Les investisseurs : la race ultime qui n'a pas évolué selon la théorie de Darwin. Eux, sont restés au stade primitif d'un simple besoin vital ; l'argent et rien d'autre. Penser par le dollar, respirer pour Wall Street, parler au nom du CAC 40, ne regarder que les porte-feuilles bien remplis. Bien sûr au vu de la vénalité de Pride, on aurait pu éventuellement le placer dans cette catégorie, à un détail près : l'ardeur du jeu coulait en ses veines. Ainsi, alliant mesquinerie à attrait de l'argent, le jeune homme avait ce don irréfutable de vous manipuler, de vous charmer, de vous endormir votre méfiance par ses dons d'orateur, pour mieux vous mener à ses fins. En d'autres termes, l'investisseur manquait cruellement d'une qualité essentielle : la stratégie par la ruse. C'est ainsi que Berrington sortit du fameux restaurant, un sourire satisfait aux lèvres, époussetant d'un geste sec la veste bien découpée de son costume, avant de se tourner vers son interlocuteur non sans tendre la main. « Vous finirez par tous nous dépouiller Monsieur Berrington. » souffla l'investisseur dans un rictus à la fois crispé et semi-complice, accueillant la poignée de main avec fermeté. « Loin de moi cette idée. » Murmure suave, sourire délicieux, foutage de gueule... Et les deux hommes de se soutenir mutuellement le regard bien que l'affrontement était passé, chacun repartant dans son sens, un attaché-case à la main. Pride descendit l'avenue d'un pas assuré, précédé d'un parfum épicé et envoûtant aux effluves de la victoire : enfin, il avait réussi à débloquer des fonds pour étendre un peu plus son entreprise, ceux là même qui lui étaient passés sous le nez à cause d'une Aubree trop dévergondée aux proies des mains de clients entreprenants... Son regard noisette se posa sur sa montre afin de vérifier l'heure : lui qui aimait souvent se faire désirer, n'avait en tête que d'être ponctuel pour venir récupérer la dame de ses pensées au sortir de son travail. Rien de très habituel en vérité, car la routine ne faisait pas partie de ses thèmes de prédilection ; le jeune brun ténébreux souhaitait au contraire accueillir sa Muse dans la surprise, à la sortie de cette dernière des locaux d'un magazine de mode. Ce fut sans compter le choc brusque qui lui arriva en plein flanc gauche, lui stoppant sa marche et lui faisant relever ses yeux ambrés piqués d'une lueur vorace et agacée. « Quand on est un danger ambulant, on ne sort pas de chez soi. Vérité bien connue et universelle depuis le 11 Septembre. » Sa voix basse avait pris des teintes intransigeantes et fermes, à vous en faire frémir le dos tant autant de venin dans de simples mots, pour un crime qui n'en était pas un, était désappointant. La demoiselle vint se répandre en excuse, tandis que le regard glaçant de Pride la dévisageait ; ne la reconnaissant pas aux premiers abords, il comprit qu'il avait affaire à une de ses 'filles' lorsque la voix gênée de la maladroite s'éleva soudain. Ce fut finalement dans un soupir que le jeune homme, se montrant enfin gentleman, se baissa afin de l'aider à ramasser ses affaires, et alors qu'il lui tendit son sac, la jeune femme eut une réplique qui aux yeux du patron intolérant sonnait comme une idiotie ultime. « Pride, tu vas bien? Rien de cassé? » Rien de cassé ? Parce que la demoiselle, avec son poids plume et son corps frêle, pensait vraiment pouvoir faire du mal à quiconque ? A moins d'enfoncer son talon aiguille dans un tibia bien sûr, cela relevait du domaine de l'impossible... Il allait de soit néanmoins que ce n'était là qu'une formule de politesse, mais cela eut le mérite d'exaspérer d'avantage le brun ténébreux qui arqua les sourcils. « Helena, est-ce que tu as conscience que le jour où tu as signé le contrat pour entrer dans mon club, il était stipulé que tu certifiais être majeure, vaccinée... et non atteinte de la maladie de Parkinson ? » Humour grinçant, quand tu nous tiens. Le jeune homme faisait cyniquement référence à la maladresse de la belle avant de renchérir de nouveau. « Apprends à faire deux pas sans manquer de te fouler une cheville. » Et l'insupportable notoire de soupirer, tirant de sa poche de costume un paquet de cigarettes avant d'en allumer une au coin des lèvres. Conscient qu'il s'était emporté par sa légendaire capacité à être désagréable au possible, il souffla dans un nuage de fumée non sans lever la tête et offrir un sourire charmeur à la danseuse. « Jolie coupe, elle met tes yeux en valeur. » Léger signe de tête en guise de salutation – enfin, mieux valait tard que jamais – et Pride s'apprêta à se remettre en marche. Parler de la pluie et du beau temps, participer à la règle de bonne conduite de la société en feintant s'intéresser à son voisin... tout cela n'était pas pour lui. La preuve en était que l'honnêteté un peu brusque s'échappait bien souvent de ses lèvres.