▬ VICTORIIIIIIIA ! Est-ce que c'est vrai ?
(celle dont son prénom venait d'être crier à travers la plage se retourna)
▬ De quoi ?
▬ Que Neal Rowlands est de retour dans le quartier ! Me dis pas que t'es pas au courant, quand même !
▬ Je... Comment tu l'as su ?
▬ Voyons, Victoria, c'est marqué presque partout ! Tu sais qu'il était la figure de plusieurs marques ; son départ allait certainement pas être caché ! Parait qu'il a tout plaqué pour venir ici ! Mais vu qu'on se rappelle tous combien vous étiez proche toi et lui, tu....
▬ Montre moi ça.

Victoria l'interrompit sans l'once d'un remord tout en arrachant le magasine qu'avait la dénommée Katrina entre les mains. Ses yeux émeraudes parcoururent précipitamment la couverture, où diverses têtes plus ou moins connues se bousculaient, avant de tomber sur celle qui l'intéressait personnellement. Victoria se mordilla légèrement la lèvre tout en se mettant à tourner les pages de papier torchon. Elle ne savait pas vraiment s'il fallait chercher vers le début, dans les Breaking News, vers la fin, dans les Flashs, ou vers le milieu, entre reportages et documentaires. Finalement, elle trouva son bonheur après avoir recommencer à deux fois la feuillette alors qu'il se trouvait au début. L'article était clair et eut le don de tenir le regard de la jeune fille. Aussitôt, elle émit un léger soupir avant refermer brusquement le tas de chiffon. Durant les trois mois écoulés, elle avait tenté de l'éviter du mieux qu'elle pouvait. Mais voilà que son visage venait la hanter autant dans son sommeil - quand elle pouvait s'offrir le luxe d'avoir une bonne nuit de sommeil - que sur les affiches et les journaux. Elle ne savait pas à qui elle devait en vouloir à ce moment précis ; à Neal, pour être toujours aussi présent, à Katrina, pour être venue l'aborder, ou à elle-même, qui possédait ce manque irréversible qui la poussait à le rejeter sans cesse tout ce qui se rapportait de près ou de loin à lui. Katrina, cette espèce d'être maléfique qui semblait alors lui trouvait un intérêt soudain, sût rester silencieuse le temps de la lecture de son interlocutrice. Cette dernière reprit alors sa route en tournant les talons, non sans avoir fourrer le magasine dans les mains de la rousse.

▬ Si c'est marqué, pourquoi tu me demandes ? dit-elle d'une voix cinglante.
la rousse suivit son pas.
▬ Victoriiiiiia ! (si elle continue à accentuer la fin de mon prénom, je l'étrangle, songea la dénommée) Je préfère me renseigner en source sûre plutôt que de croire ce tas de papiers.
▬ Ben voyons, j'aurai tout entendu... T'as bien vu la photo, nan ? Fiche moi la paix, maintenant.
▬ Donc c'est vrai ! Il est de retour à Ocean Grove ! Tu crois... Tu crois que je lui plairai ? Je pense qu'on peut être compatible, naaan ? Je suis trop canon et lui, c'est carrément l'extase. Tu crois que tu pourrais m'arranger un rencart avec luiiiii ?
la blonde se retourne, l'air exaspéré et irrité.
▬ Vas voir ailleurs pour étouffer tes désirs de pouffe et de succès, Katrina.

Sous le regard ahuri de la rousse, Victoria tourna une nouvelle fois et partit définitivement. C'était impressionnant de voir que Katrina préférait jouer de son apparence et de son corps plutôt que son intelligence et de son cerveau. La jeune fille savait qu'elle en avait sous caboche mais la perspective d'être vu comme une fille plutôt cultivée - enfin, que dis-je ; intello - ne semblait pas être à l'ordre du jour. Et il fallait avouer que son comportement du moment lui donnait une jolie de la jeunesse d'aujourd'hui, ainsi que de la philosophie qui y règne. Neal avait posé pour des magasines et voilà qu'il attire les convoitises de l'espèce féminine juste pour sa carrure. Oui, le jeune Rowlands était attirant. Déjà mômes, ils étaient naturellement reliés et attirés l'un à l'autre. Il y avait une telle force entre eux que même la principale concernée ne peut mettre vraiment un terme précis sur leur relation passé. Elle avait été tellement prise entre jalousie, attirance, innocence alors qu'ils n'avaient qu'une dizaine d'années que la blonde n'avait jamais pu désigné précisément ce qu'il se passait entre elle et son ancien ami. Et puis, aussi, elle n'avait pas envie de le crier sur tous les toits. Ce qui se passait entre elle et Neal restait entre eux, un point, c'est tout. Cela l'agaçait passablement de voir ses filles, qui se moquaient d'elle auparavant, venir minauder à ses pieds pour avoir un quelconque renseignement intéressant sur Neal à savoir. A défaut de pas en avoir, elle les envoyait ailleurs. Mais ce qui poussait la jolie blonde à refouler toutes ses demoiselles - que dis-je, toutes ses groupies - dans leurs tranchées était certainement cette jalousie qui la bouffait littéralement. Même si elle avait passé les derniers mois à l'éviter soigneusement, Victoria ne pouvait pas non plus nier le fait que son retour avait éveillé en elle de vieux sentiments qu'elle pensait bien tassé voire même disparu. Et cela avait le mérite de la chambouler et de la remettre encore plus en question qu'elle ne l'était déjà avant. C'est alors qu'elle sentit son portable vibré dans la poche de son pantalon. La jeune Blythe haussa un sourcil en voyant l'émetteur et finit par laisser sonner, ne se sentant encore pas prête à entendre ce qu'il avait à lui dire. Cependant, la blonde continua à avoir le regard rivé sur l'écran, comme si elle s'attendait à ce qu'il change d'avis, se rende compte de son erreur et raccroche brutalement. Mais non. Quelques sonneries après, un nouveau message vocal était arrivé dans son répondeur. Devait-elle l'écouter ? Devait-elle écouter ce qu'il avait à dire ? Prendrait-elle le risque d'être de nouveau déçue ? Mais elle avait à peine le temps de réfléchir plus qu'un nouveau numéro s'afficha. Ne pensant pas qu'il puisse rappeler une seconde fois (surtout après lui avoir laisser un message), elle daigna de regarder l'émetteur. Elle eut un sourire sincère quand ce fut le prénom de Jillian qui s'afficha sur l'écran.

