Rubee Klein-Stewart aimait quand les choses étaient organisées. Elle aimait qu'il y aie un plan à suivre, et le suivre à la lettre. Elle aimait quand tout était planifié et quand on s'en tenait au plan. Elle n'aimait pas les imprévus. Cela venait peut-être de son côté rêveur et idéaliste. Elle était perfectionniste, elle voulait que rien ne soit laissé au hasard, que tout soit exactement comme elle l'avait imaginé. Cela concernait tout: du déroulement de sa vie en général aux petits détails du quotidien. Par exemple, depuis qu'elle était lycéenne, elle s'était imaginée aller à la fac, y réussir sinon y exceller, devenir une femme forte et indépendante vivant dans une maison bien entretenue dans un quartier chic et parfait, avec son fiancé, Jeroen Stewart, adorable et raffiné, toujours à ses côtés. Et, bien sûr, le fait que la réalité ne colle pas au plan qu'elle avait prévu était une chose qui l'irritait, l'exaspérait au plus au point. De même, chaque matin, en se levant, elle savait précisément à quelques exceptions près, ce qu'elle ferait de sa journée. Car oui, elle aimait que tout soit organisé et se passe comme prévu.

Ce matin-là, à huit heures, quand Rubee Klein-Stewart se leva du lit où elle avait passée la nuit seule, le déroulement de la journée qu'elle avait devant elle était déjà tout tracé dans sa tête. Elle allait prendre sa douche et son petit déjeuner, elle cuisinerait quelques uns de ses excellents muffins. Ensuite elle prendrait la voiture pour aller à la poste et à la librairie, puis elle déjeunerait avec des amis. L'après-midi, elle rendrait visite à Goldie, la cousine de Jeroen, avec qui elle boirait un verre en mangeant quelques muffins délicieux et en échangeant quelques potins. Enfin, elle passerait la soirée chez Mary Jane sa meilleure amie avec d'autres voisines, où elles joueraient au poker. Sa journée était toute tracée et elle comptait bien suivre le plan. Elle commença par descendre chercher le journal devant la porte. Elle y jeta un coup d'œil avant de s'en débarrasser en le lançant sur la table basse. Elle l'avait à peine survolé mais n'avait remarqué aucune bonne nouvelle importante. Elle lança la préparation du café et alla prendre sa douche.

Elle était à peine sortie de la douche lorsqu'elle entendit des bruits en provenance de l'entrée de la demeure. Elle crut reconnaître le léger grincement émit par l'ouverture de la porte et des bruits de pas. Elle crut distinguer, sans pour autant en être certaine, une voix masculine. Cela attira sa curiosité et elle décida d'aller voir. Rubee enfila rapidement la petite robe noire qu'elle avait prévu de revêtir ce jour-là puis, sans prendre la peine de chausser ses pieds nus ni de sécher ses cheveux bruns encore mouillés, elle sortit de la salle de bain et commença à descendre les escaliers d'un pas prudent, pour voir qui était là et pourquoi on lui rendait visite.

Rubee Klein-Stewart aimait son fiancé, c'était un fait incontestable. Certes, parfois il se conduisait comme s'il voulait la rendre folle ou faire qu'elle le mette dehors définitivement, mais c'était une chose avérée, elle l'aimait. Cependant, elle n'aimait pas les imprévus et ne voyait pas d'un très bon œil qu'il rentrât ainsi, notamment sans l'en avoir prévenue. Elle s'arrêta quelques marches avant le bas de l'escalier et regarda Jeroen, qui venait d'entrer et était occupé à se déchausser, elle le regarda assez longuement et plutôt fermement. On lisait clairement sur son visage qu'elle était encore contrariée et fâchée contre lui. Son regard exprimait le mécontentement et l'interrogation, comme si, sans même prononcer un mot, elle lui demandait ce qu'il faisait là.

