Il avait passé la nuit à côté d’elle, le malheureux. Il avait cru qu’elle irait mieux ainsi. Il s’était endormi sur un fauteuil, le dos courbé et les cheveux en batailles, comme un enfant qui a peur. Toute la nuit il avait tenu son poignet comme il aurait tenu la main si rassurante d’un adulte. Parfois, il avait émis des petits bruits plaintifs. Il pensait à la veille. Il se sentait chatouillé par les flammes, il les voyait ployer sous le vent pour encore mieux gronder les maisons. Il voyait le feu rugir et dévorer ses proies, restées à l’intérieur de ces taudis carbonisés. Et il la voyait elle, inconsciente, endormie contre le mur de la cuisine. Il voyait ses yeux rougis et ses lèvres carmin, et il voyait son visage d’ordinaire si pâle sali par la poussière et la suie. Il la voyait arracher l’herbe avec plainte et aveulissement. Même décharnée et enlaidie par les cernes, elle était toujours rayonnante. Après cette nuit, il s’était levé paisiblement, l’avait bordée et s’en était allé de sa chambre. Il avait veillé à ne pas la déranger, à ne pas la réveiller. Et il avait été prendre un café et s’occuper d’autres patients. Il avait peur d’être de trop. Il se sentait si maladroit. Il était tout seul, avec une femme dont il ne savait pas s’occuper. Il fallait qu’il lui fasse des examens, mais voulait qu’elle se repose. Il voulait qu’elle lui sourie, mais c’était impossible. Et cet entêtement pourtant le poussait toujours plus loin dans ses attentes. Maladresse, envie et enfantillages rythmaient sa façon de séduire. Et s’il ne plaisait pas, alors il recommençait encore et toujours. Sans avoir peur de la suite, sans ne craindre aucun rejet. Il avait eu peur que son mari n’arrive. Et finalement il était apparu, lorsqu’elle s’était réveillée. Elle avait eu l’air si heureuse de le voir qu’il s’était senti intrus. Elle l’avait embrassée, avec ses petites lèvres. Ses joues avaient rosi. Et alors qu’il était resté avec elle une nuit entière, il avait fallu juste une présence autre pour qu’elle se revigore. C’était déconcertant. Elle lui avait dit à bientôt, et voilà. C’était tout. Il s’était retrouvé là, comme tout nu, dévêtu de ce qu’il avait désiré, affublé seulement par la honte. « Wouah… » s’était-il dit tout bas. « C’est comme ça qu’on fait. ». On arrive, on fait un sourire et tout est pardonné, toute la misère du monde semble s’être envolée. Mais il n’avait pas compté le nombre de regards adorables et de sourires malicieux qu’il lui avait adressés. C’était injuste.

Adrian toqua à la vitre transparente. Elle était allongée dans son lit, sage. Il devait lui faire des prises de sang. Peut-être allait-ce être comme la fois précédente. L’aiguille allait dérailler, et ce serait fini. Ou bien faudrait-il recommencer, comme chaque fois. Il faut toujours recommencer. Il entra dans la chambre, avec un air gêné. Une sorte de moue qui donnait un air craquant à sa bouche. Elle avait la peau diaphane, et ses yeux bleus le regardèrent. Il la sentait, il la voyait. Pas comme l’avant-veille où il lui semblait qu’elle le regardait sans le voir. C’était étrange. Il fit le tour de son lit et se dirigea vers la commode près d’elle. Il prit les clefs qui l’ouvraient et en sortit le matériel nécessaire à sa prise de sang. Il ne lui parlait pas. Il avait encore ancrées dans sa tête ses paroles à demi prononcées « Ne parle pas … ». Comme si le bruit eût pu broyer le moment et déparer la beauté du silence. Dans sa tête, il réfléchissait à tout ce qu’il aurait pu dire. Et plus il attendait, plus il avait l’impression que ses mots étaient stupides. Même un bonjour était agaçant. Après être resté le plus longtemps possible qu’il pouvait dos à elle, il se retourna. Son air gêné devait lui apparaître, et il n’aimait pas cela. Rachel avait l’air froid aujourd’hui. Qu’avait-il fait ? En la regardant, il prit son bras. Adrian ne voulait pas qu’elle frémisse encore ou qu’elle croie qu’il ne voulait que la toucher. C’était facile de lui en vouloir. Puis il se sentit obligé de lui expliquer ce qu’il faisait et il sentit comme une libération de lui parler. Ces mots contenus en lui pouvaient enfin aller à elle. C’était agréable ; il se sentait délivré d’un poids.

