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Le mois d’octobre n’avait pas été synonyme de réjouissances pour Tray Rannigan, qui avait des semaines exténuantes et peu gratifiantes derrière le dos. Ce n’était pas forcément à cause du travail – certes, il détestait son métier d’avocat qu’il jugeait des plus ennuyeux, et bien qu’il eût, bien malgré lui, commencé à s’investir concrètement dans l’activité de son cabinet, il n’en était pas plus intéressé. Lorsqu’il était arrivé à Ocean Grove, Tray ne se rendait presque jamais au travail, désignant au lieu de cela des employés pour faire à sa place le sale boulot, à savoir l’administration et autres paperasses du genre. Il venait quand bon lui semblait, acceptait de s’occuper de l’un ou l’autre cas qui lui semblait intéressant et au bout duquel il voyait un beau pactole. En-dehors de cela, il faisait ce qu’il faisait de mieux : séduire, jouer de la guitare, faire du sport, parfaire sa culture cinématographie, séduire, fumer, et séduire. Aujourd’hui, il n’avait guère plus le temps de s’adonner à ses loisirs, trop concentré sur ses activités professionnelles et les problèmes qui lui tombaient dessus par dizaines.
Le dernier en date répondait au doux prénom de Jane. Tray devait, à présent, bien avouer qu’il ressentait pour elle plus que ce qu’il ressentait pour ses autres conquêtes. De toute façon, Jane avait toujours été plus qu’une conquête – elle avait voulu de lui comme ami, mais, incapable de résister à son charme, elle s’était plusieurs fois laissée avoir et il avait pu profiter de son corps divin. Lorsqu’elle eut décidé de définitivement mettre fin à leur relation malsaine, Tray ne l’avait pas prise au sérieux. Il avait tenté maintes fois de la récupérer – en vain. Lorsque finalement, elle lui avait accordé sa chance en lui fixant rendez-vous à la soirée des Morecci, il avait tout gâché en sautant sur la première minette venue. La fête s’était alors terminée pour Tray, qui avait d’abord tenté de se faire pardonner par Jane – en vain. Il était alors rentré chez lui, sans se rendre compte de la chance qu’il avait eu de ne pas s’être éternisé chez les Morecci.
Depuis cette soirée désastreuse, Tray était passé par plusieurs phases. Il s’était d’abord tâté en se disant que s’il reprenait ses bonnes vieilles habitudes, celles dont il aurait été prêt à se débarrasser pour pouvoir avoir Jane, il oublierait toute cette histoire. Il avait tenté, mais elle avait continué à hanter ses pensées. Alors, il était rentré chez lui, et n’en était ressorti plus que pour travailler. Et désormais, il n’allait plus au cabinet, trop fatigué pour faire le déplacement et pour rester des heures derrière son bureau. Son rythme de vie avait brusquement ralenti, pour presque s’arrêter, et Tray n’attendait qu’une seule chose : que les jours passent. Pour quelqu’un dont la vie était habituellement bien plus remplie, cette pause forcée n’était guère agréable, et Tray se maudissait de rester ainsi cloîtré chez lui, juste à cause d’une histoire débile qui n’en valait même pas la peine. La dernière fois qu’il s’était blessé en amour –faute d’un meilleur terme, car n’oublions pas que ce sentiment ne fait pas vraiment partie de ceux éprouvés par le jeune homme– il avait agi rapidement et sans se poser de questions. Ainsley avait été rayée de sa vie comme si elle n’en avait jamais fait partie, et il n’avait jamais regardé en arrière en se demandant comment les choses auraient pu être s’il lui avait donné une deuxième chance. Alors, pourquoi n’y parvenait-il pas avec Jane ?
Sans doute parce qu’elle était en permanence auprès de lui – pas à quelques centimètres, mais elle n’habitait que quelques maisons plus loin et l’impossibilité de l’oublier s’imposait alors, bien plus importante que la volonté de Tray de se concentrer sur autre chose. Il est facile d’oublier quelqu’un lorsque cette personne vous a laissé un souvenir amer et habite, de surcroît, à des centaines de kilomètres de vous. Tray en eut la confirmation quelques minutes plus tard, alors qu’une mauvaise surprise supplémentaire vint s’ajouter à l’accablement général qui s’était emparé de l’avocat.

