Il n'aurait jamais du accepter cette invitation. Toute aussi réussie qu'ait pu être cette soirée de réveillon, il n'aurait jamais du se rendre dans ce club privé réservé spécialement pour l'occasion et - plus précisément - il n'aurait jamais du boire autant. Pourtant, ce n'était pas faute de cumuler les lendemains de cuite et de se jurer avec conviction de ne plus jamais se laisser tenter, mais, ce soir là, la fête, les gens, les circonstances, tout avait été propice à lui faire se dire qu'il pouvait bien se permettre une énième nuit de folie, ne serait-ce que pour faire honneur à la symbolique du 31 décembre. Cependant, on aurait tort de croire qu'avoir le privilège de se faire offrir l'un des 150 cartons d'invitation à la soirée la plus branchée du centre ville (et pour lequel certains auraient été prêts à vendre père et mère) offrait aussi le privilège de ne pas faire partie du commun des mortels le lendemain de la fête, une fois les projecteurs et les paillettes rangés jusqu'au prochain réveillon. Ce qu'oublient volontairement de dire ceux que l'on qualifie de V.I.P (" on " se traduisant par " j'ai été refoulé à l'entrée du club parce que j'avais pas de passe ") c'est que - soirée privée ou pas - la fin reste bien souvent la même que pour n'importe quel lambda : retour-maison plus qu'approximatif, déshabillage tout aussi abstrait et passage par la case " cuvette, vite ! * BEURRRRRRRP * ". Icônes de mode, stars du grand écran ou figures emblématiques du gratin Floridien - quelque soit le pédigrée - une cuite reste une cuite, ce qui nous permet d'affirmer que - tout aussi Dickers qu'il puisse être - Noah n'avait pas non plus échappé au prix à payer pour s'être cru plus malin que l'alcoolémie même. Trop confiant, trop fêtard, trop excité par les flashes, la musique, les cris et la danse, il avait bu encore et encore (et encore), jusqu'à revenir complétement bourré à OG en se félicitant toutefois de ne pas avoir fait l'erreur de prendre sa voiture pour se rendre à la fête. Finalement, une fois que le taxi l'avait déposé face au 4496, il avait remonté d'un pas chaloupé l'allée de jardin, s'était vaillamment battu avec la serrure, avait plus ou moins rampé dans l'escalier pour retrouver sa chambre et - standing si l'on veut - s'était forcé à un brossage de dents consciencieux après avoir été saluer l'amie cuvette en fin de course ...

Allongé dans la position bien connue de l'étoile de mer paraplégique, le nez profondément enfoui dans l'oreiller et les fesses qui regardaient le plafond dans le blanc des yeux, Noah représentait à lui seul l'allégorie du radeau de la méduse après le passage d'un ouragan autrement plus dévastateur que celui qui avait ravagé une bonne partie de son salon quelques semaines auparavant. Confortablement bercé par les bras de Morphée, cela faisait bien longtemps qu'il ne réagissait plus à rien, ni au fait d'avoir complétement oublié d'éteindre le robinet de la salle de bain après son brossage de dents, ni à celui d'avoir laisser télé et lumières allumées un peu partout dans la maison. A 10H du matin, tandis qu'il gisait allongé sur son lit depuis seulement 2 ou 3 heures, rien ni personne n'aurait pu se prévaloir de pouvoir faire se remuer ne serait-ce que d'un pouce le poids mort qu'il était devenu.

Rien ni personne vous dites ?

