« Je vois… (…) Oui, c’est compréhensible. Mais on souhaite un projet à long terme donc… (…) Effectivement, c’est un peu risqué. On ne peut pas prendre un tel risque. (…) Vous savez, Monsieur, le monde de la mode et des paillettes n’est pas si facile que cela. Nous devons être assurées d’avoir des piliers solides. Et là, navrée de vous le dire, mais c’est plutôt bancale, comme proposition. (…) Bien sûr, il n’y a pas de raison pour que cela arrive. (…) D’accord. J’en toucherai tout de même deux mots à ma collègue, sait-on jamais. Mais je ne vous promets absolument rien. (…) Très bien. Bonne soirée, Monsieur Lazerman. » Victoria se laissa glisser de tout son long sur le lit, les bras ouverts et le portable lui glissant entre les doigts. L’avantage de vivre dans un hôtel, c’est que vous avez une excuse pour ne pas donner de numéro de téléphone. Ce qui vous laissait l’entier loisir d’appeler à votre guise et de ne pas vous laisser arnaquer. Et encore un appel de foutu, de toute façon. La jolie blonde savait que Goldie serait réticente à l’achat de ce local. Tout comme elle l’était, d’ailleurs. Elles avaient beau se lancer tout juste dans l’entreprise, elles n’en étaient pas moins futées et déterminées. Autant l’une que l’autre, elles visaient le meilleur. Et cette proposition était loin, très loin d’être la solution idéale pour leur idée. Leur projet, certainement une folie mais une folie qu’elles voulaient concrétiser. De toute façon, elles étaient toutes les deux un peu folles à leur façon, ces derniers temps, donc ça n’était que le résultat de leur folie commune. La jolie blonde mit le papier qu’elle tenait dans l’autre main devant ses yeux avant de lâcher un long soupir qui en disait bien long à lui tout seul. Elle n’arrivera donc jamais à trouver ? « Il ne faut jamais perdre d’espoir. Surtout quand on croit qu’il n’y en a plus. » Victoria sourit au souvenir de cette phrase. Elle s’était moquée de son père, le jour où il lui a sortit ça. Tout simplement parce que c’était ridicule et que ça tombait sous le sens. Mais finalement, il n’avait pas tord. L’espoir était le moteur du monde. Elle-même avait beaucoup de fois failli passer à la trappe à cause de cet espoir qui défaillait totalement chez elle. La jeune Blythe avait été plus qu’affectée par le décès de son père, aussi brutal qu’inattendu, et cela s’était sûrement, et involontairement, répercuté. Voilà deux ans qu’elle en faisait les frais. On pouvait dire qu’elle l’avait vu de près. La mort. Et pourtant, la nouvelle du moment venait de tomber telle une bombe. L’espoir, c’était la seule à laquelle elle pouvait se raccrocher. Il lui en fallait une dose énorme, bien trop énorme pour elle. Victoria se retourna sur le ventre et plongea sa tête dans la couette. Elle ferma un moment les yeux avant de la lever brusquement quand trois coups nets se firent à la porte. Elle jeta un coup d’œil à sa montre ; c’était l’heure du repas. Mais elle ne se rappelait pas d’avoir appeler le groom service. En même temps, elle avait passé les dernières heures suspendues sur son portable, à tourner en rond dans sa chambre en parlant et à aller tâter l’air extérieur par le biais de la terrasse. Et pourtant, elle n’avait pas faim. Alors qui donc cela pouvait-il bien être ? Victoria se mit sur ses jambes, abandonna feuille et téléphone sur le lit et traversa la pièce pour aller rejoindre la porte. Premier verrou, deuxième verrou, le loquet sauta et elle s’ouvrit. D’abord timidement, histoire de jeter un coup d’œil sur la personne qui venait d’arriver, puis de façon plus grande, exprimant une certaine surprise. « Da… Dakota ? » Victoria fronça les sourcils. Pourquoi il était là ? Comment il savait qu’elle logeait ici ? A croire que les nouvelles allaient encore plus rapidement qu’elle ne le pensait, à Ocean Grove. Même quand on n’y habitait plus. Enfin, surtout quand on n’y habitait plus. Après tout, on fait pleins de suppositions, de suggestions, on lance des rumeurs aussi folles les unes que les autres et on lui