Affalé dans son canapé, Tray regardait la télévision sans la voix, caressant distraitement Silver, son chat bleu russe. Le jeune homme était mal rasé et des cernes, heureusement encore assez pâles, s’étaient logé sous ses yeux bleus. Il réfléchissait sans qu’un des sujets qui vint peupler ses pensées ne parvînt à avoir son attention plus de quelques secondes, et fut tiré de ses pensées par le son strident de la sonnette de la porte d’entrée. Tray soupira, il n’y avait qu’une personne qu’il avait envie de voir en ce moment. Et cette personne était sans aucun doute la moins susceptible au monde à venir frapper à sa porte. En effet, même Barack Obama aurait plus de chance de venir ici que Jane Blodwen. Tray hésita donc quelques instants, tenté par la perspective de ne pas se lever et de rester allongé là, son chat roulé en boule sur son torse. Cependant, il se redressa de mauvaise grâce, conscient que ce devait être assez urgent – et si ce n’était pas le cas, il pourrait toujours égorger l’intrus.
Lorsque Tray ouvrit la porte, que ne fut pas sa stupeur en découvrant qui se trouvait derrière celle-ci. Ce bon vieux Barack l’aurait moins surpris que la personne qui se trouvait en face de Tray à cet instant précis. En effet, Ainsley Cavenaugh était censée se trouver au fin fond du Kansas – ou ailleurs, du moment que c’était un endroit lointain de celui où résidait Tray. Le jeune homme, hébété, ne parvint pas à prononcer un mot pendant quelques instants. Une vague de souvenirs de leur temps passé ensemble lui revint à l’esprit. Ceux avant, comme après leur mariage. Bien entendu, la période qui avait précédé leur union officielle avait été bien plus agréable que la vie qu’ils avaient vécue en tant que mari et femme – vie qui s’était soldée par un divorce si précipité qu’il ne pouvait pas être si surprenant que ça. Une vague de mélancolie faillit s’emparer de Tray lorsqu’il croisa les prunelles métalliques de son ex-femme, mais elle fut aussitôt arrêtée par le dernier souvenir qu’il avait d’elle : dans leur lit, avec un autre homme. Puis, quelques mois plus tard, à quelques mètres, au tribunal, lors du divorce que Tray avait ordonné sitôt qu’il avait découvert sa femme en train de le tromper. Certes, Tray n’avait jamais été le mari idéal : bien que tendre et câlin, il était absent et peu expressif quant à ses sentiments. Cependant, il n’avait jamais été infidèle, et bien qu’il n’eût jamais vraiment tenté de repousser les avances que pouvaient lui faire d’autres femmes, pendant tout le temps qu’avait duré son mariage avec Ainsley, ses lèvres n’avaient touché que celles de sa femme. Bien que réputé pour être un homme volage et peu soucieux des conventions dictées par l’amour, Tray n’avait jamais rien fait, du moins consciemment, pour faire souffrir Ainsley. C’est pourquoi il avait vécu son infidélité comme une véritable trahison, un coup de poignard dans le dos. Et la revoir maintenant, repenser à tous ces moments qu’il avait enterrés dans un coin sombre et oublié de sa mémoire, alors qu’il avait décidé de ne plus jamais la revoir et qu’il lui avait bien fait comprendre qu’il ne voulait plus d’elle dans sa vie… c’était perturbant. Et bien plus que cela.
« Bonsoir Tray... » La voix d’Ainsley n’avait, elle non plus, pas changé d’un poil. Les commissures des lèvres de Tray frémirent, et il mit quelques temps à répondre. Son regard s’était voilé, empli d’une froideur épouvantable, et sa voix, elle non plus, n’avait rien d’agréable ni d’accueillant. Une fois le choc passé, Tray avait su reprendre avec une aisance déconcertante son indifférence caractéristique. Plus que de l’indifférence, c’était une exaspération et une animosité virulente à l’égard d’Ainsley qui s’était emparée de lui. « Ainsley… On peut dire que c’est une surprise. » Rien n’indiquait, dans sa voix, que cette surprise était agréable… bien au contraire. « Je pensais avoir été clair en t’ayant dit que je ne voulais plus jamais te voir… Visiblement, c’est pas le cas. »