Aussi sûrement que vodka rime avec gueule de bois, réveil en fanfare de si bon matin ne pouvait pas rimer avec bonne humeur. Agar, ébouriffé, passablement perdu et franchement désorienté quant à savoir différencier la droite de la gauche, Noah se redressa promptement en identifiant l'alarme qui lui martelait les tympans depuis quelques secondes comme étant celle de sa voiture. Non il n'avait pas rêvé, non ce bruit immonde n'était pas l'effet de son imagination et - par extension - non, l'agression qu'était en train de subir le cadeau de sa mère pour ses 26 ans n'était donc pas fictive. Répondant à cet appel au secours comme un père aurait pu répondre aux pleures de son enfant, Dickers s'arracha à sa couette, sauta à pieds joints sur le sol, tituba sur un mètre ou deux tout en s'accroupissant pour chercher un caleçon et des chaussures avant de se précipiter dans le couloir où il dévala les escaliers qui lui permirent de rejoindre le première étage de sa demeure, le hall de cette dernière et - après avoir ouvert la porte d'entrée à la volée - l'allée de jardin qui menait jusqu'à son perron. Là, kické par l'attaque de la lumière solaire, il pila net en grimaçant et écarta les bras comme un équilibriste qui tente de ne pas tomber de son fil, à ceci près qu'en guise de fil Noah évoluait sur une terre parfaitement plate, ce qui avait tout lieu de nous laisser perplexe quant au tournis qui venait certainement de le prendre maintenant qu'il avait arrêté de courir. Plus strident que jamais, le bruit de l'alarme lui fit prendre conscience qu'il avait oublié ses clefs dans le saladier de l'entrée. Il y retourna donc en s'efforçant d'apprivoiser les images bancales de sa façade qu'il avait toujours cru beaucoup plus droite que ça. Une fois en possession de son trousseau de clés, il revint à la charge et traversa le jardin d'un pas énergique (estimant surement que plus il marcherait vite, moins il aurait de chances de pencher d'un côté ou de l'autre ...).

Lorsqu'il arriva à la hauteur de sa voiture, un gargouillis de carpe épileptique s'échappa de sa gorge et ses yeux exorbités semblèrent se révulser tant la boucherie lui paraissait innommable. Là, devant lui, agonisant, son coupé-sport défiguré hurlait au scandale tandis que la responsable entreprenait un replis stratégique en direction de son arme de guerre (la volvo). « ARRÊTEZ VOUS ! » Hurla-t-il en pointant en direction de la coupable un indexe inquisiteur et en s'efforçant de ne pas penser à l'écho abrutissant qui lui secoua l'encéphale en réponse à ce cri qu'il venait de pousser. Qu'est ce que vous fai ... VOUS ?! Figé d'horreur, Noah dévisagea la voisine satanico-maniaque à laquelle il avait eu affaire la semaine de son emménagement dans le quartier et qui - COMBLE DU COMBLE - avait alors eu la même bonne idée de le réveiller sauvagement un lendemain de cuite. L'ironie de la scène le laissa sans voix, comme s'il avait fallu que cette maudite bonne femme attende le premier janvier pour venir le pourrir une fois de plus de façon à bien lui faire comprendre que 2012 ne serait pas de tout repos et qu'elle y mettrait du sien pour qu'il se retrouve encore et toujours en caleçon et échevelé face à elle et son air suffisant de marâtre obsessionnelle (notez le délire paranoïaque de l'artiste ...) C'est une blague. Je dors encore, c'est évident. Je vais me réveiller (avec une femme amoureuse et nue allongée à mes côtés). Je vais me réveiller et vous aurez disparue, j'en suis persuadé. Marmonna-t-il avec véhémence dans le brouhaha de l'alarme en claquant des doigts comme pour provoquer le déclic qui le ferait se réveiller pour de bon et réaliser que tout ceci n'était qu'un cauchemar à la " INCEPTION " provoqué par une bande de petits cons bien contents de lui parasiter l'esprit ou comme pour faire disparaitre la voisine dans un panache de fumée façon Houdini.