▬ Je..Je vais..vo..te faire une prise une prise de sang. Essay..essaie de ne pas bouger.

A vrai dire, Adrian se refusait à admettre qu’elle avait un problème. Lorsqu’elle dormait, il avait été contraint par d’autres médecins à vérifier qu’elle n’avait aucun dommage. Le temps de l’ignorance était donc révolu. Mais il se refusait à l’admettre. Comment pouvait-elle être…C’était impossible. Il y avait une erreur dans ces fichues machines, c’était certain. Elles se trompent si souvent, c’est insupportable. Rachel Menken est bien trop gentille, trop belle, trop fragile et peut-être…peut-être trop triste. Il avait bien perçu dans son regard ce soupçon de cynisme et de nostalgie. Et pourtant, voilà qu’il accusait la vérité. Il se préférait innocent, lorsqu’il savait de Rachel ce qu’il avait simplement eu le droit de deviner. Parce que maintenant, il était bien idiot. Elle allait lui en vouloir et leur relation pourtant déjà très tendue allait le devenir davantage. Ses chances s’étaient envolées, et la seule chose chose qu’il pouvait espérer était qu’elle veuille encore le regarder. D’ailleurs, elle avait tourné sa tête lorsqu’il était entré. Elle avait dû deviner. Mais lui allait se résoudre à lui mentir. Il n’accepterait jamais de la perdre de vue. Peu importait qu’elle fût droguée, malade, folle ! Elle était elle. Il se sentait obligé de veiller sur elle, de la protéger. Et Rachel était là, assise, pâle. Adrian ne pouvait rien faire. Ou juste le médecin, ce qui dans ce cas ne lui plaisait guère. J’ai envie d’être plus que ton putain de médecin. Je veux que tu regardes avec les mêmes yeux, ce que t’as fait à ton mari. Je veux pouvoir te regarder sans que tu croies que c’est malsain, pensait-il. Cette voix hurlait en lui. Et arrête de me sourire. Tu souris comme ça à tes amis.

▬ T’as besoin d’une prise de sang parce que je dois (et que je veux) vérifier que tout va bien. Puis il la regarda dans les yeux, avec une tendresse infinie. Et que tu vas bien.

Il allait donc mentir. Il ne voulait pas qu’elle ait peur de ce qu’il penserait d’elle. Son petit cœur altéré par les médicaments pourrait peut-être battre à nouveau s’il prenait soin d’elle. Il voulait s’en persuader. Il avait tant besoin d’être utile pour elle, qu’il se serait bien levé et aurait dansé pour voir son visage égayé d’un sourire. Mais pas un sourire comme les autres, un de ceux qui disent « merci », beaux et touchants comme une promesse. Elle demanda si la piqûre était nécessaire. Bien sûr qu’elle l’était ! Il s’excusa, comme un dû alors qu’il essayait seulement de dissiper la colère peinte sur son visage. Il ne la supportait pas. C’était comme la main terrible d’un bourreau qui frappait sa joue encore et encore. Il passa sa main sur son visage et sur ses yeux, comme si en redécouvrant la pièce Rachel lui serait apparue aimable et heureuse.

▬ Oui, ça l’est. Désolé.

