jour (un petit rictus révélateur se dessina sur les coins de mon visage). J’aurais pu largement tomber sur pire.

Je lui souri poliment : je pensais réellement ce que je venais de dire. Même si, à la base, je ne m’étais pas entendue à vivre avec le reste de la famille Blythe, je trouvais à présent que c’était une bonne chose. Maât et moi nous aimions mais nous n’étions peut-être pas prêts à vivre seuls et ensemble, surtout dans une grande maison située dans un quartier où l’on ne s’établi qu’en famille. La présence de Victoria et Rhys pimentait notre vie en quelque sorte. Cette vie qui aurait pu devenir bien vite monotone ne ternirait pas avant un long moment.

DARLA : Je ne te l’ai jamais demandé mais, comment tu as pris mon arrivée ici ? Je veux dire, je n’avais prévenu Maât de rien, j’imagine que ta sœur et toi avaient du mal digérer le coup, non ?

Je n’avais même jamais pris le temps de demander à Maât sa réelle sensation à propos de mon arrivée impromptue chez lui. Peut-être par peur de la vérité. Je n’avais pas non plus demandé à Victoria ce qu’elle pensait de tout ça. Elle était bien trop directe qu’elle m’aurait descendue sans prendre de pincettes, réduisant alors toutes mes idées de « nouvelle vie parfaite » à néant. Il était à présent temps, maintenant que j’étais plus ou moins installée, de savoir la vérité.

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Un rire mais aucun mot pour la contredire s'échappa des lèvres de Rhys lorsque Darla qualifia – non sans totale erreur – la qualité perverse que pouvait posséder la famille Blythe. Celle-ci en effet, il n'aurait pu y échapper : il venait tout de même de déclarer que les deux frères Blythe étaient de fidèles lecteurs de revues pour adultes. Le silence qui les guida alors à un sujet bien plus sérieux et personnel ne dérangea en rien le jeune homme. Il n'était absolument pas du genre à paniquer quand les blancs s'instauraient ou encore moins à vouloir les combler. Il parlait s'il en ressentait le besoin et l'envie et ne se souciait guère d'être qualifié de grand « asocial » puisque les personnes qui le connaissaient suffisamment savaient pertinemment que ce n'était pas le cas. Il avait des choses à offrir, mais ne se foulait pas pour les accorder à la première personne croisée.
Ce fut donc pour cette raison aussi, entres autres, qu'il s'attacha à en savoir un peu plus sur Darla Davenport. Elle avait débarqué dans leurs vies aussi promptement qu'un courant d'air mais bien loin d'être aussi furtive que ce dernier. En effet, ses valises étaient déballées à présent et elle avait clairement désigné la chambre de Maât comme celle qui l'accueillerait pour plusieurs jours – voire semaines. Rhys devait donc s'intéresser à elle pour deviner si cette jeune femme méritait ou non son estime et sa sympathie. Pour le moment, le bilan était largement favorable, malgré l'accrochage notable au début de cette rencontre, Darla n'était pas sur la liste noire déjà bien fournie de l'étudiant. Bien sûr, Rhys n'avait pas tiré un trait radical sur la gaffe de la demoiselle mais il était tout de même prêt à ne pas lui en tenir réellement rigueur : elle s'était excusée, prouvée qu'elle était sincère et ils s'étaient expliqués.
Rhys écouta alors avec une attention particulière la réponse de Darla. Son ressentit sur la ville et Ocean Grove plus précisément, sur la situation actuelle, sur sa famille et sur lui l'intéressaient grandement. Il resta très calme tout le long de sa prise de parole, se contenta d'appuyer doucement du bout des doigts sur le cuir de ses gants de boxe et, le visage toujours tourné dans sa direction, de hocher la tête ou d'esquisser un sourire aux moments propices de ses déclarations. Il soutint son regard un instant lorsqu'elle lui avoua qu'elle reconnaissait en lui une personne loin d'être inappréciable. Cela aurait pu être dit par simple politesse mais la tension qu'ils avaient connu quelques minutes plus tôt aurait d'avantage tendance à lui faire penser le contraire : après tout, elle avait été ferme et sincère quand il s'était emporté contre elle, il n'y avait donc aucune raison pour qu'à présent, elle fasse preuve d'hypocrisie. Les traits de son visage se mouvèrent alors discrètement en une mine reconnaissante. Il n'était pas habitué à entendre des compliments – c'était toujours Maât l'ambitieux et pleins de succès ou Victoria la studieuse et originale qui recueillaient la majorité des remarques positives. Il n'en souffrait pas particulièrement (il avait eu son heure de gloire lui aussi au moment où sa carrière de boxeur était à son apogée) mais devait reconnaître que l'honnêteté de Darla à son égard signifiait beaucoup.