« Je croyais que tu étais partie faire une course en laissant la porte ouverte, tu sais que... »
« Je préfèrerais que tu me préviennes d'abord, la prochaine fois que tu viens, l'interrompit-elle en descendant les quelques dernières marches qui la séparait du sol carrelé du salon et s'avançant un peu. Ne sachant s'il était là pour prendre des affaires ou s'il voulait lui parler, elle préféra commencer par se montrer froide. Ça ne me plaît pas tellement que tu viennes comme ça à l'improviste. J'aurais très bien pu ne pas être seule. » Continua Rubee d'un air provocateur et entendu.

Elle passa devant lui et se dirigea vers la cuisine où elle alla se servir une tasse de café. Elle revint ensuite dans le salon, adressant tout juste un regard à Jeroen et gagna le divan où elle s'assit. Elle se saisit du journal du jour, négligemment jeté sur la table basse quelques minutes plus tôt dans la matinée et se mit à la lire comme s'il n'était pas là. Cependant, sans quitter le périodique des yeux, elle lui demanda.

« Alors, qu'est-ce qui t'amènes? Tu as besoin de quelque chose? »

Rubee haussa les épaules, l'air outrecuidant, et ne prit pas la peine de lui répondre. Si lui, qu'elle avait violemment prié de partir quelques jours plus tôt, prenait en compte le fait que cette maison, certainement autant à lui qu'à elle, était la sienne et qu'il avait le droit d'y venir quand bon lui semblait, elle, elle prenait en compte et s'en tenait uniquement au fait qu'elle l'avait vivement chassé d'ici la semaine précédente. Comme en témoignait ce minime accrochage, Rubee n'était pas tout à fait prête à céder. S'il y avait bien une évidence dans sa vie, c'est Jeroen. L'amour qu'elle lui portait était une vérité maintes fois prouvée et indubitable. Cependant elle refusait de faiblir, de céder trop facilement. Dure, froide, égoïste, coléreuse, obstinée et exigeante, Rubee avait parfaitement le profil de la chieuse type. Et elle savait en jouer. Et s'il y avait bien quelqu'un qui pouvait en témoigner, c'était son fiancé. Elle avait vraiment un mauvais et fort caractère, et bien souvent c'était lui qui en faisait les frais. Comme à ce moment précis. Assise bien droite sur le canapé, quelques gouttelettes tièdes tombant de ses cheveux encore humide, tasse de café noir à la main et regard planté dans le journal du jour, il était net, même en s'arrêtant seulement à constater sa posture, que Rubee Klein-Stewart semblait contrariée et qu'elle avait rarement été aussi peu prête à céder. Il ne fallait pas se fier aux apparences. Elle paraissait plus froide, insensible et stricte que jamais, bien qu'à l'intérieur, elle pensait à jouer, à crier peut-être et à se montrer rude et impassible, encore un peu, encore quelques minutes, car elle était presque certaine, au fond d'elle, qu'elle finirait par laisser tomber cette attitude – sûrement trop vite – pour pardonner Jeroen en se laissant aller dans ses bras.

« Alors, qu'est-ce qui t'amènes? Tu as besoin de quelque chose? »
« Je t'en prie, arrête de jouer à ça... Tu ne croyais tout de même pas que j'allais te laisser seule ici ... »

Rubee jeta un bref regard vers Jeroen qui partait déjà vers la cuisine. Tandis qu'il s'affairait là-bas, sûrement, devina-t-elle, pour se servir lui aussi une tasse de café, un léger sourire en coin, rapide et tout juste perceptible, vint glisser sur ses lèvres le temps de quelques secondes. Quand il revint près d'elle, ce petit sourire s'était déjà effacer et elle quitta son journal des yeux quelques secondes, le temps de répondre, encore une fois d'une voix sèche et dure.