invente une tout autre version des choses. C’est assez marrant jusqu’à ce que ça en devienne ridicule. Mais comme on dit, le ridicule ne tue pas. Et puis, ce n’était pas comme si c’était elle-même qui lançait toutes ces folles rumeurs. Ce n’était pas son genre. Elle n’avait rien à se reprocher. Pour une fois. « Tu… Enfin, rentre. » L’air incertain, la jeune blonde s’effaça d’un pas sur le côté pour laisser passer le jeune homme dans la chambre qu’elle habitait depuis un mois maintenant. Refermant la porte, Victoria dépassa Dakota pour le guider vers la pièce centrale – un salon qui faisait aussi bien office de chambre – avant de se tourner totalement vers lui. Croisant les bras, son regard avait l’air quelque peu troublé. « Qu’est-ce qui t’amène ici ? » Étrangement, son intuition ne lui disait rien qui semblait être très positif. Elle sentait encore la remontée d’un problème à plein nez et elle paniquait déjà intérieurement avant même de savoir la véritable cause de la présence de Dakota ici. Ça ne présageait vraiment rien de bon et Victoria s’en voulait presque de ne pas avoir stipulé une occupation urgente. Mais sa curiosité en prenait un coup ; maintenant qu’il était là, elle voulait savoir. Quelque ce soit la raison, elle voulait savoir pourquoi il était venu la voir alors que ça faisait un mois, depuis le retour de la jeune fille, qu’ils ne s’étaient pas vus.

« Je voudrais savoir… Si tu étais au courant pour Jack ? » Victoria se massa instinctivement les bras avec ses mains tout en haussant un sourcil, l’air craintif mais en même temps interrogatif. Jack, le fameux Jack. Jack qu’elle avait toujours refusé de voir et pourtant, qui l’avait motivé à revenir. Elle ignorait pourquoi mais le fait que Dakota l’ait retrouvé avait obtempéré chez elle un déclic immédiat et qu’elle avait lourdement insisté auprès de Neal pour revenir à Miami. Elle ne lui avait pas dit la cause, le pourquoi du comment, évidemment. Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle se devait de rentrer. Et au final… On ne pouvait pas dire que son retour n’avait pas changé grand-chose sur ce plan-là. « Jack… Ton fils !! Tu sais, celui que tu as abandonné !! » Victoria sentit ses traits de visage trembler, baissant la tête d’un air coupable. Oui, elle ne connaissait pas beaucoup de Jack, de toute façon. Et elle en n’avait pas abandonné des centaines, aussi. Mais la façon brutale dont Dakota attaquait en plein dans le vif du sujet un des plus sensibles chez elle. Bon, en soit, ce n’était pas très étonnant qu’il réagisse comme cela. Mais elle ne pouvait s’empêcher de lui en vouloir de ne pas tenter d’y aller un peu plus doucement, avec plus de pincettes, que comme un barbare qui était prêt à la menacer violemment pour avoir des réponses. Rien que le regard bleu du jeune homme signifiait tout à lui tout seul. Dakota était assis sur le lit, les mains jointes et les coudes posés sur les cuisses, la regardant de façon perçante qui la mettait très mal à l’aise. Il abordait un sujet quasiment tabou, dont elle avait enfoui – ou tenté d’enfouir – dans son passé. Elle n’en avait jamais parlé, hormis sa génitrice. Personne d’autre n’était au courant. Encore moins Dakota. Elle l’avait détesté. Et elle l’avait encore plus haït après cet évènement. Cela avait fortement contribué à sa faiblesse psychologique, déjà bien mise en pâté par un certain départ dont elle ne s’était, finalement, jamais remise, malgré ce qu’elle avait pu croire. Personne ne connaissait toute l’histoire de son enfance ni même de son adolescence. Son père était partit de ce monde en pensant que sa fille était une élève brillante et qu’elle allait exceller dans le domaine de la criminologie. Quelle… déchéance. Même si Victoria tenait à clôturer sa deuxième année comme il se devait mais elle avait d’autres projets en tête, maintenant. Peut-être que cette histoire l’avait faite mûrir ou, bien au contraire, c’était un simple coup de tête qui était la pure conséquence de son envie de changer certaines choses dans sa