« Pour la maison, il faudra remercier Papi et la gouvernante de Maât. Mais vu que la première moitié ne risque pas de t'entendre et que la seconde est assez maladroite avec notre langue, je prend le compliment pour moi. Victoria sort les épines mais elle n'est pas dangereuse. Elle cherche juste à protéger Maât. Quand elle comprendra que tu es là pour son bonheur, elle te laissera même tresser ses cheveux blonds. »

Il ne fit aucun commentaire sur sa réponse le concernant parce qu'il n'était pas bon pour ça. Il espérait simplement qu'elle aurait compris d'elle même qu'il en était flatté.
Enfin, lorsqu'elle se mit à inverser les rôles de questionneur-questionné, Rhys s'assura deux secondes de réflexion avant de répondre. Il ne cherchait pas ses mots, il essayait juste de se remémorer la sensation qu'il avait ressenti en apprenant l'arrivée de Darla à la maison. Reposant alors son regard émeraude sur elle, il avoua d'une voix posée.

« Victoria et moi, on était déstabilisés, forcément. On a même invoqué notre RGU – « Réunion grande urgence ». Vicky était survoltée et agacée mais moi, je ne sais pas … Dès le début, j'ai compris que tu ne serais pas un problème. J'ai plutôt vu ton arrivée, après les différents départs qu'ont connu nos vies, comme une bonne chose. Tu es arrivée à l'improviste mais tu ne t'ai jamais imposé et ça, c'est vraiment une qualité que j'apprécie. »

Rhys marqua une pause afin d'appuyer son crâne contre le dossier du canapé et de lever son regard sur le plafond comme s'il y trouvait là un intérêt soudain.

« Et puis c'est cool, Maât est beaucoup moins chiant maintenant qu'il ne parle plus que de son boulot 24/24. Certes, il t'évoquait régulièrement mais avec toi ici, il est plus détendu. Du moins, je crois. »

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Je prenais du plaisir à discuter avec le jeune frère de Maât, vraiment. Il n’était en rien comme ce dernier – bien que j’aimais aussi parler avec lui, mais d’une façon différente. Les deux ne se ressemblaient pas beaucoup, finalement. Ni physiquement, ni mentalement, apparemment. On sentait en Maât la « grandeur » d’un chef d’entreprise, les grands traits qui caractérisaient tous les hommes d’affaire de ce monde, des plus avares aux plus généreux. Son travail passait avant – presque – tout et il adorait en parler. On sentait aussi en lui l’assurance d’un homme qui avait réussi sa vie, aussi maladroit fut-il. C’était paradoxal mais pourtant tellement vrai. A son opposé se trouvait Rhys. Avec ses cheveux longs et sa dégaine de badboy, on aurait pu le sportif de la famille, point à la ligne. Le sportif qui ne vit que par et grâce à ça, le sportif à opposer avec l’intellectuel qu’était Maât, celui qui à vingt-cinq ans étaient déjà vice-président d’une grande compagnie. Mais ce n’était pas vrai. En aucune manière. On s’en rendait vite compte quand on tenait une « vraie » discussion avec Rhys : il était bien plus qu’un sportif bien bâti. Son intelligence se rapprochait de celle de Maât – et de celle de Victoria – mais restait tout de même différente. En un sens, il était plus intéressant. Torturé, presque mystérieux, une fois encore l’opposé du jovial Maât. L’incartade que j’avais eu avec lui à propos de ses gants de boxe m’avait révélée une nouvelle facette de lui : une raison de son mystère. J’avais toujours été fascinée par les gens qui sortaient du commun, du moins à mon sens. Par les personnes qui ne me ressemblaient pas, peut-être. J’aimais essayer de les comprendre, comprendre les raisons de leurs différences. Même si Rhys n’avait rien d’un Chuck Bass torturé par le décès prématuré de sa mère, il gardait une part de mystère qu’une conversation houleuse n’ôterait pas, au contraire.

