Stefan Varnham à la Villa Della Tordera a écrit:

4 Juillet. Independence Day. Tellement de choses se sont produites à cette date et ce chaque année. Cette année serait encore pleine de rebondissements et de surprises. Dont la première, la venue d’un dénommé Stefan Varnham. Il avait fait une brève apparition quelques mois auparavant mais était reparti aussitôt pour des raisons encore inexplicables en publique. Etait-il une personnalité connue ? Pas vraiment, et pourtant certains ont été intimes avec lui dans une vie passée, ou le seront dans un futur proche et dans diverses situations. Mais de tous les invités de cette soirée, une personne lui était liée par le sang. Caleb Varnham. Son frère mais aussi le petit-ami de Bonnie Whealer, l’une des deux organisatrices de la soirée. Il n’était pas un invité de choix mais ça, personne ne le savait. Comment avait-il donc reçu la carte d’invitation ? Ne sous estimez pas la puissance du vent qui permettait parfois, d’accomplir un malheureux destin. La carte d’invitation lui était venue à lui, alors qu’il visitait une maison d’Apple Road et qu’il pensait sérieusement à l’acheter pour lui. Rencontrant à ses pieds, la fameuse carte, il se permit de la lire comme si elle lui appartenait. Son visage resta concentré, pas une seule émotion ne vint trahir son indifférence. Et pourtant, intérieurement, il avait jubilé comme jamais. Lui qui voulait trouver un moyen de revoir son frère, sa petite-amie lui montrait le chemin. Bonnie avait toujours été insouciante, et surtout « populaire », ce qui n’était jamais trop dur de le lui reprocher. Mais il devait bien avouer, que cette fois-ci, elle lui était d’un grand secours. Peut-être devrait-il directement aller la voir pour lui remercier de ce geste et bien sûr lui souhaitait un merveilleux anniversaire ? Stefan se donnait beaucoup d’importance pour se croire un cadeau de taille, mais il était certain de l’être. Caleb ne serait certainement pas d’accord de le voir entretenir une telle conversation avec son amie … Lui qui était si amoureux d’elle et qui craignait que son frère puisse faire quelque chose de mal. Et cette dernière serait par ailleurs, outrée de sa présence ici. C’était fou comme ils les connaissaient bien. Il n’avait pas besoin d’attendre la soirée pour connaître leurs réactions, il les imaginait très bien ainsi. Il désirait encore plus, sentir ce regard haineux sur sa personne. Stefan n’a jamais voulu se faire aimer de celle qui lui avait volé son frère… Certes il aurait pu s’adoucir et comprendre le choix de Caleb mais il n’en était pas question. Ce choix en question avait été mauvais pour ce dernier et pour la famille, depuis le début. C’était donc décidé. Il ferait parti des invités « surprises ».

Ce soir là, tout était démesuré. La demeure, la fête, le monde. Il n’y avait bien qu’à Ocean Grove que l’on pouvait apercevoir ces choses là. Stefan avait, bien évidemment, trouvé le costume adéquate pour la soirée. Un costume noir des années 50’s, qui lui donna un air encore plus classe mais hautain. Par contre, il ne pouvait supporter sa cravate qu’il qualifiait de « pathétique ». Il n’avait jamais aimé les cravates et n’en mettait jamais même pour un dîner d’affaire. Ce soir était l’occasion de changer les coutumes. Avec son chapeau sur la tête, il se permettait à regarder avec attention tout ce qui pouvait être un sujet de contemplation. Arrivé à l’entrée, il donna sa carte d’invitation (heureusement que les noms de famille écrits sur le papier, n’étaient pas à la mode ! ) Il entra sans trop de difficultés, pour ne pas dire aucunes. Les jeunes demoiselles avaient établi un décor des plus charmants, bien qu’un peu trop « tape à l’œil » pour Stefan. Il devait y en avoir de l’argent pour une telle présentation. Le flashback semblait réaliste et tous s’y prêtaient au jeu. Stefan n’eut du mal à remarquer Bonnie au loin, dans sa robe noire. Elle était élégante, joviale et semblait être dans son petit monde, entouré de gens comme elle. Par contre Caleb ne s’y trouvait pas… L’ainé des Varnham ne put s’empêcher