Adrian était perdu dans son propre jeu. Il était le héros malheureux qui venait d’échouer le niveau neuf qu’on aurait pu appeler « aider Rachel ». Les autres niveaux avaient faciles à gérer. Il y avait bien eu le boss et ses flammes dévastatrices un niveau en dessous mais le feu lui avait fait moins peur que cet air qu’elle exhibait froidement. On reconstruit une maison, mais on ne peut pas reconstruire une relation ni un cœur. Une fois que c’est déchiré, c’est ad vitam eternam, comme le dit l’expression. Finalement, comme il ne l’avait jamais fait dans toute sa vie, il se décida à parler. Il avait déjà parlé, oui. Mais il ne s’était jamais confié. A personne. Sauf à Liam. Il n’avait jamais entrepris de parler de sa vie, de ce qu’il ressentait. Tous ses secrets d’alcôve étaient bien enfouis au fond de lui. Et personne, d’ailleurs, n’avait tenté de les faire rejaillir. Il s’assit sur son lit, dos à elle. Et il courba son dos et croisa ses mains. Il n’eut pas le temps de réfléchir, tous ses mains glissaient de sa bouche.

▬ Je…je sais que tu sais. Et. Je crois que tu m’en veux de savoir. C’est fou que..que j’arrive pas à être normal ou juste intelligent. Je suis trop maladroit. Un vrai boulet. Je sais que ça se dit pas, dans les monologues ou les tirades, enfin j’ai oublié la différence entre les deux deux mais bref, je suis pas vraiment réputé pour être quelqu’un de génial. J’ai une p’tite vie tranquille, j’ai un boulot qui me plaît. Je m’en sors bien dans la vie. Je dirais pas que t’es venue tout éclairer. Et ne fais pas ta bouche énervée quand je dis ça, même de dos je l’aperçois. T’es pas venue tout éclairer, juste éclaircir un peu le paysage. Et…j’essaie tout. Enfin, tout ce que je crois être bien. Je sais bien que je suis pas un exemple du mec bien dans sa peau, bien dans sa vie, qui a une femme et des gosses, qui sait tout entreprendre parfaitement. Mais chaque fois que je crois accomplir un truc bien avec toi, ou être sympa…c’est toujours le même rejet.

Il se tourna vers elle, les yeux ternis. Il la regarda.

▬ Je suis désolé si je te bouscule. Et je suis désolé d’être pas très…avenant. Mais si seulement t’avais pas cet air-là. Je sais pas. Il me fait flipper. J’ai l’impression que tu m’en veux, alors que je crois avoir rien fait. Enfin. Encore une fois je suis ridicule, alors, ben je vais te faire cette piqûre et tu vas m’en vouloir. Et ton héros va arriver et moi je serai le con qui attendrai à côté. Mais tant pis.

Il prit son bras, et y planta l’aiguille. Son cœur se resserra.

Adrian ne voyait pas son sauvetage comme un geste héroïque. Qualifiait-on d’héroïque la grâce d’un soldat, l’amour d’une mère ? Cela semblait identique aux yeux du jeune médecin. Il sacrifiait sa vie pour son travail pour en sauver d’autres, et c’était en ça qu’il était excellent. Mais là dans les flammes, il avait bien sauvé Rachel, et pas une patiente. Son métier justifiait ses passions. Alors, oui, il avait été amical et affectif. Quel inhumain aurait pu laisser une femme s’étouffer dans le feu ? Et qu’était-ce le mérite dont il parlait ? Adrian se fichait bien de ce mérite. Il ne voulait rien dire. Le mérite, la valeur, tout cela n’a de valeur que dans l’économie. Une vie humaine est au dessus de la valeur présumée. Et l’affection et l’amour la surpassent encore davantage. Heureusement qu’Adrian ne lisait pas dans ses pensées. Il l’aurait regardé avec de gros yeux béats. « Un ange… ». S’il avait su qu’elle le trouvait angélique, il ne se serait pas senti si mal. Pourtant, il voyait bien le teint de la jeune femme s’apaiser petit à petit. La courbe de ses sourcils redevenir souriante, et ses mains cesser de se tordre. Mais il ne voulait pas y croire. Le jeu n’était jamais fini. Il faudrait la conquérir encore, et chaque jour un peu plus. Et c’était cela sa vision de l’amour. Les compromis, les conquêtes perpétuelles d’un cœur dompté seulement par le désir. Un défi permanent. Et en plus d’être sa définition de l’amour, c’était aussi celle du bonheur ; essayer toujours de voler plus haut et être mené par l’ambition seulement. Il l’écouta sourire ; c’était agréable. Oui, il entendait le sourire dans sa voix qui la faisait chanter. Et il aimait lorsqu’elle ironisait, ou peut-être seulement gentiment. Les espoirs venaient à nouveau repeupler son cœur abimé. Il ne répondit rien, il sourit.