J’écoutai ce qu’il avait à me dire d’une oreille attentive. L’éclaircissement qu’il apporta à ma question me soulagea en un sens : je savais déjà que Victoria avait eu du mal à digérer la pilule mais savoir qu’il avait su m’estimer dès le départ me faisait chaud au cœur. Il évoqua aussi la nouvelle « relax attitude » de Maât qui m’était, selon lui, due. Je ne savais pas trop quoi penser de ce détail. A vrai dire, je ne m’étais même pas rendu compte de ses nouvelles habitudes de détente, l’ayant pourtant toujours connu stressé et préoccupé. Après tout, peut-être qu’au lieu de créer une charge de pression supplémentaire, j’avais agi comme un chat que l’on aime caresser le soir devant la télévision et qui a le don de détendre. Je haussai donc les épaules avec une petite moue aux coins de mes lèvres fines.

«J’avoue qu’être ici a été pas mal relaxant pour moi aussi. Même si j’appréhendais d’être vingt-quatre heures sur vingt-quatre avec lui, mon job à l’hôpital permet de ne pas tomber dans la routine du vieux couple.» Ma moue se transforma en petit sourire alors que je réalisai que je voyais Maât presque moins que lorsque nous habitions tous les deux à San Francisco. Son travail à l’agence était presque aussi prenant que le mien, nos horaires étaient radicalement différents. «Mais bon, les gens sont gentils dans le quartier alors je ne regrette rien, pour l’instant…» Ma voix sonnait comme si je n’avais pas fini ma phrase. En fait, j’ignorai si je pensais vraiment cette dernière phrase. Je me souvenais de doutes qui m’avaient envahis quand j’avais retrouvé Maât pour la première fois dans la véranda, quand j’avais commencé à croire que ma tentative de spontanéité n’avait été qu’une grave erreur. Il était à présent impossible de faire demi-tour. «Tant que l’on est sur le personnel, raconte moi un peu ta vie, toi. Si ce n’est pas un dossier classé défense biensur. Tes études se passent bien ? Tu as une petite fiancée toi aussi ?» J’ignorai comment Rhys allait réagir mais, après tout, tester son caractère était une étape obligatoire. De plus, je ne voulais pas apprendre tout ce qu’il y avait à savoir de lui de Maât. J’estimai que les faits personnels devaient rester entre les mains des personnes qu’ils concernaient. Je cherchai alors Rhys de mes prunelles bleues, à la recherche de toutes récidives de colère.

