Je faisais les courses. C'était mon jour. Enfin ma semaine plutôt, les corvées de courses, ça changeait chaque semaine. C'était ça, l'organisation, comme on pourrait joyeusement dire. Je déambulais donc dans les rayons remplis de boîtes de conserves, de plats cuisinés, de sauces, les yeux vifs et alertes, bien décidée à trouver ce que je cherchais. Le problème, c'est qu'ils avaient encore changé la disposition des rayons, ce qui faisait que j'étais définitivement perdue et que je tournais en rond depuis un bout de temps. Mes cheveux châtain clair étaient retenus en un chignon grossier, brouillon, et j'affichai un air perplexe au croisement de deux allées. Laquelle contenait le chocolat ? Où étaient les tablettes de chocolat ? J'en avais besoin, moi. Le chocolat avait beau ne pas être ma raison de vivre, ça n'était pas loin de ça, en vérité. C'est juste que ça faisait deux semaines que je voulais faire un fondant au chocolat -ce qui était à peu de choses près la seule chose que j'étais capable de cuisiner sans tout foirer- et il me fallait donc l'ingrédient principal.
Arrivant donc dans le rayon de droite -qui donnait sur un cul-de-sac d'ailleurs- je regardais autour de moi, et observait les rangées de denrées alimentaires. Des cornichons, des concombres, des petits pois carottes en conserve, des baked beans… Strictement pas de chocolat. Des légumes, des légumes, et encore des légumes. Pestant contre le manager du magasin, je faisais volte-face et me retrouvai nez à nez avec un type que je connaissais de nom et à partir des bruits de couloirs et de ce que m'en disait quelque fois sa sœur. Rhys Blythe, frère de Vicky. Arquant un sourcil, l'air encore plus perplexe qu'avant, je fixai cette apparition. J'avais l'impression d'avoir été suivie depuis mon entrée dans Grocer's Shop, maintenant j'étais fixée. C'était lui, mon poursuivant. Comment pouvais-je en être aussi certaine ? C'était assez simple, ou presque. Petit un, s'il avait été juste derrière moi par hasard, il se serait écarté pour me laisser passer. Mais il ne bougeait pas, me laissant croire qu'il avait décidé de m'empêcher de m'enfuir. Sympa, pour commencer.

Je ne connaissais pas vraiment Rhys. Enfin, je le connaissais de vue, quoi. On avait le même âge, on avait suivi les mêmes cours -enfin presque- si bien que je l'avais côtoyé sans jamais vraiment lui parler, passant beaucoup plus de temps avec sa sœur cadette qu'avec lui. J'étais amie avec Vicky depuis la nuit des temps, c'était ma meilleure amie féminine malgré notre différence d'âge. Mais l'âge n'était pas un problème à Ocean Grove, et étant quasiment voisines depuis toutes petites, on avait très tôt passé de longues après-midi ensemble, à jouer tranquillement sur la pelouse des jardins, ou dans le Parc. Pour revenir au jeune homme face à moi, en plus de s'être croisés au lycée, on s'était entrevus à des fêtes, mais je n'avais jamais vraiment cherché à le contacter plus clairement. Je m'étais contentée en fait des on-dit, des rumeurs, des croisements sans chercher plus loin. Et j'imaginais qu'il avait dû en être de même pour lui, du moins à mon égard, ce qui aurait été particulièrement logique… À moins que je le ne fascine, mais ça m'étonnait aussi.
Toujours est-il qu'il était face à moi, et semblait avoir quelque chose à me reprocher. Peut-être ma tenue, qui n'était pas à la pointe de la mode -mais ça n'aurait pas été son genre, si ? Ou peut-être autre chose, notamment les nouvelles façons de nous divertir que Vicky et moi avions développés depuis quelques temps. Parce qu'en fait, au fil des années, nos jeux avaient évolué, bien entendu. Et à présent, on était plus à jouer au poker, à se lancer des défis stupides, et à glisser sur une mauvaise pente -quoiqu'elle était mauvaise d'un point de vue tout autre que le nôtre. Était-ce donc ça qu'il venait me reprocher ? Je pouvais être sûre que je n'en saurais pas plus si je n'entamais pas la conversation. Ce que je fis, peu aimable, par contre :

Pas affable du tout. Non. Mais en même temps, il m'agressait presque ouvertement en me coinçant dans une allée pleine de légumes ! Quoi, vous trouvez que j'en fais trop ? Que j'imagine trop vite une catastrophe ? On verra bien, hein. J'affichai à présent un air sérieux, peu joyeux, presque défiant.