Il avait beau claquer des doigts, il avait beau espérer dur comme fer que tout ceci n'était qu'un rêve, la façon dont elle se retourna vers lui pour le toiser avec ce petit air suffisant qui l'avait agacé dès le premier jour où ils s'étaient rencontrés laissait plutôt croire à un cauchemar. Et cette façon qu'elle avait de s'épousseter les mains sur son jean, façon petite fille sage, c'était à vomir (ou alors peut-être était-ce tout simplement les effets toujours palpables de la gueule de bois qui lui donnaient cette impression de hauts le cœur ?) Quoiqu'il en soit, quand elle lui répondit de sa voix dédaigneuse en insistant bien sur le fait que tout ceci était réel mais qu'elle était prête à faire comme si de rien n'était si tel était son désir, Noah bomba le torse d'un air interdit et sentit les muscles de sa mâchoire se crisper devant ce " ouch " silencieux qu'elle articula en observant le coupé-sport agonisant. Elle avait raison, tout ceci ne pouvait relever que de la réalité tragique car, en rêve, elle se serait depuis bien longtemps faite écraser par un piano tombé du ciel en manifestation divine de la colère qui étouffait Dickers. Mieux, elle se serait faite démembrer - là, tout de suite et sous ses yeux - par un ou deux terroristes appartenant au mouvement Al Qaïda et désireux de provoquer un nouveau scandale et une nouvelle vague de panique en arrachant sauvagement la vie au stéréotype même de la bonne femme de quartier bien sous tout rapport et maniérée !

Sorti de ses fantasmes meurtriers par la fausse blague du " on se sert la main " suivie d'une nouvelle tentative de fuite, Noah abandonna son état de stupéfaction avancée pour rattraper la fuyarde, lui attraper le bras sans ménagement et la retourner de façon à la dominer de toute sa hauteur et de toute l'amplitude que sa voix pouvait avoir quand il se mettait dans l'idée de crier façon ours mal luné. " Et où pensez-vous vous rendre comme ça ?! Arrêtez de me prendre pour le pire des imbéciles et sortez moi un constat de votre boite à gants ou j'appelle les flics ! " Menaça-t-il en la secouant comme un prunier au rythme des envolées sonores de l'alarme qu'il n'avait toujours pas pris la peine d'éteindre.

Le fait de secouer cette garce avait quelque chose de libérateur pour sa colère, comme si l'idée même de lui faire trembler la colonne vertébrale en la bringuebalant d'avant en arrière lui permettait d'extérioriser un peu mieux la rage qu'il avait de se savoir de nouveau à pieds alors qu'il avait besoin de son véhicule pour se rendre à ses rendez-vous et qu'il avait déjà payé une fortune en réparations quelques mois auparavant, quand le cadeau de maman était mystérieusement tombé en panne le même jour que tout le courant du quartier.

La sentant se débattre pour tenter de se libérer, Noah ne put se résigner à lâcher prise si facilement et tenta de la secouer encore un peu avant qu'elle n'arrive définitivement à se défaire de son étreinte. Pis, il serait revenu à la charge dans la seconde s'il n'avait pas senti l'autre main de cette chipie venir menacer de ses griffes acérées la peau fine qui recouvrait le haut de son torse. Menaçant, s'il avait été un fauve on aurait pu entendre les la colère rouler dans son arrière gorge. L'envie de lui coller une claque restait belle et bien présente malgré toute la distance physique que Dolly tentait d'instaurer tant bien que mal ; à croire qu'elle représentait la cible idéale pour se décharger de sa mauvaise humeur d'avoir une fois de plus été réveillé trop tôt et de manière trop violente.

« Je ne vous prends pas pour le pire des imbéciles mais pour le meilleur des imbéciles. Ce qui est très différent, croyez-moi. » Dans un sursaut d'envies meurtrières, Noah prit un nouvel élan visant à amorcer un pas vers elle afin de la forcer à plier le bras et ce de façon à ce qu'il puisse s'approcher un peu plus (pour l'avoir à portée de main et lui tordre le coup une bonne fois pour toute), mais elle enchaina en l'incitant à se calmer et la tape dédaigneuse qu'il reçut sur le torse suffit à le faire se raidir. D'un claquement de doigts (ou de main, en l'occurence ...), la colère laissa place à l'interdiction la plus superbe qui soit et c'est avec un air sincèrement atterré qu'il la détailla en se demandant comment une bonne femme pouvait être aussi horripilante sans visiblement en prendre conscience. La moindre de ses manies suffisait à lui faire dresser le poil, c'était physique, il ne la supportait pas. S'il l'avait tout d'abord prise pour la chieuse toutes catégories, voisine acariâtre et maniaco-frigide de service, elle lui apparaissait désormais comme la personnification du sans-gêne et de tout ce qui rendait quelqu'un exaspérant à ses yeux.