vie. Car oui, déjà, pour avoir un projet avec Goldie Stewart, il fallait un minimum de folie. Mais en plus, changer radicalement de domaine – mais tout en restant dans l’esprit familial – c’était d’autant plus risqué. Ma la jeune blonde était prête à prendre le risque, ne serait-ce que pour pouvoir effectivement se changer les esprits et son envie de tout reprendre à zéro. Ses deux années de faculté avaient été une véritable catastrophe, surtout la deuxième année qu’elle n’avait pas pu suivre correctement suite à certains évènements qui se sont enchainés. Autant donc directement attaquer en plein fouet et apprendre ce que s’était cette fameuse vie dont on lui avait tant parlé. Vous savez, quand on vous a dit « Tu le verras, plus tard. » ou bien « Tu verras ce que s’est, la vie. » ? Et bien, Victoria avait envie de savoir. Alors il fallait bien faire quelques sacrifices. Mais pour l’instant, la vérité qui lui faisait face était dans ces choses qu’elle aurait préféré dissimuler, enfouir et oublier à tout jamais. Mais non. Etant restée statique un long moment, les bras un peu plus renfermés autour d’elle-même, la jeune Blythe le regarda soudain d’un œil sévère. Mais Dakota reprit la parole. « Tu sais très bien ce que j’ai dût faire pour le retrouver !! Tu aurais dût me le dire plus tôt. » Il tentait de reprendre un peu de calme et tranquillité mais le trou était percé et les choses mises à plat. Victoria ne pouvait pas laisser passer de telles paroles. Comme si elle aurait pu lui dire comme cela, comme on dit qu’on va acheter du pain. Son regard vert pétillait d’une rancœur et d’une rage destinées au jeune homme, qui venait de faire claquer son sang dans ses veines en un tour de maitre. Elle se rapprocha un peu de lui. « Parce que tu crois que j’avais le choix, peut-être ? Tu crois sérieusement que j’aurai pu te le dire plus tôt ? A quoi tu t’attendais ? A ce que je te dise « Dakota, tu pourrais me rendre un service ? On a un gosse, toi et moi, j’aimerai bien que t’aille le chercher » ? C’est ça que tu voulais ? » Ses paroles étaient parlées de façon coincées, comme si elle se retenait sérieusement à ne pas s’énerver sur lui. Ses ongles lui griffaient la peau tellement qu’elle était stressée et anxieuse, en plus d’être énervée et irritée. Forcément, ce n’était pas lui qui avait dût subir une grossesse subite à l’heure où on ne savait même pas ce qu’étaient les règles féminines. Forcément, ce n’était pas lui qui avait dût partir durant plusieurs temps, ni lui qui s’était faite traitée de grosse pendant quelques jours parce qu’elle portait des vêtements plus difformes qu’à la normale. La jeune blonde revoyait tous ces passages revenir sous la forme de flash incessants dans sa tête. Une époque douloureuse, avec des souvenirs torturants et massacrants. Pour l’âge qu’elle avait, elle n’aurait jamais dût connaitre ça. C’était ce que sa mère avait répété quand elle avait amené sa progéniture dans un hôpital perdu mais qui les a accueilli pendant un moment. Victoria passa la main dans ses cheveux tout en fermant les yeux fortement avant de les rouvrir brutalement. « Et je ne l’ai pas abandonné ! Je l’ai fait pour son bien ! Est-ce que tu crois vraiment que t’aurais été capable d’élever un môme alors que t’avais à peine quinze ans ? Je crois pas. Je lui ai rendu service ! » C’était donc si compliqué à comprendre ? Victoria était jeune, trop jeune pour élevée un gosse. Elle avait même refusé de le voir à sa naissance, le confiant directement aux soins des infirmières qui l’ont emmené avec elles. Elle ne voulait plus connaitre cela. C’était fini. Elle en avait pleuré des nuits entières pendant des mois et des mois, avec le sentiment d’être sale et misérable. Et pourtant, la vie continuait. Il fallait qu’elle continue. Victoria se dirigea vers son mini-bar personnel et sortit verre et bouteille pour se servir un petit remontant. Elle sentait qu’elle allait en avoir besoin. Même si elle ne devrait, l'anxiété se faisait bien trop forte pour être supportable.

