Alors que l‘un des joueurs les plus populaires de cette équipe allait marquer un panier, Neal entendit des bruits de pas. A l‘affût de chacun d‘eux, il ne détourna pourtant pas son regard, montrant qu‘il était absorbé par le match. Ce qui n‘était pas totalement vrai. Parce qu‘il n‘était pas assez stupide pour venir ici, seulement pour voir un match de basket. Il avait encore sa télé chez lui, pour ça, et une certaine fierté pour ne pas lui pardonner. Mais disons qu‘il passait ainsi le temps, et visiblement la lettre n‘était soit pas ici, soit difficilement trouvable. Alors, en attendant Chris Griffith Matthews, il pourrait non seulement lui montrer que contrairement à lui, il n‘avait pas peur d‘assumer ses actes, mais en plus lui réclamer ce qui lui était due ! Néanmoins cette attaque pourrait se montrer rude, et impolie. Cela pourrait montrer à Chris, que Neal lui attache encore ne serait-ce qu‘un tout petit peu d‘importance au point de vouloir détruire sa vie. Passant de l‘amitié, à la haine, à vrai dire le chemin ne semble pas si loin que ça. Malgré le temps qui passait, Neal ne s‘ennuyait pas tellement. Il était plutôt en train de s‘imaginer différents scénarios sur la tête de Chris quand il verrait ce vacarme. Oserait-il le frapper, l‘insulter ? Ou lui dirait-il ‘on est quitte !’ Non, ça ce n’était pas possible… ‘‘ Il y a quelqu'un ? ’’ Se contenta de demander soigneusement la voix de Chris, prêt à partir en courant suivant sur qui il tombait. Neal en était convaincu. Il avait pourtant connu un Chris bien plus virulent que cela, ce qui le chagrina semble t’il légèrement. Il aurait aisément préférer voir Chris se défendre, plutôt que de partir en fuyant de chez lui, qui plus est. Sans en connaître la réponse, Neal n’avait pas peur. C’était d’une certaine manière, un handicap, car il agit souvent tête baissée, sans prendre le temps de réfléchir aux conséquences. Par exemple, si Chris appelait les policiers, qu’est-ce que Neal deviendrait ? Gabriel McAllister pourrait-il agir dans son bien et le rendre inattaquable ? Ou encore Ceasar N. Parker, le copain policier de Neal serait-il une nouvelle fois en train de le faire disculper ? Dire que le jeune Indien ne se sert pas de ses contacts pour faire régner sa loi serait mentir. Mais tant qu’il a ce potentiel et cette arme, pourquoi ne s’en servirait-il pas ? Surtout que sa pseudo amitié avec Gabriel est quelque chose de fragile, trop pour qu’il bénéficie d’un quelconque sort de sûreté dans le temps, et il le savait. Alors autant en profiter aujourd’hui, et voir demain ce qu’il en sera. Oui, Neal vivait désormais au jour le jour. Il n’avait pas tellement le choix, rongé par cette trahison, et son ego. Aussi ce fût pourquoi, il attaquait sur tous les fronts, mais il semblait avoir cette qualité d’être au bon endroit, au bon moment. Ce qui forcément l’aidait à conquérir la ville, afin de retrouver un semblant de dignité.

Après quelques secondes, l‘atmosphère devenait de plus en plus palpable, tandis que Neal s‘en amusait pour paraître détaché et hautain. Il aimait pouvoir jubiler et être en position de force. Surtout après un échec tel qu‘il avait vécu à cause de Chris. C‘était comme une revanche, un havre de paix. C‘était comme si des ailes lui poussait. Et ça, il pouvait au moins remercier Chris de le lui faire vivre. ‘‘ Putain Rowlands, tu fous quoi ? Y'a une gamine qui vit dans cette maison, une gamine ! Alors va traîner ta carcasse de raté ailleurs, sinon, tu vas le regretter ! J'te préviens, je ne plaisante pas ! ’’ Une gamine ? Neal lui jeta un bref regard, qui ne signifiait en soit pas grand-chose. Qu’est-ce que cette gamine avait à faire dans cette histoire ? Et surtout qu’est-ce qu’il avait fais pour qu’on lui en parle ? N’avait-il pas assez de problème avec Cudy Butterfly et Nolan, pour s’en créer d’autre ? Visiblement non. Mais comme devait s’en doutait Chris, son ancien ami se foutait de savoir qu’il y avait une gamine dans cette maison, qui aurait pu tomber directement sur ce carnage. Il se foutait également que Jeremiah Callaghan - époux de Chris - lui tombe dessus, comme il le mériterait. Ce dont il avait surtout besoin en ce moment, était de montrer à Chris que Neal Rowlands est de retour. Pour le meilleur, mais surtout pour le pire. Et que visiblement, les menaces de son ancien ami ne le fera pas reculer. Tenant toujours en main le morceau de bois, qui ne semblait nullement influençait Neal; le jeune américain se retourna une nouvelle fois vers lui. ‘‘ C'est bon, j'appelle la police ! ’’ Ajouta-t-il, en récupérant le téléphone, posé sur la table comme si auparavant Neal s’en était servi. Un sourire au coin des lèvres quand il aperçu Chris venant de comprendre son manège. La ligne semblait interrompu, ou tout bonnement coupé, puisque sans faire de numéro, ça sonnait occuper. Le jeune Indien senti soudainement un regard noir