« Éteignez-moi ce vacarme d'abord et ensuite on pourra discuter calmement. » Pincé, il reprit conscience du bruit assourdissant que provoquait l'alarme de sa voiture et se recula pour de bon afin qu'elle ne puisse plus se permettre le luxe de lui assener ce genre de petites tapes méprisantes qu'on collait sur la truffe des chiens un peu trop fouineurs. Avec une mauvaise foi clairement marquée, il mit fin aux hurlements du véhicule et bomba le torse en inspirant profondément pour s'inciter au calme. Force était de constater que gifler cette canaille n'arrangerait en rien la situation et ne lui apporterait rien de plus que des ennuis supplémentaires. Aussi fit-il l'effort de prendre sur lui pour en finir au plus vite dans l'optique de pouvoir rentrer chez lui le plus tôt possible et - pourquoi pas - faire appel à un réseau mafieux ou à un quelconque groupuscule malhonnête qui aurait pu lui fournir de l'anthrax à envoyer en toute anonymat pour se débarrasser de cette folle.

« Très bien» Grinça-t-il alors en ouvrant la portière conducteur afin de poser un genoux sur le siège et de s'étirer jusqu'à la boîte à gants dont il sortit une pochette dans laquelle figuraient papiers de son carrosse défiguré et feuille de constat. « Vous êtes en tort, j'exige que vous preniez l'entière responsabilité de votre incompétence derrière un volant. Signez, je me chargerai de rédiger le constat plus tard, quand j'aurais ENFIN eu le temps de faire ma nuit sans qu'une sociopathe ne s'acharne à me pourrir le premier jour de l'année. »

Incisif, il tendit brusquement le carnet auquel était épinglé un stylo dans la direction de la jeune femme, non sans omettre au passable de lui taper sournoisement l'avant bras d'une manière clairement inspirée du geste qu'elle-même s'était permise précédemment.

Interdit, Noah l'observa glousser comme une dinde en se demandant si le niveau de folie à laquelle il avait toujours associée cette femme depuis leur première rencontre n'était pas un poil plus élevé que ce qu'il avait imaginé dès le départ. Comment pouvait-elle rire en pareilles circonstances, alors que quelques secondes plus tôt ils en étaient encore à se fusiller du regard en dissimulant à peine les pensées morbides qu'ils envisageaient l'un pour l'autre dans un monde où l'homicide volontaire n'aurait pas été puni par la loi ? Comment ? La réponse vint d'elle-même et le prit totalement au dépourvu : elle pensait à une blague. UNE BLAGUE ! Non mais est-ce qu'elle l'avait bien regardé ? Avait-il l'air du genre à plaisanter à moitié à poil dans la rue tandis que le cadavre de son coupé sport servait d'élément de décore ... ? Un médecin, vite, cette voisine était bonne pour l'hospice ! Muet d'exaspération, voire d'incrédulité, Dickers la regarda s'emparer du carnet de constat et se rapprocher de l'arme du crime pour se servir du toit de la volvo comme support. Les bras ballants, visiblement incapable d'intégrer l'idée qu'il puisse exister sur terre des gens diamétralement opposés à lui et à sa façon de voir les choses, il ne répondit pas la question concernant son prénom ; trop intrigué par ce qu'elle semblait se dépêcher d'écrire et encore trop dépassé par le caractère bizarroïde de cette voisine qui devait être la plus tordue qu'il lui ait été donné de fréquenter (et dieu sait que des voisins complétement fêlés il en avait vu défiler à l'époque où il vivait encore à New York) ...