▬ Sûrement. Moi je préfère le théâtre ancien. Leurs costumes déchiraient tout :D

Il se retourna pour aller chercher un pansement. Et s’excusa, d’un air espiègle, de n’avoir pas de pansements avec des hippocampes. Il dégagea sa blouse de son épaule dont la manche venait de retomber, et lui colla le pansement beige – si banal – sur la peau. Et puis il remarqua qu’elle respirait péniblement. Mais il pensa que la piqûre lui donnait cet effet. Il était trop naïf pour, étant si près d’un sourire, croire en la vérité. Il rougit légèrement en entendant le « normalement ». Ce qui signifiait qu’il portait déjà la mention « hors normes ». Et qu’en un certain sens, il cultivait les chances qui n’appartenaient pas aux autres. Qui n’appartenaient pas à Duncan, et qui, peut-être, n’appartenaient pas à son mari. Ses mots s’égaraient, elle bafouillait. Il la regarda avec un air…si attendri. Son état ne faisait qu’accroître sa tendresse envers elle. Devait-il parler ? Se taire ? Peut-être que son silence la ferait douter.

▬ Je..merci.

Oui, il la remercia. Il n’avait pas de raison valable de la remercier, mais c’était peut-être seulement « merci d’être là » ou encore « merci de sourire ». Une niaiserie. Il pensa que c’était l’heure des excuses et se surprit à vouloir lui en faire. Mais il risquait de lui remémorer des souvenirs qui, pour ses chances, valaient mieux d’être tues. A présent, il ne savait plus quoi faire. Il était debout, elle allongée, presque recroiser à l’autre extrémité du lit. Et lorsqu’il avait dû se pencher pour lui faire sa piqûre, son odeur l’avait encore envoûté. Il s’assit près d’elle, les jambes presque étirées. Et il regarda le mur blanc. Il le fixait, étonnamment.

▬ T’es pas un défi. Ce qui, en fait, est assez dommage parce qu’on arrête vite un défi. Enfin non ! Non non non, je veux pas que tu partes, pas du tout. Mais il y a eu des fois où je me suis dit que j’étais trop idiot pour espérer juste..ces sourires que tu m’as faits. Parce que c’est vrai que je m’y prends assez mal, même pas bien du tout, pour exprimer mes émotions, et tout ça…En fait c’est un peu dur de les sortir alors que je l’ai jamais fait avant. Dans les séries américaines, ils arrivent toujours à pleurer devant l’autre et à se jeter dans ses bras. Moi…je l’ai jamais fait parce que…parce qu’on m’a pas appris. On m’a dit d’être fort, alors maintenant, je le suis peut-être un peu trop. Et finalement, c’est en ça qu’on ressemble toi et moi. Et c’est peut-être ça qui m’a attiré. Enfin je dis pas qu’il y a que ça parce que c’est pas vrai. Euh..enfin je vais pas tout citer mais j’imagine que tes sourires et tout ça a pas aidé à décoller ton image dans ma tête…

Adrian ferma les yeux et croisa ses mains.

▬ Juste ça. Juste un sourire, un « merci »…et je sais pas, je suis..apaisé. Je dois être le seul à qui ça fait ça…ces petites fourmis dans mon cœur. Il rit. Je suis con ! Mais c’est drôle comme sensation.