« Je n'étais pas toute seule et, contrairement à ce que tu sembles penser, je me débrouille très bien – si ce n'est même mieux – sans toi. »

Après avoir lâcher sa phrase, non mécontente d'elle-même et de sa répartie, Rubee reporta son attention sur le périodique, à la page 'faits divers' qui était grande ouverte devant elle, mais tout en guettant néanmoins la réaction qu'allait avoir Jeroen. Sans pour autant quitter du regard les pages grisâtres du journal qu'on lui avait livré le matin même et l'article qu'elle était, distraitement, en train du survoler, elle constata qu'il s'était à présent rapprocher d'elle et qu'il avait pris place juste à ses côtés, sur le divan. Elle n'en changea point pour autant son attitude, regard fixé sur le périodique tenu dans la main, tasse de café dans l'autre, restant de marbre autant qu'elle le put.

« Et puis, tu m'as manqué. Hum. Pose-moi ce journal, tu ne le lis même pas ... C'est absolument ridicule. »

Rubee détourna son regard vers Jeroen. Elle ouvrit la bouche mais ne répondit pas tout de suite. Elle but une longue gorgée de café puis le laissa se débarrasser du journal qu'elle posa sur la table sans prendre la peine de le plier, avant de faire de même avec sa tasse. Rubee poussa un court soupir, désormais complètement tournée vers Jeroen. Elle garda le silence une poignée de secondes, un léger sourire sincère qui lui était adressé se glissant sur ses lèvres. Elle passa sa main dans sa chevelure humide et mordilla sa lèvre inférieure.

« Finalement... Elle laissa sa phrase en suspend un instant. En fait, ça tombe bien que tu sois venu aujourd'hui. Elle fit une nouvelle pause, un nouveau petit sourire, presque timide, aux lèvres. Il y avait, justement quelque chose que je voulais te demander. »

Elle cligna plusieurs fois, ses yeux désormais ne quittaient plus ceux de Jeroen. Puis sa main vint se placer sur le genou de son fiancé et elle le serra doucement et affectueusement. Avec le temps et avec l'expérience, Rubee avait appris que, avec lui, et surtout quand venait le moment d'un possible pardon, elle devait souffler le chaud et le froid. Si elle se montrait trop douce, trop compréhensive, si elle laissait tout passer et pardonner trop facilement, non seulement cela n'était pas en respect avec son caractère, mais surtout cela aurait incité Jeroen à la tromper encore plus qu'il ne le faisait déjà, ce qui n'aurait pour effet que la faire souffrir un peu plus. Et ce n'était pas ce qu'elle voulait. Si au contraire, elle se montrait trop dure, si elle mettait des mois et des mois avant de le reprendre, si elle jouait trop avec le feu à le faire ramer pour se faire pardonner, il finirait par se lasser et par ne plus vouloir rentrer auprès d'elle. Elle finirait par le perdre. Et ce n'était pas non plus ce qu'elle cherchait. Sa solution était de souffler le chaud et le froid. De, parfois, s'énerver au point d'épuiser son stock d'insultes. De le mettre dehors à coups de hauts talons dans le derrière. De se montrer froide et catégorique. Et d'autres fois, de faire un effort. De se montrer un peu plus douce et indulgente. Cette solution n'était pas parfaite, sinon elle n'aurait pas eu à l'employer déjà plusieurs fois. Mais c'était la meilleure qu'elle eut trouver.