Enfin, elle revint vers lui afin de lui rendre les papiers et d'en profiter pour se présenter dans la foulée. Noah - qui réalisa alors qu'il ne connaissait même pas le nom de cette femme - eut la bonne idée de lire ce qu'elle avait écris sur le constat avant de répondre à sa présentation qui se voulait polie (à croire que le moment lui semblait idéal pour tenter de repartir sur de bonnes bases, preuve de plus que cette nana était gravement secouée du casque ...), de cette manière, il ne fit pas l'erreur d'entrer dans son jeu en lui rendant son salut et embraya sur une méprise identique à celle qu'elle-même avait commis un peu plus tôt en supposant qu'il ironisait. A son tour de la soupçonner d'un fouttage de gueule :

- « Incident involontaire conséquent d'un aveuglement du conducteur du à la ... » Commença-t-il, les yeux rivés sur le carnet, en laissant échapper un petit rire pincé. Vous plaisantez n'est-ce-pas ? Finit-il par déduire en reportant son attention sur la blonde qui - au vu de l'extrême satisfaction qu'on pouvait lire sur son visage - ne semblait pas plus rire que lui lorsqu'il lui avait demandé de signer et rien de plus. Se rendant compte de son erreur, il décida de mettre les choses à plat, supposant qu'être clair et précis serait certainement la meilleure des solutions pour se faire comprendre de cet être au fonctionnement totalement différent du sien : Écoutez Dolly, il semble plus qu'évident que nous ne sommes pas fait pour nous entendre. Je vais donc vous demander d'arrêter de jouer avec mes nerfs. Premier jour de l'an, lendemain de fête, ne me demandez pas de rester calme tout en vous amusant à me pousser dans mes retranchements pour voir jusqu'où tiendra l'élastique avant de lâcher. Je suis ... Il arracha la page qu'elle venait de remplir et la déchira consciencieusement de ses deux mains après avoir coincé le carnet sous son coude. Je suis prêt à faire un effort de patience et de diplomatie si, de votre côté, vous vous engagez à ne plus me prendre pour un con. Vous venez d'emboutir ma voiture, vous êtes assurée, vous reconnaissez vos torts, on me rembourse et tout ira pour le mieux dans le meilleur des mondes. Avec un peu de chance ma voiture sera réparée avant le mariage pour lequel j'ai absolument besoin d'elle, je pourrais dormir en paix et vous pourrez retourner vaquer à vos occupations tout en sachant que je mettrai un point d'honneur à ne jamais croiser votre chemin tant que cela me sera possible. C'est le mieux que je puisse faire pour nous épargner la pénibilité de nos présences respectives aux yeux de l'un et l'autre, alors prenez ce carnet, cessez cette mauvaise foi, signez et facilitez-nous là tâche à tous les deux car je ne pense pas être capable de rester calme si - par malheur - vous veniez à me répondre une fois de plus avec le décalage intersidéral qui vous est propre et qui, soit dit en passant, m'exaspère à un point que vous n'imaginez pas, je peux vous le garantir.

Carnet dans une main, stylo dans l'autre, il tendit les deux éléments à Dolly comme on tend sucette et chamallow à un enfant en essayant de lui faire comprendre que, s'il est sage, il en aura d'autres. Ce ton calme, posé, profondément monocorde et dénué de toute agressivité ne pouvait signifier qu'une chose : Noah James Dickers en avait ras le bol et s'assurait d'avoir aussi essayé la solution diplomatique avant de lui en coller une sans aucun regret, de façon à ce que personne ne puisse l'accuser par la suite et si elle venait à s'en plaindre de ne pas avoir essayé de faire la paix avant de déclarer la guerre.

