L'aube avait pour elle des qualités bien négligées du commun des mortels. En dehors de sa robe rosée empourprant le ciel dans une envolée lyrique, qui ravissait ces pseudos romantiques dont les yeux éblouis se perdaient dans l'infime banalité de ces couleurs quotidiennes, elle laissait place à une ville, à un quartier, libre de tout habitant. Aucune âme croisée dans quelques vagues successives de businessman et d'entrepreneurs marchant avec hâte au sein de Midtown, aucune platitude polie échangée, pas de sourires, salutations gênées ou courtoises, aucun regard insistant sous prétexte que Pride Berrington n'avait pas rendu le signe de tête civilisé qu'on lui avait accordé. Et non pas que le regard des autres lui était pesant puisqu'il préférait autant laisser cet Enfer à Sartre, mais le misanthrope qu'il était appréciait aussi bien ces instants de solitude que les soirées agitées aux corps compactés lascivement sur une piste de danse. Plus encore, la fraîcheur d'une brise légère précédait la lourdeur thermique s'abattant sur Miami, même au mois de Février : l'aube avait décidément bien des avantages qu'il garderait pour lui. Il ne manquerait plus que le commun des mortels, zombifiés par une société de consommation et transportés par un effet de mode volubile (imaginons deux secondes un publiciste se pencher sur la question : « L'avant-jour, c'est l'avant-garde », poussant nos amis consommateurs à se lever à la même heure que le soleil rougi), ne se joigne à son monde calme et dépeuplé. Non vraiment, Pride garderait ce petit bijou pour lui : l'aube lui appartenait, et c'était ainsi. Car non content d'être vénal, il lui fallait posséder un instant de la journée... Pourtant, le jeune homme déjà vêtu d'un costard griffé, mettant en exergue son charisme brut et magnétique, ne s'était pas levé si tôt afin de veiller si une âme ici, osait venir s'approprier son instant de solitude. La vérité, moins chimérique et plus pragmatique, était que le brun ténébreux n'avait pas dormi de la nuit : les sombres affaires se réglaient dans l'obscurité, à l'abri de toute journée ensoleillée. Et ce n'était guère pour sublimer un peu plus le mysticisme de telles activités louches, mais bel et bien parce que la nuit offrait des ombres fugaces déployées : l'hémoglobine se faisait marée noire sous l'abandon d'un soleil lâche.

L'homme d'affaire aux moeurs plus que douteuses arpentait donc les rues à bord de sa magnifique Aston Martin, non par plaisir d'une vadrouille de l'aube lui valant de faire déguerpir les indésirables, mais parce qu'il sortait à peine de quelques activités nocturnes truculentes lui ayant valu de tâcher son impeccable costume d'un halo rougeâtre imbibant le tissu hors de prix. Le pressing attendra néanmoins, car bien avant la question existentielle de la mode qui régissait Miami, la curiosité malsaine de Pride le poussait à finir sa dure nuit, par une visite sceptique auprès de ce chantier éveillant ses soupçons, sinon sa défiance farouche. Car au vu des imposants travaux animant des polémiques et soulevant de nombreuses questions auprès des habitants, il ne pouvait s'agir d'un simulacre créé par un petit entrepreneur trop gourmand. La simple idée d'avoir face à lui un potentiel rival – éventuellement roi du béton armé – à l'ambition exacerbée, poussait Pride à venir jauger les lieux, comme si le terrain vague donné en pâture à des maçons vicelards lui apporterait quelques éléments sur le futur adversaire menaçant l'empire de plusieurs fortunés. Mais plus encore que la curiosité, c'était l'anticipation qui demeurait son mobile principal : à l'adage 'mieux vaut prévenir que guérir', le brun ténébreux préférait froidement un 'abattons avant qu'il ne soit trop tard'. Ainsi la portière vint claquer sous l'impulsion d'une main masculine et assurée, le contact d'une semelle de cuir foulant la terre sableuse trahissait l'avancée lente mais orchestrée du jeune homme dont le dos droit et le maintien puissant, lui assuraient une prestance imposante. Son regard mordoré observa les lieux d'une seule traite, quant au loin une silhouette féminine se dessinait dans les lueurs fraîches du lever du jour. Quelle effrontée, elle avait osé se pointer à l'aube, avait-il pensé dans un sourire en coin amusé, rehaussant son charme brut d'une étincelle sournoise comme il ôta sa veste tachetée d'un sang à présent brunâtre. Jetant son vêtement à l'arrière de sa voiture d'un geste préventif, Pride finit enfin par s'approcher de la demoiselle, moins intéressé par cette dernière que par l'empire encore à nu s'offrant à lui.

Et il s'arrêta, ses yeux fauves glissant avec mépris sur l'intruse qui vint rendre son outrecuidance dans un synchronisme lisse et impeccable. D'une tête brune redressée, d'un port princier et d'un dos droit et fier, Pride reporta enfin son attention sur le terrain, fronçant les sourcils d'une quelconque frustration. Cette femme était-elle la détentrice de ce nouvel empire ? Loin de se confiner dans une attitude machiste qui le pousserait à sous-estimer un éventuel ennemi avant d'en découvrir la faille, le jeune homme avait néanmoins accueilli cette hypothèse d'un bref soupir las et glacé. Car la beauté froide irradiant de cette femme, trahissait un hermétisme intense à quelconque numéro de charme : le charisme du dandy ne ferait donc pas effet s'il eut fallu déstabiliser l'adversaire. Cependant cette dernière vint se trahir, avant même qu'il n'ait pu aller plus loin dans l'hypothèse. « Il est tôt » Un bref soupir méprisant s'échappa des lèvres blêmes de Pride. « pour venir admirer l'étendue de vos possessions. » Légère pause, relâchement du corps raidi par une frustration mauvaise, démon du jeu et de l'amusement malsain s'éveillant en lui : l'esprit du jeune homme s'agita sous les mots de la demoiselle, qui pensait avoir auprès d'elle, l'empereur de ce nouveau monde. Mais ce dernier, d'apparence impassible, ne cilla pas, pas plus qu'il ne daigna la toiser : Pride au contraire releva légèrement la tête, observant le spectacle s'offrant à lui. « J'espère que vous pardonnerez mon intrusion. J'ai l'habitude de m'y prendre de bon matin pour convoiter celles des autres. » De bon matin... Quelle bonne idée. La sienne, en vérité : cette femme était déjà exaspérante à ses yeux, sans qu'il ne sache pourquoi... Elle lui rappelait quelqu'un : lui-même. Quel coup porté à l'égo lorsqu'on se rendait compte qu'une personne ici-bas, vous ressemblait autant. « Il n'est jamais trop tôt. » Il est toujours trop tard, vint-il taire tandis que sa voix suave s'emportait doucement à lui répondre, sans pour autant démentir ses paroles. « Je doute que vous soyez analphabète cependant. » fit-il en référence au panneau pourtant implanté 'interdit au public', « Les femmes que je côtoie en général sont assez superficielles pour croire qu'ici sera le prochain centre commercial en vogue. Je doute que ce soit votre cas. » Mais cette femme, portée par la convoitise autant que la curiosité malsaine qui régissait le palpitant de Pride, trahissait une attitude qui se voulait loin des pimbêches amorphes. Tournant enfin ses yeux flavescents sur cette dernière, il vint renchérir alors, sans jamais démentir qu'il demeurait éventuellement le propriétaire du terrain. « Et vous êtes venue aussi tôt pour admirer le terrain, seulement par convoitise ? » osa-t-il demandé d'une voix légèrement moqueuse, cherchant les autres mobiles de l'intéressée.