Rubee eut un sourire devant la réaction de Jeoren face à son changement d'attitude, face à son calme soudainement retrouvé, contente de son effet. Mais ce soudain retournement de situation était-il vraiment innocent ou avait-elle une idée derrière la tête? Cela pouvait bien être le cas. Les femmes ont parfois des idées tordues justifiant leur comportement. Elles n'étaient pas aisées à comprendre d'ailleurs. On disait même souvent que les femmes étaient compliquées. C'était une idée toute faite répandue et sans doute tout à fait fondée et bien vraie. Rubee Klein-Stewart en était certainement une preuve. Son caractère était pointu et complexe, son esprit et ses sentiments contradictoires. Elle pouvait vouloir tout et son contraire. Elle pouvait se mettre à crier et à s'énerver même quand elle était plutôt de bonne humeur. Et elle pouvait aussi changer d'attitude en un clin d'œil. Il lui était aisé, naturel, de changer d'humeur et de passer de la colère et la froideur au calme et à la douceur. Ce jour-là, par exemple, il ne lui avait point été difficile de changer son comportement du tout au tout, bien qu'il soit loin d'être évident de savoir si ce brusque changement était un bon ou un mauvais signe. Jeroen devait bien en être conscient, il devait avoir l'habitude. Sa fiancé était peut-être bien l'une des femmes les plus complexes et changeantes qu'il exista dans le pays, ou tout du moins d'Ocean Grove. Rubee donnait tout à fait raison à cette idée toute faite comme quoi les femmes étaient compliquées. Mais n'était-ce pas également, sinon davantage, le cas des hommes? Les hommes n'étaient-ils pas aussi tordus et contradictoires que les femmes l'étaient? Si, c'était sûrement le cas. Jeroen Stewart lui même était un homme difficile à comprendre, sa fiancée même en convenait facilement. Elle savait, depuis longtemps à présent, qu'il l'aimait. Pourtant certains détails de son comportement ne le laissaient pas vraiment penser. Un homme vraiment amoureux était indubitablement censé rester auprès de celle qu'il l'aimait. Au lieu de quoi Jeroen, sans pour autant avoir envie d'être séparé de Rubee, ne pouvait s'empêcher d'aller papillonner à droite à gauche. C'était l'une des attitudes les plus contradictoires qui soit. Plus contradictoire encore que Rubee qui s'énervait contre lui alors qu'il lui avait manqué, avant de se calmer si soudainement. Les hommes autant que les femmes étaient bien compliqués et le couple Klein/Stewart en était une preuve indubitable.

« Avant de commencer tout sujet susceptible d'attirer une attention particulière de ma part, pourrais-tu - je m'en chargerais si nécessaire - virer l'être humain se trouvant quelque part dans la maison? Tu sais celui avec qui tu étais avant que je vienne, je ne voudrais pas qu'il entende notre conversation je déteste les espions. Dans le cas où ... tu m'as menti et qu'il n'y a personne dans cette maison mis à part mon chien que tu as sans doute laissé dehors, toi et moi, je ne songerais à rien mis à part toi. Espérons que tu ne me demandes pas de faire le ménage pendant un mois. »
« Ne t'en fais pas pour lui, dit-elle, souriant de nouveau, je l'ai fait sortir par la porte de derrière avant que tu ne le vois. »

Son ton était, de nouveau, assez entendu et particulièrement provocateur, tandis qu'elle prétendait qu'un homme avait été dans la maison quelques minutes plus tôt. Mais elle avait parlé d'une façon un peu plus enjouée, amusée. Bien sûr, et Jeroen devait bien l'avoir compris, personne d'autre que Rubee n'était dans la maison avant que son fiancé n'entre. Elle ne faisait que jouer et que le provoquer un peu en sous-entendant qu'un autre homme que lui aurait put être avec elle. De temps en temps, il lui arrivait d'y penser, quand ils étaient séparés pour une certaine durée. Mais il était plus que rare qu'elle ne fréquente quelqu'un d'autre et encore plus rare qu'elle ne trompe Jeroen, même si certains hommes auraient pu lui plaire et la séduire. Elle l'aimait et, pour le moment, même s'il la faisait souffrir assez régulièrement en allant voir ailleurs, elle ne s'imaginait pas avec quelqu'un d'autre que lui.