« Une vie entièrement bâtie sur un mensonge !! Comment pouvais tu imaginer, que Jack aurait pus avoir une vie heureuse ? Te rends-tu comptes de ce que j’ai du faire pour réussir à le trouver ? Sais-tu ce que j’ai du endurer pour retrouver notre fils ? » Cette discussion la tuait littéralement. Ce gamin méritait une famille aimante, soudée et heureuse. Pas eux, qui n’étaient pas mariés, encore moins en couple et qui étaient trop jeunes pour assumer un tel rôle. Victoria pensait avoir préservé Dakota en décidant de ne pas l’informer sur ce détail sur la paternité de l’enfant. Mais à quoi avait-elle pensé ? C’était elle qui avait jeté Dakota dans la fosse aux lions pour qu’il aille récupérer cet enfant, enfant qu’il pensait être d’un autre. Elle lui avait juste dit qu’il fallait qu’il le retrouve, point. Elle ne savait même plus pourquoi, d’ailleurs. C’était un geste plutôt lâche de sa part, c’est vrai. Mais elle n’aurait jamais pu le faire en pleine connaissance de cause. Est-ce qu’il l’aurait fait s’il avait su que c’était son fils ? Victoria avait eut peur que non alors elle avait préféré garder la vérité pour elle. Mais elle avait fait preuve d’une certaine stupidité pour ce coup-ci. Après tout, en confiant les recherches à Dakota, la jeune fille avait prit le risque à ce qu’il découvre par lui même la paternité du gamin. Victoria ignorait ce que le jeune Wayhne avait dût faire mais elle pouvait imaginer que ce n’était pas une partie de plaisir. D’autant plus qu’elle lui en était plutôt reconnaissante. Cependant, sa main se renfermait de plus en plus durement autour de son verre et elle laissa passer les propos du jeune homme sous silence, préférant choisir la neutralité de ses actes et le contrôle d’elle-même plutôt que de s’emporter bêtement et inutilement. Elle n’était pas d’accord avec lui mais elle se retenait bien de le dire. « Notre fils… » A l’entendre se répéter, Victoria but une nouvelle et longue gorgée du liquide qu’il y avait dans son verre. Même des années après, elle ne s’y faisait pas. Elle n’était même pas majeure qu’elle avait déjà un enfant à charge. C’était assez terrible à bien y repenser. Surtout quand le père se trouve être une personne que vous n’aviez guère apprécié dans le passé. Au moins, l’avantage de cette histoire est que deux personnes ont pu apprendre à s’apprécier et même à s’aimer pour l’un d’entre eux. Victoria n’oubliait pas les sentiment que Dakota avait pu avoir envers elle. Ils n’en avaient jamais vraiment reparlé après cette soirée plutôt traumatisante qu’elle serait incapable d’effacer de sa mémoire. « Inutile de le répéter, j’ai entendu. » Même si Dakota semblait avoir plus parlé à lui-même en pensant à voix haute, la jeune Blythe n’avait pas pu s’empêcher de lui répondre de façon mauvaise et sèche avant de reboire une nouvelle fois. Pourquoi était-elle revenue à Ocean Grove déjà ? Ah oui, le mariage de Carson et Hailey. Cette dernière avait de la chance que Victoria l’appréciait hautement car sinon, elle serait sûrement repartie à San Francisco. « Victoria… Je comprends… Mais, maintenant il est de retour dans nos vies, et je lui ai expliqué qui était son père, je m’attendais à ce qu’il le prenne mal, mais à était content d’apprendre que son oncle, devenait son père… Il