« A force », sourit-il avec un semblant de mélancolie. Il n’y en avait pas eu tant que cela, des fois. Quelques unes seulement étaient venues passionner ses journées et flirter avec ses après-midis. A les regarder, de loin, on aurait dit deux enfants qui ne savaient pas quoi dire. Deux petits qui voulaient réciter leur poésie et se rendaient compte à sa moitié qu’ils ne la racontaient pas bien, qu’ils mélangeaient les rimes. Alors ils se regardaient, péniblement, en se plongeant dans les yeux de l’autre pour y déceler la petite once d’espoir. Et ils se mettaient à bafouiller, à rougir et à se tourner vers le tableau pour se cacher des autres. Eux, ils ne comprenaient rien à leur désarroi. Ils étaient tous deux face à ces mille yeux rieurs. Leurs petites bouches formaient des syllabes qu’ils ne comprenaient pas. Ils essayaient de restituer le texte, celui qu’ils avaient lu la veille. Rachel et Adrian avaient eux aussi cette âme enfantine éternelle. Oui, intrigant. Mais c’était surtout l’inextricable enchevêtrement de leurs sentiments qui l’était. Bien sûr que son mari était exceptionnel. Adrian n’en doutait pas. Il fallait qu’il y ait un obstacle à son bonheur, sinon il était illusoire. La facilité ne pouvait pas conduire à la joie, même passagère. Ses idées étaient si braquées qu’elles en devenaient idiotes. Qu’est-ce que signifiait « trop sérieuse pour tomber amoureuse ». On ne le décidait pas. Autrefois, on avait inventé Cupidon pour justifier ces coups de foudre insensés. On croyait qu’il suffisait de deux flèches pour rapprocher les cœurs. Aujourd’hui, on met plus de temps à aimer par orgueil et par poursuite de la perfection. Mais jamais il n’a été possible de se dire que l’on est trop sérieux pour aimer. Il l’écouta parler de ses médicaments. Une vie lui prit soudain qu’il garda pour la suite. Inconsciemment, il avait déjà prévu la façon dont il quitterait la chambre. Il se retourna vers elle le temps d’un sourire consolant. Et elle toussa, encore. Il avait conscience que les médicaments qu’elle avait pris n’arrangeraient pas son état. C’était difficile pour lui de la voir ainsi sans pouvoir la prendre dans ses bras. Il se tourna de nouveau vers son visage.

▬ T’arrêteras de me sourire ? Han. Enfer et damnation !

Il ne cessait pas de sourire, lui non plus. Il était comme un adolescent, cette fois. Il revoyait les périodes de sa vie en seulement quelques heures. Il se rappelait les feux de camps et les premiers clins d’œil. Les premiers rendez-vous. Et Rachel redevint plus sérieuse en abordant la question…redoutée. Elle allait s’énerver. Peut-être. Il le craignait. Et pourtant il se demandait ce qu’il avait dit de mal. Oui, il ressentait ces étranges frissons. C’était doux, chaleureux, glacé…Les ambivalences des désirs. Il écoutait la description de ces signaux. Elle les connaissait ! C’était adorable. Elle pouvait lire en lui. Il la regarda avec un air intrigué.

▬ Ouais…C’est ça. Exactement ça. Comment tu le sais ?

Il avait cet air naïf et étonné, comme s’il découvrait quelque chose. Comme s’il avait découvert l’universalité de l’amour. Puis il revint sur le sujet qu’elle avait abordé, sentant qu’il était temps. Il prit une inspiration étouffée.

▬ Pour..pour en revenir à tout à l’heure. Je suis pas si fort. C’est facile de dire ou de le montrer. Donne-moi ta main. En réalité, il la prit de lui-même, n’attendant pas qu’elle la lui donne. Il se sentit à nouveau débordé par ces frissons qui chatouillaient son corps. C’était gênant qu’elle puisse les décrypter. N’était-il donc pas « différent » ?
Tu vois, si je te serre comme ça…Tu peux ne rien dire, et faire comme si t’avais pas mal. Dans ce cas-là, tu feins d’être forte. Tout le monde fait ça, sauf ceux qui aiment les complaintes. Par contre, si je me retourne vers toi, et que…

Il l’embrassa sur la joue, avec tendresse. Il ne s'était pas même posé la question, c'était un élan qui l'avait poussé. Non, il n'y était pour rien ! Son instant, ses émotions, ses frissons, ses battements de coeur. Tout lui criait depuis le début de l'oser.

...Là, tu peux plus feindre. N’est-ce pas ?

Il se retourna, prit sa veste et s’apprêta à quitter la chambre.