se posait sur le siens, ce qui fit relever le siens, ancré d’une innocence certaine, sourire aux lèvres. Il se savait gamin quand il s’agissait de manipuler les autres, et dont il faisait preuve d’une habilité remarquable. Mais Chris possédait une arme redoutable : il connaissait mieux que personne son ancien collègue. Il n’était sans doute pas celui qui le connaissait le plus, mais c’était presque la même chose. Et il saurait se servir aisément de son savoir contre Neal, il en était convaincu. Ceci dit, à la vu de Chris prenant son portable en main, Neal soupira posément. Il en perdit son sourire, alors qu’il se dirigeait sans difficulté vers lui. Avait-il besoin d’avoir peur ? Devait-il craindre la police ou encore ce coup de fil ? Il n’en savait rien, parce qu’il avait encore trop de chose à cacher pour être dévoilé, trop de gens à manipuler pour devoir rendre des comptes aujourd‘hui… « Appelle qui tu veux, Matthews. Ce n‘est plus mon problème. » Avoua t’il, un sourire au coin de ses lèvres, en levant ses mains tout en avançant. C’était une stratégie, du bluff. Bien sur qu’il craignait la police, pas seulement pour le fait d’être emprisonné dans une cage et qu’on lui démolisse la tête seulement parce qu’il osait regarder les autres détenus. Mais aussi, parce qu’ainsi on le priverait de sa liberté. De son pouvoir de manipuler les gens, de faire payer à quiconque sa méchanceté. Une stratégie pour lui faire comprendre qu’il n’avait rien en main. Et par conséquent qu’il ne tenterait rien envers Chris, à part ses poings. Après tout, ce n’était pas lui qui était en position de force à l’heure actuelle, car Griffith Matthews possédait lui-même une arme : le bâton. Mais Chris le tenait toujours et n’était visiblement pas prêt à le lâcher. Pourtant l’Indien osa un dernier pas, avant de sauter sur Chris pour lui arracher le téléphone des mains. Il s’en suivit des coups du morceau de bois sur sa tête, ce qui avait eu don de le faire reculer, peut-être légèrement sonner. Plus par nécessité qu’autre chose, il avait été contraint d‘abandonner la bataille. Mais avait réussi à extirper des mains, le téléphone. Il faut dire que Chris avait été plus à même à donner de violents coups, plus que de protéger l’arme ultime : son portable. Dans un moment de pur folie, Neal continuait d‘avancer malgré le fait que Chris s‘en méfiait. Ça se lisait sur son visage. Il avait peur de quoi au juste ? Ou peut-être n‘étais-ce pas de la crainte, mais juste de la prudence. Oui, cela devait sûrement être ça. Néanmoins rien ne laissait témoigner à Neal les raisons de ce recul venant de la part de Matthews. Mais pourtant dans un geste irréfléchi et absurde, Neal venait d‘empoigné son ancien ami par le col. Habilement, Chris déposa ses mains sur celle de Neal pour les lui presser mais avide de vengeance, rien ne le fît reculer. A tel point qu‘il traîna le petit brun aux yeux bleu sur un mètre, jusqu‘à ce qu‘il tombe dos à dos contre le mur de la bâtisse. Le levant du sol, Chris se débattit à première vu, dans le vide durant quelques secondes. Neal en profita pour se pencher vers lui, sans le quitter du regard avant de lui répondre d’une voix hautaine, un brin capricieux. « Tu voudrais peut-être que je parte ? File moi cette putain de lettre et tu ne sauras même pas que j‘ai existé ! » Neal était parfaitement sérieux. Et cette lettre était devenue une obsession. Il n’en connaissait pas les raisons, mais il avait besoin de ça pour faire son deuil. C’était peut-être la clef du paradis qui l’attendait quelque part. Il avait envisagé de partir, de s’enfuir, une nouvelle fois. Mais ne s’y était jamais résolu, il se connaissait et il y reviendrait coûte que coûte. Ocean Grove a toujours été sa ville, et même si l’envie de découvrir d’autres villes lui pendait parfois au museau, il n’avait pas envie de tourner cette page. Pas totalement, parce qu’il s’en sentait ni la force ni le courage. Alors si cette lettre lui permettait de l’aider sur ce point, pourquoi n’irait-il pas au bout tout simplement ? Et vouloir rendre des comptes à Chris lui permettrait une nouvelle fois de montrer son vrai visage - ou encore, d’attacher de l’importance à une personne futile à ses yeux. Plaquant d’une brutalité son coéquipier une nouvelle fois contre le mur, il le tenait par le col de son tee shirt. Il n’était pas venu ici pour plaisanter, ni pour discuter. Et n’aurait aucun mal à lui faire encore plus de mal, si il s’avisait à le toucher. Et sans en connaître les raisons, Neal lâcha le jeune homme, qui tomba à terre sans plus attendre. Le jeune Indien qui se tenait debout à ses côtés ne le touchait cependant plus, alors qu’il savait que Chris contre attaquerait. Il s’en doutait mais ils avaient peut-être besoin d’une bonne bagarre pour arranger l’histoire ? Même si cela y mettra un terme définitif… Qui sait, la vie nous prévoit tellement de surprise !