est magnifique ce petit… Mais, maintenant il veut connaitre sa vraie maman, et je lui ai promis qu’il la verrait bientôt. » Victoria l’observa se servir sans rien dire. Jack avait besoin d’une mère. Mais d’une vraie mère. Une personne qui répondrait à chacun de ses désirs, de ses attentes, à ses besoins. Le contraire d’elle, en somme. Même s’il était la moitié de son sang et de sa chair, la jeune Blythe ne se sentait pas attachée à ce gamin. Sûrement parce qu’elle ne l’avait pas encore vu. Poussant un long soupire, elle attrapa la bouteille pour se servir un nouveau verre avant de se diriger vers l’un des fauteuils que sa chambre proposait. Ses bras posés sur ses cuisses, Victoria regardait vaguement le contenu de son verre, échappant au regard du jeune homme. « Je ne serai jamais sa mère, Dakota. Je n'ai pas le comportement pour, ni même les souvenirs ! Même rattachée par le sang, je suis… Je suis trop jeune pour être sa mère ! Je vouais qu’il soit entouré de parents aimants, qu’ils sachent s’occuper de lui, dans une vraie famille soudée. Et non lui faire une espèce de… » Elle fit un geste avec sa main devant elle avant de relâcher la pression de son bras. « …Une espèce de famille recomposée. » Sur ces mots, la jeune Blythe but une nouvelle gorgée tout en se laissant aller contre le dossier de son fauteuil. Il faudrait qu’elle soit là pour lui à partir de maintenant. Facile à dire mais était-elle prête ? De toute façon, qui était prête à s’occuper d’un enfant dont on a loupé les six premières années de sa vie qu’on avait vingt ans ?

« Victoria, je ne te forcerais à rien, mais maintenant quoi qu’il arrive, il fait parti de ma vie et moi, je fais parti de la sienne et il est hors de question que sa change. Même si tu te sens pas la force de t’en occuper, tu devrais au moins tenter de faire quelque chose, si ce n’est pas pour Jack, fais-le au moins pour toi. » La concernée baissa les yeux. Son verre à la main, elle observait le contenu avec une telle intensité qu’on pourrait se demander si elle n’espérait pas que le liquide lui dise ce qu’elle devait faire. Victoria n’avait pas de don de voyance, malheureusement. Pourtant, un peu d’aide supérieure ne serait pas de refus. Mais elle devait faire face à ses problèmes toute seule. Elle avait toujours voulu devenir une adulte, pour pouvoir être prise au sérieux, d’être indépendante et active. Visiblement, elle allait devoir revoir ses plans à la baisse. Si elle pouvait redevenir gosse à cet instant précis, elle le ferrait très certainement. Jamais elle n’aurait songé que cet enfant reviendrait, apparaitrait de nouveau dans leur vie. Et comme venait de l’informer Dakota, il était inutile à ce qu’elle songe de le mettre dans une famille d’accueil. Le jeune homme s’était attaché à ce petit garçon, il était dans clair dans ses propos. Et maintenant qu’il sait que c’est son fils de chair et de sang, la jolie blonde avait encore moins de chance d’arriver à les séparer. Et puis, ça serait plutôt cruel. Alors, elle n’avait pas le choix que se plier à cette nouvelle relation. « Le faire pour elle… » Mais qu’est-ce que cela pouvait lui rapporter ? Cet enfant ne la connaissait qu’à peine, comment pouvait-elle se prétendre d’être sa mère ? C’était assez rapide, aussi bien