de sourire. Ce n’était pas si surprenant et tous les deux en savaient les raisons. A moins peut-être qu’il se trouvait dans la salle, à l’écart afin de parler à une autre jeune femme. Après tout, il y avait du choix, et à force de fréquenter Bonnie, il aurait pu très bien eu en avoir marre. D’ailleurs, lorsqu’il s’approcha du buffet, il remarqua la magnifique blonde qui s’y trouvait. Celle-ci se retourna afin de prendre une coupe de champagne. Il arriva à ses côtés et fit de même. Par contre au lieu de tourner le dos à la salle, il scruta avec attention les personnes qui se trouvaient en ce lieu. De sa voix grave, il entama une discussion, qui n’allait sans doute pas être longue mais autant se faire plaisir, en attendant. « Magnifique soirée pour réunir tout le monde n’est-ce-pas ? Cela permet à certains de se rencontrer ou alors de se retrouver… » Il imagina très bien le regard déconcerté de la jeune femme sur lui mais il continua, comme s’il parlait tout seul et relatait ce qu’il pensait. « Pas trop mon type de soirée en général… Je n’aime pas la foule. » Il remarqua soudain une tête connue, LA personne qu’il cherchait. Celle-ci avait avec lui… une poussette ? Stefan fronça les sourcils. Il vit Caleb sortir, sûrement afin d’échapper à cette vague étouffante de gens aisés. Il devait le suivre. C’était sûrement le bon moment pour refaire surface dans sa vie et pour entamer enfin une conversation des plus importantes. Stefan se tourna vers la jeune inconnue, lui fit un de ses plus beaux sourires et trinqua avec elle. « Ce fut un plaisir. Bonne soirée » dit-il avant de s’en aller au dehors, vers la terrasse…

Etait-ce lui ou Caleb avait une jambe endommagée ? Alors qu’il le suivait pas à pas, il regarda sa démarche. Il avait toujours été très fier de son frère. Certes ils étaient différents, le blanc et le noir comme le yin et le yang. Mais son affection pour lui ne datait pas d’aujourd’hui. Son frère était tout ce qui lui restait de la famille Varnham et il tenait à lui, au fond, comme à la prunelle de ses yeux. Stefan n’était pas le frère ainé pour rien. Il avait joué un rôle important dans la vie de Caleb, tout comme ce dernier avait été important dans la vie de son frère. Or, il ne faisait plus parti de la vie de ce jeune dernier depuis quelques mois déjà et sûrement qu’il en avait raté des épisodes, dont sa jambe devenue infirme. Stefan ne pouvait s’empêcher de le détailler du regard. Alors que celui-ci se dirigeait vers la plage, poussant avec plus ou moins de difficultés sa poussette, l’ainé s’arrêta un instant sur la terrasse, donnant vue sur une immense piscine. Son verre à la main, il l’apporta à ses lèvres et respira le grand air. La soirée était fraiche et magnifique bien qu’un peu trop cérémonieuse à son goût. Mais il fallait bien passer par là pour atteindre l’objectif voulu. Comment Caleb pouvait s’y faire à ce monde de paillettes ? Certes, des jolies choses, il y’en avait… Des femmes désirables aussi d’ailleurs et surtout, l’argent se faisait sentir à des kilomètres à la ronde. Mais à côté de ça, une escapade dans un bar n’était-il pas mieux que la soirée costumée des bourgeois coincés ? Si Caleb était rentré dans le moule pour suivre la femme qu’il aimait, Stefan trouvait, lui, que c’était d’une stupidité invraisemblable. Pas qu’il ne profita des joyaux qui se présentaient à lui, il adorait lui aussi jouer le jeu mais il ne se permettrait jamais de faire croire qu’il était à sa place. Il ne faisait pas parti de ce monde. Il en riait plus qu’autre chose et profitait un maximum de ces gens tellement insouciants, tellement suffisants. Stefan continua son chemin à la vue de son frère qui s’installa sur un des transats. Il est vrai que la mer était calme et l’on pouvait voir les étoiles se refléter à travers l’eau translucide. Cela pouvait être le décor parfait pour les jeunes amoureux dirigés par leurs hormones mais nous ne sommes pas en train de décrire l’effervescence d’un amour au feu de paille, mais bien d’un conflit fraternel rempli de non-dits, d’incompréhensions et de chantages.