« Non, pas le ménage, pas du tout. Ça je m'en charge très bien moi-même. »

En effet, Rubee prenait presque un certain plaisir à s'occuper de sa maison. Du jardin au tâches ménagères en passant par la cuisine, elle s'occupait de tout et elle appréciait ces moments où elle tâchait de faire de sa demeure le plus parfait des foyers. Elle souhaitait que leur maison, à elle et à son fiancé, soit parfaite, propre, cosy. Et c'était le cas. Elle était perfectionniste est faisait de son mieux dans toute les tâches qu'elle entreprenait à la maison, et le résultat était là. Elle doutait que, si elle demandait à Jeroen de se charger des tâches ménagères et de rendre la maison la plus impeccable possible, il y parvienne aussi bien qu'elle. Elle était même certaine que, si elle le laissait faire, elle trouverait un peu de poussière sur la télé, sur la table basse ou sur l'une des étagères de la maison. Elle sourit doucement à ce dernier qui se saisissait de sa main pour y déposer un baiser. Elle passa sa main tendrement sur sa joue puis, prenant avec elle sa tasse de café, elle se leva. Elle se dirigea vers l'une des commodes en bois d'époque qui meublaient la maison. Elle vida d'une traite son café avant de poser sa tasse sur ladite commode puis elle prit quelque chose – une clé – qui était posé dessus et le lança en direction de Jeroen qui l'attrapa par réflexe.

« Ce sont les clés du garage. Il y a des affaires à toi – des équipements de sport ou quelque chose comme ça – dans le garage qui encombrent et j'aimerai que tu les prennes avec toi pour les emmener là où tu vis en ce moment. Elle fit une pause et reprit, sa voix dure retrouvée. Ça m'encombre, j'ai besoin de place. »

Après la dureté et la froideur, la gentillesse et le calme. Après la gentillesse et le calme, de nouveau la dureté. C'était peut-être un mécanisme de défense autant qu'un jeu que jouait Rubee, à l'encontre de son fiancé. Brusques changements d'attitudes. Gestes doux. Voix sèche et sévère. Provocation. C'était, en tous cas, un jeu qu'elle savait particulièrement bien mené, quel qu'en fut le but recherché. Debout, appuyée contre le meuble que ses doigts tapotaient d'un geste machinal, elle guettait la réaction de Jeroen face à ce nouvel et brusque excès de colère resurgissant. La voix de Rubee avait été dure, sèche, catégorique, comme si elle n'attendait aucune réponse, aucune contre-attaque de la part de son fiancé. Comme si tout ce qu'elle attendait, c'était qui se plie à ce qu'elle lui demandait. Cependant son regard était moins noir, moins dur qu'il avait put l'être, par exemple, quand elle l'avait vu entrer dans la maison. Il gardait toujours une certaine lueur enjouée, joueuse. À l'instar du chat, qui ayant attrapé une souris, joue avec elle de ses pattes et griffes aiguisés sans pour autant la tuer, Rubee jouait avec Jeroen, manipulatrice, changeante et capricieuse, sans que son intention ne soit vraiment de le soumettre et de l'écraser. Elle jouait, elle se jouait de lui, elle jouait avec son calme et ses nerfs, mais juste en attendant, en attendant qu'elle soit toute prête et décidée à lui pardonner – ce qui arrivait toujours et ne saurait vraiment tarder. Après tout, n'était-ce pas lui, qui parfois aussi, se jouait d'elle en lui jurant son amour alors qu'il la trompait? Elle estimait qu'autant que lui, elle avait le droit de jouer, de mener sa petite vengeance, et à ce moment-là son jeu l'amusait beaucoup.

« Es-tu en train de dire que la maison est trop petite ... pour mademoiselle ? Je te rappelle que c'est avec mon argent qu'on a payé la maison, aurais-tu oublié ce léger détail ? C'est ma maison, mon argent, mes affaires, mon garage, tu vois ? C'est ma maison. Et je suis là désormais donc je ferais ce que je voudrais de ce qu'il peut y avoir dans ce garage ! »

