Un pas en avant, deux pas en arrière. C’était ce qu’avait fait toute la journée la jeune Hannigan. Elle n’avait eu de cesse de rebrousser chemin. Et tout ça pour quelque chose qui n’en valait pas la peine. Elle s’angoissait, se prenait la tête pour une histoire stupide. Un simple rendez-vous en tête à tête avec un inconnu. Bon certes, ça pouvait être légèrement stressant, mais de là à y penser à longueur de journée, il y a des limites. Muse n’avait jamais eu peur d’un rendez-vous avec un inconnu, du moment que c’était elle qui avait par elle-même accepté de le rencontrer. Or ici ce n’était pas le cas.

Alors que la demoiselle faisait du karting avec l’un de ses amis, ils commencèrent à bavarder pendant l’une des pauses, et c’est là que Piel eut une idée de génie –selon ses dires- avec lui Muse pouvait s’attendre à tout et elle n’allait pas être déçue. Il l’avait regardée avec un sourire, et un regard coquin, signe qu’il avait une idée farfelue derrière la tête. Alors qu’il passait un bras autour de son cou, il lui dit d’une voix amusée : « Je me disais, ça fait une éternité que tu n’as pas eu de rendez-vous avec un mec. » Muse s’était retirée de son emprise et l’avait coupé : « Je t’arrête tout de suite ! Laisse tomber avec tes idées stupides. » Piel avait levé les yeux au ciel et avait poursuivi : « J’étais sûr que t’étais devenue peureuse. Incapable de relever des défis. Mais depuis quand se fait-on chier avec Miss Hannigan ?! » Il avait définitivement touché un point sensible. Elle ne supportait pas que l’on mette en doute sa capacité à se mettre en danger, à relever des défis. Pire, elle détestait qu’on insinue qu’avec elle, c’était d’un ennui mortel. Elle lui donna un petit coup de poing dans l’épaule, et d’un air résigné lui dit : « Annonce la couleur ». Un sourire satisfait s’afficha sur le visage du garçon, qui tout en se frottant les mains d’un air réjouis lui dit : « Demain soir, 20H, au ‘Four seasons’ t’as rendez-vous avec un copain à moi. Une sorte de speed dating, sauf que ça sera pas si speed que ça, que t’auras pas de clochette pour changer de partenaire, et que tu devras rester avec lui toute la soirée. Tu vas voir, il est vraiment canon, et tu vas pas t’ennuyer une seule seconde avec lui ! » Muse leva les yeux au ciel, elle sentait que c’était une idée stupide, mais après tout pourquoi pas. « Bien très bien. » « Pas de tricherie, tu lui fais pas un plan, en ne venant pas. Et tu restes bien toute la soirée, j’aurai des informateurs sur place. Si tu te tires, je le saurai et alors tous tes privilèges chez Dolce & Gabana s’envoleront. » Muse écarquilla les yeux. Il se moquait d’elle ? Apparemment non. Elle soupira, remonta dans le kart sans un mot, et repartit de plus belle. C'était sûr, elle allait finir par le tuer.

Ainsi le jour J était arrivé. Elle avait envisagé de simuler une grippe intestinale qui l’aurait subitement prise, mais elle s’était ravisée. Aux environs de sept heures, elle prit une douche, enfila une robe noire, qui s’arrêtait au dessus du genou. Le décolleté était assez présent pour la mettre en valeur, mais pas assez pour la rendre vulgaire. Elle laissa ses cheveux détachés naturellement, se maquilla un peu, puis monta dans son cabriolet. Elle se rendit enfin à son rendez-vous. Comme toute jeune femme qui se respecte, elle était arrivée en retard. Mais comme elle était respectueuse, elle n’avait eu ‘que’ vingt petites minutes de retard. Elle arriva donc au restaurant de l’hotel. Elle se présenta, et un serveur lui indiqua sa table. La table était dans un coin reculé de la pièce, plutôt éloignée des autres tables, et à l’abri des regards indiscrets. Muse aperçut le jeune homme de dos. Elle inspira profondément, puis se dirigea dans sa direction, ses talons claquant sur le sol. Elle le contourna doucement, et au moment où elle se retrouva en face de lui, elle se figea.

Debout, les lèvres légèrement entrouvertes, elle ne savait pas comment réagir. L’homme en question n’était pas un inconnu, non, se trouvait en face d’elle Joshua Brennan, et le moins que l’on pouvait dire, c’était qu’ils se connaissaient extrêmement bien. Muse déglutit doucement, et puis reprenant tout son aplomb, elle lui tendit une main, et provocatrice jusqu’au bout lui dire :
« Muse Hannigan, enchantée. »
Elle s’installa en face de lui. Un sourire accroché aux lèvres. En réalité, elle ne faisait pas la fière, son cœur battait tellement vite qu’elle en avait mal à la poitrine. Un serveur arriva, et leur déposa deux cocktails. La demoiselle prit l’olive qui se trouvait dans le verre, et tout en gardant son regard planté dans celui du jeune homme, la mangea. Finalement elle finit par murmurer (assez fort pour qu’il puisse tout de même l’entendre) : « Je sens que la soirée va être formidable... Pleine de surprises ! »