« Je comprends tout à fait où vous voulez en venir. Croyez-le ou non, je ne suis pas votre ennemie ce matin [...] » A n'en pas douter, quiconque aurait assisté à la scène aurait pu croire au tournage d'un mauvais feuilleton. Lui à moitié nu, les cheveux en pétard, l'air à bout de nerfs. Elle, propre et nette, parfaite dans son rôle de donneuse de leçon, le tout agrémenté des carcasses de leurs voitures plantées là comme un argument grotesque que des scénaristes à court d'imagination auraient pu trouver afin de se faire rencontrer deux personnages que rien ne prédestinait à avoir ce genre de conversation hypocrite. A vrai dire, l'écart générationnel et styliste semblait si grand qu'on aurait eu aucun mal à supposer que Noah faisait partie du casting d'une série pour adolescents tandis que Dolly, elle, aurait plutôt était du genre à sortir d'une fiction rétro prônant des valeurs ô combien différentes que celles que Noah incarnait dans son costume de fêtard mal réveillé, capricieux et de mauvais poil. Très sincèrement, qu'est ce que le réalisateur mystère de cette scène grotesque attendait pour arriver dans le champ et crier un " coupez, ça va pas le faire, on change de scripte ! " ? ...

Rien. Il n'attendait rien puisque tout ceci n'avait même pas le bon goût d'être le fruit d'un tournage cinématographique. Comme quoi la réalité n'avait souvent rien à envier aux studios hollywoodiens. Ce fut d'autant plus vrai lorsqu'elle lui apprit que cette voiture avec laquelle elle venait de ruiner son bijou n'était pas la sienne et qu'ils avaient tout à gagner (le " tout " étant ici des plus subjectifs ...) à ce que ce soit lui, Noah, lui endosse la responsabilité de l'accident. Cette accumulation de grotesque et de n'importe quoi finit par avoir raison de sa mauvaise humeur. Soupirant et soufflant comme pour chercher à comprendre ce qu'il avait bien pu faire au divin pour qu'on lui impose un jour de l'an aussi pourri, Dickers se contenta de dégager son bras de l'emprise de Dolly pour mieux venir se masser les tempes à l'aide de ses mains. Bon sang, ce qu'elle pouvait le fatiguer ... Il n'était déjà pas en grande forme, mais force était de constater que cette mégère avait un don inégalable pour lui pomper toute énergie, même négative. Blasé, il reprit carnet et crayon des mains de la voisine tout en maugréant dans sa barbe :

« Bien, ça suffit. Je n'en peux plus. Donnez-moi ça, qu'on en finisse. Je prends l'accident à charge et j'accepte le malus qui risque d'en découler, mais sachez bien qu'un seul autre pas de travers de votre part suffira à ce que je vous demande de me redevoir cette fleur ! D'ailleurs ... » Frappé par l'illumination divine tandis qu'il remplissait déjà le constat, Noah s'arrêta net et releva les yeux vers elle, réalisant que - contre toute attente - il y avait peut-être quelque chose de bon à tirer de cette situation et, par conséquent, de cette voisine à moitié barge. « J'ai trouvé. Mon malus contre la mise à profit de votre obsession ménagère ! » Ô JOIE ! Faute d'avoir trouvé une solution à son problème d'assurance, il venait d'en trouver une à son problème de rangement. C'était parfait, vraiment parfait. Assez parfait pour faire renaitre le sourire sur son visage fatigué. Il l'avait vu à l'œuvre ; il la savait parfaite dans le rôle de la bonne femme amoureuse de son aspirateur ; il pouvait donc en déduire que tout n'était pas perdu ! « Que diriez-vous de ranger mon salon ? Les ravages de l'ouragan l'on totalement dévasté et - j'imagine que cela ne vous surprendra pas - je n'ai toujours pas trouvé le courage de le remettre en ordre. » S'agissait-il bel et bien d'une pique narquoise en réponse au fait qu'il n'appréciait guère cet avis qu'elle se faisait sur tout (et plus particulièrement sur lui) sans même chercher à mieux connaitre ? De toute évidence, oui. Quoiqu'il en soit, secouant le constat comme un trophée à portée de doigts, il enchaina sur de plus amples explications en retrouvant espoir, bonne humeur et contentement (bénits soient les imbéciles heureux ^^) : « Vous faisiez ça si bien la dernière fois, souvenez-vous ! A croire que vous êtes faite pour le ménage ! »

Tout en tact et en délicatesse ...