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« C'est du solide votre couple. Je suis sûr que même si vous deviez passer le restant de vos jours accrochés l'un à l'autre vous réussirez à vous aimer encore. »

« Mes cours, d'enfer ! J'ai presque réussi à comprendre comment on faisait la roue et ma petite amie attend notre troisième enfant. »

« Je plaisante, bien sûr. Mes cours ça va oui, c'est très physique comme tu peux t'en douter mais j'apprécie ça, justement. C'est surtout mon stage d'assistant sportif au lycée du coin qui me demande le plus d'effort : les gamins peuvent vraiment être de vrais imbéciles … Et non, je n'ai pas de fiancé, ni de petite amie. Je n'ai pas tellement le temps pour m'investir dans une histoire exclusive et sérieuse. »

Invité

A mon plus grand soulagement, Rhys ne s’offusqua pas de ma question. J’aurai voulu soupirer mais je me retins, de peur que mon apparente preuve de soulagement ne le brusque. Il ironisa alors – comme nous faisions à tout de rôle depuis le début de notre conversation – et cette fois-ci, je ne pu m’empêcher de rire bruyamment. Je me repris rapidement quand mes yeux croisèrent ceux de Rhys, qui essayait lui aussi de redevenir sérieux. Je me tu, l’encourageant à reprendre, chose qu’il fit sans attendre. Il répondit alors aux questions que je me posais intérieurement sur le mystérieux Rhys Blythe. Je me contenterai de ces réponses pour le moment, même si une tonne d’autres interrogations fusait dans ma tête. J’adorais le sport : j’aurais voulu me renseigner sur ceux qu’ils préféraient, pourquoi, lesquels ils pratiquaient. J’aurais aussi voulu savoir lesquels il n’appréciait pas, et pourquoi. J’aimais me faire une idée sur les personnes qui m’entouraient à travers leurs avis par rapport au sport. Je dénigrais les fans de Golf alors que j’idolâtrais les fans de Football Américain. Le Golf c’était pour les fainéants, le foot pour les vrais hommes. J’accordais aux femmes le droit d’aimer le tennis. Nous étions toutes des égoïstes, jouer en solo un sport qui nécessitait tant de patience et à la fois de force me paraissait une bonne chose ; je préférais cependant que les hommes préfèrent les sports collectifs spectaculaires tels que le foot, donc, ou le basketball. Un homme qui sait ce qu’ « équipe » veut dire est forcément un homme de valeur. Le spectaculaire, et bien… c’était pour les yeux. Qui me blâmerait d’aimer voir de beaux mâles s’entrechoquer sur un paquet ou un terrain boueux ? Ne le dites pas à Maât surtout ! Tout ça pour dire qu’ignorer le sport favori de Rhys me posait un problème de conscience mais je devrais vivre avec, je décidai que j’avais assez posé de question pour aujourd’hui – mon but n’était pas de le harceler.

Mes jambes en tailleur sur le fauteuil, je fixai à présent le sol. Je n’avais pas répondu au tac au tac à la dernière confession de Rhys : il était célibataire et je ne savais jamais quoi dire aux personnes qui m’avouaient avoir des problèmes d’engagement. Je haussai alors les épaules et relevai la tête vers mon beau-frère le adressai un nouveau sourire, réconfortant cette fois-ci. Je voyais bien que son visage s’était soudainement refermé. «J’ai presque ton âge mais à ton inverse, j’ai très vite eu besoin de relations sérieuses. J’imagine que c’est une question de caractère. Mais ne t’inquiète pas, je suis sûre que tu seras marié avant tes soixante ans.» Une nouvelle pointe d’humour. Je sentais qu’elle était vivement conseillée – Rhys ruminait sûrement le fait de ne pas pouvoir s’envoyer en l’air à sa guise puisqu’il n’avait pas de petite copine. Avec ma taquinerie pas vraiment originale, je réussi tout de même à lui arracher un rictus. J’avais du réussir à lui ôter ses idées sexuelles de la tête.

Notre discussion se prolongeant pendant quelques minutes, voire dizaines de minutes – pour tout avouer je n’avais pas fait attention au temps qui passait ni même au fait que je n’entendais plus Justin Timberlake brailler dans le poste de télévision de l’autre pièce. Nous nous mîmes d’accord sur le fait de poursuivre notre chemin dans la cuisine autour d’un café.

ENDED