« Joshua Brennan, je n'en dirais pas autant. » BIM ! Ca commençait fort, très fort. La demoiselle avait eu un petit sourire en coin. Evidemment qu’il allait lui sortir un truc dans le style, cela allait de soit. Elle ne s’était pas attendue à autre chose, et d’ailleurs n’espérait rien d’autre de sa part. Là tout de suite, elle maudissait son ami Piel. Quel crétin ! Lui et ses idées à la con, franchement ! Muse pensa un instant qu’elle pourrait quitter le restaurant après tout, le pari ne tenait plus, ce n’était pas un inconnu, mais bel et bien quelqu’un qu’elle connaissait. Pire, quelqu’un avec qui elle avait un passé. Et ce dernier n’était pas des moindres. Muse décida finalement qu’elle n’allait pas battre en retraite, en tout cas, pas tant qu’il ne l’avait pas fait. C’était bête, c’était enfantin, mais Muse était fière. Ainsi, elle fixait Joshua tout comme il le faisait lui de son côté. Là, il lâcha son deuxième pic de la soirée : « Tu sais, quand on m'a dit que j'avais rencard avec une mannequin, j'étais loin de me douter que ce serait toi. » Muse eut un petit rire moqueur. Il insinuait qu’elle n’était pas assez belle, ni assez bien ‘foutue’ pour pouvoir être mannequin. S’il pensait la blesser de la sorte, il se mettait le doigt dans l’œil et bien profond. Muse fit claquer sa langue dans sa bouche d’un air réprobateur : « Joshua, mon petit Joshy, ne fait pas semblant, on sait très bien toi et moi que tu rêves de pouvoir me remontrer ton semblant de virilité. » Alors premièrement, elle l’avait appelé ‘Joshy’, surnom qu’il détestait et que Muse s’était toujours amusée à utiliser pour le rendre dingue. Ensuite elle était cash, direct, en lui disant clairement qu’elle savait qu’il rêvait de la remettre dans son lit. Etait-ce le cas ? A dire vrai elle n’en savait rien. Ce qu’elle savait c’était que le revoir ici, face à elle, ne la laissait pas indifférente. Si des souvenirs douloureux et violents lui revenaient en tête, d’autres beaucoup plus plaisants et jouissifs refleurissaient dans son esprit. Que cherchait-elle à faire ? Mais à le déstabiliser bien sûr. Elle cherchait à l’affaiblir pour pouvoir toujours garder le contrôle sur la situation. Elle se demandait si il éprouvait toujours autant de rancœur vis-à-vis d’elle. Apparemment, à sa façon de la remettre à sa place, à chercher à la blesser, la réponse était oui. Joshua n’avait rien digérer du tout. Et s’ils ne s’étaient pas vu depuis des années, rien n’avait été oublié. Alors qu’elle buvait une longue gorgée de son cocktail, son pied vient malencontreusement effleurer la jambe du jeune homme : « Oups, toutes mes excuses Sir. » Oui Muse Hannigan se foutait réellement de sa gueule. Mais pour combien de temps encore ? Même elle, était incapable de le dire. Dans tous les cas, Muse sentait toujours son cœur battre à toute allure. Elle l’observait et de rendait compte qu’il n’avait presque pas vieilli, du moins, il était devenu encore plus beau avec le temps. Le fait de sentir son parfum, de s’en souvenir, de se souvenir d’autres détails, comme les grains de beauté qu’il avait dans le cou, dérangeait et perturbait Muse. Comme si elle n’avait jamais pu l’oublier, ce qui était un peu le cas, après tout, ‘à cause’ de lui elle avait vécu l’une de ses plus dures épreuves dans la vie. Alors que Muse s’apprêtait à ouvrir une nouvelle fois la bouche –oui elle aimait bien parler ces derniers temps- une serveuse arriva à leur table, tenant dans ses bras un énorme bouquet de roses rouges. Muse écarquilla les yeux, surprise, puis la femme s’adressa à Joshua : « Vous désirez acheter une rose pour votre chère et tendre monsieur ? » Muse se pinça la lèvre pour ne rien dire, se pencha un peu par-dessus la table, et attrapa la main du garçon qui trainait sur la nappe blanche. Lorsqu’elle enlaça ses doigts aux siens, elle ressentit une décharge électrique le long de son échine. Elle minauda d’une voix mielleuse : « Oh oui mon amour, offre-moi une rose, ça me ferait tellement plaisir ! » Evidemment elle était presque sûre qu’il allait dire non, pour la ridiculiser un peu, sauf que s’il faisait ça, il allait passer pour un énorme radin, un mec sans cœur, chose qu’il n’était définitivement pas. Muse était pressée de savoir comment tout ça allait se dérouler. Ainsi, c’est toujours sa main dans la sienne qu’elle l’observa réagir.