pour le gosse que pour elle. Tout lui tombait dessus au même moment, c’était à en devenir folle. Mais Victoria s’était promise de gérer chaque situation comme elle le devait du mieux qu’elle pouvait. Ce fut donc avec un air qui se voulait posé et calme qu’elle porta de nouveau le verre à ses lèvres, laissant le bon soin à Dakota de poursuivre. « Je vais simplement te dire ce que j’ai décidé, il va reprendre à la rentrée dans une école, ma mère à voulu qu’il aille dans le privé, elle voulait qu’elle soit bien encadré et entouré. Pour le moment, il suit les cours à domicile, j’ai tenté de le mettre au basket mais il n’aime pas sa. Il semble préféré les ragots et savoir ce qui se passe dans la tête des gens, un peu comme… » Devant toutes les prévisions qu’il avait fait pour Jack, Victoria ne faisait que de hocher la tête ; il s’en sortait drôlement bien, il fallait l’avouer. Elle n’aurait sûrement pas fait mieux. La jolie blonde eut ensuite un moment d’absence alors que la voix de Dakota se brisait. « Un peu comme sa mère. » Sa voix était basse et la tête baissée, comme si c’était douloureux pour elle de dire cela. C’était comme se rendre à l’évidence. De toute façon, elle ne pouvait pas dénigrer ce lien. C’était elle-même qui avait demandé à Dakota d’aller le chercher. Cette histoire devenait vraiment insensée. Posant son coude sur sa cuisse, Victoria passa la main dans ses cheveux. Elle ne savait absolument pas quoi faire. Si seulement il… Non, ce n’était pas vraiment le moment adéquat pour y penser. Même si elle aurait aimé. De toute façon, c’était inconcevable que tout sorte de cette pièce. Déjà qu’elle n’arrivait pas s’y faire alors les autres… Que diraient-ils ? Il semblerait en tout cas que le jeune Wayhne soit du même avis qu’elle. « Cependant je pense que tu as quand même raison, sur un point. Il est important pour nous deux que Jack reste officiellement pour le reste du monde « mon cousin ». Sa ramènerait trop de question, et nous ne sommes pas près à répondre à toutes les questions que nous pourrions entendre. Même ma mère ne sait pas tous. » Victoria ne pouvait qu’approuver, ne voyant pas les choses d’un autre angle pour le moment. Dans le fond, elle avait sûrement peur du regard des gens, de leurs questions, des situations embarrassantes et tout ce qui faisait que le quartier d’Ocean Grove fonctionnait. Et puis, déjà, rien que l’idée de penser à ses frères lui foutait une frayeur bleue. Avec Rhys qui était en plus croyant et pratiquant – enfin, pratiquant à sa façon – et Maât qui était carré comme pas possible, c’était sûrement d’eux qu’elle avait le plus peur. Ses frères avaient essuyé bien des bavures de leur cadette mais celle-là… Sûrement la pire connerie qu’elle eut faite. Même si c’était totalement indépendant de sa volonté. La jeune Blythe se releva sur ses pieds pour aller poser son verre à sa place initiale. « Je préfère éviter les interrogatoires, c’est sûr. Je… Laisse-moi le temps de revoir les choses au calme. Et seule. Je t’appellerai quand… Enfin, je t’appellerai. » Victoria se dirigea vers son lit et, plus précisément, vers sa table de chevet. « Est-ce que tu pourrais partir, maintenant ? S’il te plait. » Elle avait l’air préoccupé mais dos à Dakota, il ne pouvait pas voir grand-chose.