« On n'est pas dans un rayon de légumes frais, je te signale. Mais soit, avant que tu te mette à me balancer tout le contenu de ton panier, je dois savoir : qu'est-ce que tu attends de ma sœur ? »

Hum. Déjà, il était pas impressionné du tout. Ce qui se comprenait. Il me dépassait d'une dizaine de centimètres et me toisait de haut. Mais bon, personnellement, je n'étais pas impressionnée. J'avais des chaussures plates aujourd'hui, ce qui expliquait qu'il me dépasse d'autant de centimètres. Le sourcil toujours arqué, j'étais assez perplexe par rapport à ce qu'il venait de me demander. J'étais encore en train d'analyser les termes de la question, jusqu'à ce que la signification atteigne totalement mon cerveau, et que j'écarquille légèrement les yeux, sous le coup d'une illumination soudaine. Et l'observant, toujours en arquant le sourcil droit, je répondais, calme et placide :

« Bah… Rien. Pourquoi je devrais attendre quelque chose de Vicky ? À part qu'elle me trouve un chouette cadeau d'anniversaire le jour venu, j'attends rien de particulier. »

Il me soupçonnait de quelque chose, mais je ne parvenais pas à savoir quoi. En vérité, en le voyant face à moi, je n'aurais jamais imaginé un court instant que Rhys viendrait me reprocher mon amitié avec Victoria, ni même la remettre en cause. Il avait un grain ? Non, parce que vraiment, ça m'arriverait sans doute jamais d'envisager de faire du mal à Victoria, et encore moins de me servir d'elle. Il devait avoir écouté des bruits de couloirs. Ou alors avoir déduit ça tout seul avec son cerveau de moineau. Dans tous les cas, il avait faux, ou bien mes propres intentions étaient inconnues de mon brillant esprit. Mon inconscient me manipulerait-il ?

« Et puis d'abord, pourquoi tu viens me demander un truc pareil ? Si j'avais une quelconque idée derrière la tête -ce qui n'est pas le cas- je ne te la dirai pas. Je ne suis quand même pas aussi stupide, même si tu peux en douter. »

Toujours rester humble et modeste. Je me connaissais parfaitement, je savais que si jamais j'avais eu à l'esprit une quelconque motivation malsaine, je n'aurais peut-être pas été capable de la dissimuler à l'Inquisition représentée ici par Rhys Blythe. Au moins, Vicky pourrait se vanter d'avoir un frère attentionné. Mais je le trouvais un peu trop attentionné, là. Un peu trop père-poulet. La paranoïa, ça se soignait. Enfin, je crois. Peut-être que c'était une de ces psychoses qu'on ne pouvait pas soigner. Laissons cela, je suis loin d'être calée sur le sujet psychologique. Étudiante en Lettres Étrangères, pas Docteur Ès Freud's Psychology. Pas professionnelle de la psychanalyse, loin de là. Pour le moment, j'étais coincée dans le rayon des légumes en conserve, et l'idée me traversa l'esprit : une boîte de petits pois en conserve, lancée dans la figure d'un importun, laissait-elle une trace ?
Instinctivement, j'aurais dit oui. Mais l'envie me démangeait de tester, de faire une expérience. Quoique je doutais que ça n'arrange les rapports assez cordiaux qui subsistaient entre Rhys et moi. Victoria m'en voudrait sans doute pour avoir tenter de défigurer son frère. Aussi, l'idée s'effaça aussi vite qu'elle était venue, bien qu'à regret. Je tenterais l'expérimentation une prochaine fois, lorsqu'à la place de Rhys se tiendrait un pervers de quarante ans au moins.

J'avais fini par croiser mes bras, le panier du supermarché posé par terre au final. Et j'attendais. Qu'il se décale pour me laisser passer, ou pour qu'il reprenne son interrogatoire. Il y avait bien un truc qui avait changé depuis autant d'années, entre Vicky & moi, les façons qu'on avait de s'amuser. Mais ça avait été prévisible, rien qu'en voyant comment on se comportait quand on était gamines, qui on était vraiment, dans le fond. Mon sourcil était toujours arqué et l'impatience commençait à s'insinuer dans mes veines. Patience, nous verrons bien le prochain chef d'accusation…