Comme elle l'avait à peu de choses près prévu, il s'était plutôt énervé, un air amusé sur le visage, lui aussi. Bien qu'il soit certainement l'une des personnes qui connaissaient le mieux Rubee, si ce n'est la personne la plus à même de la comprendre, lui, comme n'importe qui d'autre, n'était capable de prévoir la réaction qu'allait avoir Rubee. Impulsive et imprévisible, elle doutait que quiconque au monde ne puisse la connaître et pressentir à l'avance ses comportements selon les situations. Elle était tout à fait capable de retrouver une douceur et un calme serein et quasi-imperturbable. Elle parlerait tout doucement, murmurerait un simple « D'accord » avant de sourire tendrement et peut-être même d'enlacer son compagnon en passant ses mains autour de son coup. Elle pouvait également agir totalement à l'inverse et s'énerver plus que jamais, criant à Jeroen qu'il n'était qu'un égoïste avec son argent et sa maison, tout en glissant dans sa phrase tout un lot d'insultes choisies avec attention. Cette seconde option était même clairement très probable, en raison de l'emportement et de son caractère de feu. Au lieu de cela, sa réaction différente et surprenante, encore une fois. Rubee éclata d'un rire franc et prononcé, quoiqu'il ne dura pas bien longtemps. Elle passa ensuite la main dans ses cheveux et poussa un court soupir.

« J'ai besoin de cette place, reprit-elle, ignorant volontairement ce qu'il venait de lui dire, alors j'aimerais que tu t'en charges assez rapidement. »

À l'instar de ce qu'elle avait prétendu à propos d'un soit disant homme ayant passé la nuit avec elle, le fait qu'elle était encombrée par certaines affaires de Jeroen dans le garage était encore une fois un mensonge. Tout du moins, si certains de ses équipements étaient légèrement encombrants, elle n'avait pas nécessairement besoin de place. Il s'agissait tout simplement d'un prétexte. Un prétexte pour jouer, un prétexte pour qu'ils se disputent encore un moment, car le but était tout bonnement de le faire mariner encore un peu avant de lui accorder son pardon. Elle le regarda, il s'était levé, et bientôt il fut de nouveau à côté d'elle.

« Maintenant, si tu pouvais arrêter ces sottises, dit-il doucement en lui prenant la main et en y déposant le jeu de clé. S'il te plait. »

Rubee leva les yeux vers lui. Parfois, elle se disait que, malgré toutes leurs disputes et leurs courtes mais effectives séparations à répétition, si elle restait avec Jeroen et si elle était incapable de le quitter définitivement, c'était à cause des sentiments qu'elle éprouvait pour lui mais aussi à cause de ces moments-là, où il était si gentil avec elle et où elle le regardait dans les yeux, et, soudain attendrie, où elle oubliait tout. Ce fut ce qui se passa, à cet instant là. Elle serra la clé dans sa main, se demandant s'il était – déjà – temps de rendre les armes et de laisser passer, se posant la question de savoir s'il était venu le moment de pardonner, d'arrêter le jeu et de s'avouer vaincue. Elle ferma les yeux une demi-seconde, le poing serré, puis elle reposa sa clé et se tourna vers lui.

« J'ai des choses à faire, dit-elle, mais sa voix, bien que loin d'être douce, ressemblait à un murmure pas assez ferme à son goût, et je suppose que toi aussi, donc si tu voulais bien faire vite, ça m'arrangerais. »

Sa phrase était claire, franche, limpide. Cependant son ton était bien trop clément à son goût et elle était sûre que Jeroen l'aurait remarqué et qu'à son tour il en jouerait – il la connaissais bien assez pour ne pas passer à côté de ça. Elle jura entre ses dents. Néanmoins elle ne voulait pas s'avouer vaincue à haute voix. Rubee Klein-Stewart était manipulatrice, combative, dure, exigeante et autoritaire, elle ne supportait ni la soumission, ni la faiblesse, ni quoi que ce soit d'autre qui y ressembla de près ou de loin. Elle plongea son regard noir et perçant dans celui de son fiancé, ne souhaitant laisser paraître un autre signe montrant qu'elle était en train de plier, mais tout en sachant qu'elle était sur le point de céder et qu'il l'avait sans doute deviner.