Il trouva une place dans une ruelle, non loin de Bayside Street. Sachant le quartier bondé, il ne tenta même pas une incursion au centre même de cette rue populaire. Mieux valait marcher quelques centaines de mètres plutôt que de tourner en rond en espérant trouver une place, ce qui aurait été un miracle et, donc, illusoire. Bon conducteur, Jared n’eut aucun mal à manœuvrer pour se glisser dans cet espace tout juste assez grand pour son véhicule. Ravi d’avoir été chanceux pour le coup, il sortit de sa voiture, laissant ainsi apparaitre sa carrure de sportif. Il attira le regard d’un groupe d’adolescentes qui passaient par-là mais n’y prêta pas attention. Il verrouilla plutôt la portière sans un regard dans leur direction, puis il se dirigea vers le trottoir. Il ne fallait pas y voir une once de prétention. Il se trouvait simplement trop âgé pour s’intéresser aux moins de vingt ans et, de plus, les filles n’avaient jamais été son intérêt. Il y en avait des jolies, évidemment, il n’irait pas dire le contraire, n’étant pas du genre à mentir, mais voilà, s’il y avait bien une chose de certaine et qu’il n’avait jamais cachée à qui que ce soit, c’était bien le fait qu’il préférait les garçons. Il n’avait d’ailleurs jamais embrassé une fille, ce qui avait parfois étonné certaines de ses conquêtes masculines qui lui avaient avoué n’avoir pas compris tout de suite qu’ils avaient un penchant pour les garçons. Là résidait bien toute la différence : Jared était le genre d’homme à savoir ce qu’il voulait et à ne pas hésiter à tout mettre en œuvre pour avoir gain de cause. Il avait su très tôt que les garçons étaient bien plus intéressants que les filles, il avait su qu’il n’était pas fait pour les études, il avait su qu’il voulait être pompier, se mettre au service des autres, sauver des vies en danger. C’était ça, sa passion. Ça et le sport en général. Comme tout bon sportif, Jared se rendait régulièrement en salle pour se tenir en forme et pratiquait différents cours par semaine. Toute cette dépense énergétique se ressentait dans sa façon de se tenir, droit et fier, dans sa façon de marcher, assuré et vif. En bien des points il était remarquable, de par sa façon de s’adresser aux gens, franc et poli, de venir en aide aux personnes dans le besoin, avenant et protecteur. Il s’épanouissait à Ocean Grove. Il y effectuait tout ce qu’il désirait pour se sentir bien. Il rencontrait des gens variés, en aidait beaucoup, travaillait comme pompier. Chaque jour était différent, chaque jour lui permettait de découvrir les trésors dont recelait Ocean Grove.
C’était d’ailleurs ce qui le menait à Bayside Street ce jour-là. Il avait entendu parler d’une petite boutique réputée pour posséder la plupart des bouquins des Etats-Unis, même les plus méconnus. Il sortit de la poche de son jean un papier où il avait maladroitement écrit à la hâte l’adresse. Il situait plus ou moins où le petit magasin devait se trouver et se dirigea d’emblée vers la rue bondée. Il s’intercala entre les passants et s’avança au même rythme que les autres. Il aurait pu être parvenu sur le seuil de la librairie bien plus vite s’il n’avait pas été bloqué dans son avancée par les passants. Heureusement, l’impatience n’avait jamais fait partie de son tempérament et comme ce jour-là il était en congé, il avait tout le temps qu’il voulait. Rien ne pressait. Il parvint finalement devant le magasin et poussa la porte qui émit un léger tintement à son entrée. On le salua poliment lorsqu’il passa devant le comptoir et il répondit par un sourire et un hochement de la tête. De l’autre poche de son jean, il tira une liste de quelques œuvres qu’il était censé trouver ici. Il s’agissait principalement d’œuvres étrangères que sa tante désirait absolument acquérir et en bon neveu qu’il était, il n’avait pu lui refuser cette petite course. Il ne venait de toute façon pas uniquement pour ces cinq ouvrages puisqu’il avait planifié de passer par deux ou trois autres magasins pour acheter des outils et ustensiles. Ce week-end, puisqu’il était libre, il allait probablement faire quelques travaux dans sa maison. Lui qui n’avait pas toujours le temps de s’y consacrer allait le prendre, ce temps nécessaire à des activités typiquement masculines. Mais, d’abord, les livres primaient sur le reste.

« Bonjour, je cherche ces livres, pouvez-vous m’indiquer dans quelle section je peux les trouver ? » demanda-t-il en s’approchant d’une employée de la maison.

Celle-ci, affublée de binocles étranges, attrapa la liste et fronça les sourcils, semblant s’imprégner de chacun des titres avant de rendre à Jared le bout de papier et de désigner une colonne, à trois mètres de là.
- Elles se trouvent en littérature étrangère, étagère du haut, précisa-t-elle avant de se tourner vers un autre client qui réclamait son aide et semblait trépigner d’impatience.
Jared murmura un merci un peu interloqué et ne chercha pas à comprendre, se contentant de se diriger vers ladite rangée. Il n’eut aucun mal à trouver trois des livres. Le quatrième fut un peu plus compliqué. Ce qui lui posa problème, surtout, c’était le cinquième et dernier bouquin. Il passa en revue tous les livres, tous les titres, tous les auteurs, se demandant s’il avait pu être distrait et le manquer. Il se pouvait également qu’ils soient en rupture de stock. Ce n’est qu’au moment où il allait abandonner que ses yeux se posèrent sur un mot qui attira son attention et il tendit le bras pour attraper le livre épais. Un sourire triomphant se dessina sur ses lèvres alors qu’il retournait le livre pour décoder la langue étrangère qui se trouvait au dos de celui-ci. Il crut reconnaitre quelques mots portugais mais il n’était pas un connaisseur en la matière. Sa tante était connue pour s’intéresser à tout ce qui touchait aux langues tant que ça ne concernait pas l’anglais. Etrangement, elle n’éprouvait aucun intérêt pour sa propre langue et, chaque fois que Jared passait la voir, il devait donc s’évertuer à lui répondre en Espagnol, ce qui n’était pas toujours une mince affaire, surtout vu le débit de conversation de sa tante.
C’est un murmure en langue étrangère qui attira son attention alors qu’il fixait les mots d’un air distrait. Lorsqu’il tourna le regard, il croisa celui d’une jeune femme au teint hâlé et aux yeux gris magnifiques. S’il était plutôt de bonne humeur, la demoiselle semblait quant à elle plutôt énervée.