Stefan avait posé, entre temps, son verre sur une des tables disposées près de la piscine. Là où se trouvait un couple qui s’embrassait à pleine bouche. Quelle décence ! Cela en réjouissait presque notre cher Varnham ! Et alors qu’il se dirigea vers son frère, effaçant ses traces sur le sable afin de les remplacer par les siennes, il se posta au devant du transat, face à la mer. Il sortit à son rythme une cigarette de sa boite d’origine et l’alluma avec son briquet de l’autre main. Le feu éclaira un instant la pénombre, un instant de vie qui montra au grand jour le visage sérieux d’un jeune homme d’une trentaine d’années. Un air dangereux ? Effectivement, dans ces moments là, Stefan inspirait une certaine méfiance auprès des inconnus. La lueur d’une flamme inonda l’atmosphère, et se refléta dans les prunelles de Stefan qui approcha dangereusement son visage de celle-ci. Après avoir allumé comme il le fallait sa cigarette, il laissa la surprise guetter et prendre tout le corps de son frère qui ne put s’empêcher de se lever d’un bond. Stefan n’avait pas besoin de poser son regard sur Caleb pour décrire les traits de son visage. Il les imaginait superbement crispés. Son frère pouvait faire bonne figure devant lui, en montrant sa plus belle force de caractère dont la colère mais ce dernier le connaissait terriblement bien. Il arrivait toujours à le déstabiliser, à lui faire descendre de ce piédestal pour le remettre en place. C’était une différence de taille. L’aîné s’était toujours fait respecter, de part son âge, mais aussi de part son silence. Stefan n’avait jamais véritablement élevé la voix lorsqu’ils étaient jeunes mais il imposait sa présence et sa dureté quand il le fallait. Les sourcils froncés, il se retourna vers Caleb. Il laissa échapper une bouffée de sa bouche, échappant la fumée afin d’assombrir le tableau. Ils se regardèrent sans rien se dire. Une légère plainte venait de se faire, provenant de la poussette. Ce qui attira l’attention de Varnham. Un bébé. Oui… Stefan aurait préféré un autre scénario mais à croire que son pire cauchemar se réalisa devant ses yeux. « Stefan... A ce que je sache, cette fête est seulement réservée aux habitants d'Ocean Grove, ce que tu n'es pas mais te connaissant ça n'a pas été difficile pour toi de t'introduire ici. » Le concerné ne put s’empêcher de rire jaune. Mais à la place de répondre, il continua de porter à ses lèvres sa cigarette, et de détailler du regard son frère tendrement choyé par leur mère dans l’enfance. Malgré sa pseudo crise, il n’avait pour le moins changé… Stefan s’humidifia les lèvres avant de répondre après que Caleb lui ait demandé ce qu’il lui voulait. « Je suis bien heureux de te revoir aussi P’tit Frère » Contrairement à lui, Varnham ne chuchotait pas. Il prenait un malin plaisir à appuyer sur ses mots. Il se doutait de cette envie de cacher la présence du frère « déchu ». Car n’était-ce pas ce qu’était devenu Stefan dans la tête de Bonnie et Caleb Varnham ? Celui dont on ne prononçait guère le nom et celui dont on voulait éviter la présence ? Son existence avait sans doute, été malencontreusement oubliée auprès des amis qu’ils côtoyaient… Stefan n’était pas dupe, loin de là. « Figure-toi que j’ai bien été invité, pour vous rejoindre toi et ta charmante Bonnie. Du moins, elle était plus charmante ce soir qu’à l’accoutumée. » Tous deux savaient que Stefan ne portait pas Bonnie en son cœur. Et il ne se privait jamais de le démontrer lorsqu’ils se retrouvaient tous les deux. Maintes et maintes fois, le plus grands des deux avait essayé de dissuader son acolyte de tomber amoureux de cette fille au risque de perdre sa valeur. Mais l’amour ne rend-t-il pas aveugle ? Caleb s’est épris d’une jeune femme qui connaissait son pouvoir et qui le maniait à la perfection, du moins sur lui. A côté d’elle, le dévouement pour un frère n’existait plus. Rien n’avait d’importance à part les beaux yeux de la demoiselle. Stefan reprit la conversation, mais d’un ton plus grave et faussement rêveur. « Ce fut un délice de pouvoir la scruter dans sa robe noire qui lui dessinait ses jolies formes. D’ailleurs, le collier qu’elle portait à son cou doit valoir une fortune … Est-ce toi qui le lui as payé pour son anniversaire ? » Sa cigarette brûlant vers sa fin, Stefan la jeta machinalement dans le sable et l’écrasa sans remords. Certes il se doutait bien que Caleb n’entrerait pas dans la combine ‘je m’amuse à fantasmer sur ta petite-amie pour t’enrager’ vu qu’il connaissait les relations de ces deux. Forcément, Stefan éprouvait du dégout et non de l’envie envers Bonnie. Or, ce qui pouvait l’inquiéter, était de savoir que Stefan s’était assez rapproché de Bonnie pour que celle-ci ait remarqué sa présence… Qu’il aimait le provoquer ! Cela fut de tout temps, bien qu’auparavant, ce n’était jamais dans le but de blesser l’autre.