« Vous vivez dans un intérieur en ruines depuis des semaines ?! Qu'est-ce qui cloche chez vous, exactement ? Non, ne répondez pas à ça, je n'ai même pas envie de savoir. Je vais aussi passer outre vos insinuations sur mes capacités ménagères : aimer vivre dans un endroit sain ne fait pas de moi une femme de ménage pour autant. » « Non, bien sûr que non ... » Répondit-il d'une voix entendue sans pour autant contenir un rictus peu convaincu, plus poignant à lui seul que n'importe lequel des démentis qu'il aurait pu faire afin de clairement lui faire comprendre que c'était fini et qu'à ses yeux de bordélique né elle était et resterait à jamais cette femme hystérique qui se servait de ses balais chéris comme d'armes pour foutre les types normaux comme lui à la rue ... « Mais j'accepte. [...] » Passant du statu de rictus à celui de véritable phare dans la nuit, le sourire éclatant de Dickers refit son apparition. Il n'écoutait déjà plus. Puéril, il se satisfit de l'entendre abdiquer en échange d'un malus dont - en vérité - il n'avait rien à faire. Méprisant, il se moquait bien d'avoir à payer 1000 dollars de plus par an pour satisfaire son assureur. Qu'est-ce que c'était 1000 dollars ? Une montre, même pas ! Non, ce qui tenait à cœur de l'enfant pourri gâté qu'il était consistait principalement à ne jamais s'entendre dire " non ". Or elle venait de dire " oui ", ce qui suffit amplement à regonfler à bloc son orgueil de paon ridiculement immature. C'est donc d'excellente humeur qu'il tendit la main pour récupérer le carnet avant de se rendre compte qu'elle n'avait pas l'air si décidée que ça de le lui rendre. « Et de nuit. Ou très tôt le matin. Au choix mais à une heure où le voisinage ne m'apercevra pas entrer chez vous. » Ne pouvant contenir un rire amusé - franchement amusé, même pas moqueur - Noah récupéra son bien d'un geste bon enfant avant d'assener dans les côtes de Dolly un petit coup de coude qui se voulait taquin. « Va pour la nuit, j'imagine qu'il ne sert plus à rien de vous dire que je ne suis résolument pas du matin. » Gloussant encore un peu, il arracha convenablement le constat de sa souche et le plia soigneusement avant de le coincer entre l'élastique de son caleçon et la peau satinée de sa hanche. « Voilà, je l'envoie dès que je rentre. » Promit-il avec des intonations d'enfant sage qui laissaient clairement deviner les années de pratique qu'il avait derrière lui en terme d'amadouage de maitresses et de professeurs en colère.

Enfin, il s'éloigna de cette brave voisine pour regagner le trottoir et - sur sa lancée de bonne humeur inattendue - se retourna une dernière fois afin d'ajouter : « On se voit cette nuit alors ! Si vous saviez comme j'ai hâte ! Bonne journée ! » Pouffant encore, il s'éloigna pour de bon, non sans se dire intérieurement que - toute aussi maniaque et frigide qu'elle puisse sembler être - cette bonne femme était tout de même bien naïve. Croire qu'il n'y aurait personne à Ocean Grove ( OCEAN GROVE ! Le quartier des commères omniscientes ! ) pour la voir pénétrer sa demeure à une heure douteuse de la nuit et en jaser derrière son dos était une preuve non négligeable soit de candeur impressionnante, soit de foi en la bonté d'âme d'une humanité utopique. Cela dit, la perspective de la voir - foulard et lunettes de soleil sur le nez - sauter de buissons en buissons pour s'approcher de sa porte et peut-être même de passer l'aspirateur dans le noir, afin de ne pas attirer l'attention, le rendait tellement hilare qu'il se moquait bien de prendre le risque qu'on puisse s'imaginer qu'il voyait une autre femme que Narcisse une fois la nuit venue. Ahhhh puérilité, quand tu nous tiens !