▬ Allo oui bonjour, Victoria Blythe à l'appareil.
▬ Vicky, c'est moi.
▬ Je comprendrai jamais les gens qui répondent ça... Tu sais, si je t'avais pas dans mon répertoire, je pourrai penser que t'es louche. T'as une voix tellement bizarre et déformée, au téléphone...
▬ Merci, je retiens, Blythe.
▬ Mais de rien, Ellsworth. Je suis là pour ça.
▬ Avant que tu commences à radoter de tout ce que ton cher frère te bourre dans le crâne, j'appelais pour savoir si ça te brancherai de venir au Parkwest, ce soir.
▬ Au Parkwest ? (légère pause pour une brève réflexion) Tu comptes pas minauder, hein, rassures moi ?
▬ Je passe te prendre à 9 PM. Précisement. Sois prête.

Quelques heures plus tard, en effet, à l'heure dite précédemment, Jillian sonnait à la demeure Blythe. Ce fut Maât qui eut la bonté grandissante de lui ouvrir la porte, alors que sa cadette ne s'était guère pressée avant d'enfiler les premiers vêtements qui lui passaient sous la main. Victoria n'était pas une habituée de ce genre d'endroit, et encore moins de ce genre d'ambiance. Aussi fut-il pour cela qu'elle partit en jean, chemise à carreaux qu'elle adorait tant, converses, les cheveux lâchés et le visage à peine maquillé. Mais c'est ce qui faisait de Vicky toute sa spécificité ; le fait de ne pas se préoccuper de son apparence, même si le lieu où elle allait prônait cette monarchie grandissante. Elle n'en avait que faire. Elle prit sur elle son sachet fétiche, ses clés et son portable avant de s'évaporer de la maison en lançant un banal "Bonne soirée" à l'encontre des habitants présents. La demoiselle sauta dans la voiture de son amie - la sienne se trouvant malencontreusement au garage de Caleb. Cette sortie allait pouvoir lui changer un peu les idées, ce qui n'était vraiment pas de refus. Et puis, il avait bien avoué qu'elle voulait renouer avec Jillian. Contrairement à certains, la jolie brune avait prit le temps d'informer sa jeune amie de son départ et qu'elle reviendrait aussi tôt que possible. Maintenant qu'elle était là, Victoria ne semblait pas vouloir la lâcher de sitôt. Grâce à Jillian, le vide qu'avait procuré le départ de Neal avait été un peu rempli et comblé. Pas entièrement - aucune de ses amitiés n'aura d'équivalent avec celle qu'elle avait entretenu avec le jeune homme - mais assez pour lui faire remonter peu à peu la pente. D'autant plus que les années qui avaient suivit le départ de Rowlands n'avait guère été faciles. Mais ce soir, l'heure était à la détente. Quelques minutes plus tard et les deux demoiselles franchissaient les barrières de sécurité de la place, où se bousculaient les plus jeunes du comté. On pouvait aisément entendre la musique à travers les murs, musique qui fut plus qu'un bourdonnement quand Victoria entra dedans. Il y avait déjà foule, autant sur la piste, qu'aux coins reculés ou au bar. Jillian attira son amie vers ce dernier lieu, là qu'il était bien plus intéressant d'y aller. Tout ce que la jeune blonde ne voulait pas, c'était de la présence de Jhordan. Quant bien elles s'entendaient une fois sur deux, elle ne voulait pas que quelqu'un d'autre hormis celle qui l'accompagnait soit derrière elle toute la soirée. C'était une situation qu'elle n'aurait pas supporter. Par bonheur, pas de trace de la pulpeuse blonde derrière le comptoir. Victoria laissa Jillian commander pour elle, alors qu'elle parcourait la salle des yeux, ayant assez confiance pour qu'elle ne la mette pas dans un état d'ébriété extrême. Grave erreur.

Wish we could switch up the roles
And I could be that...
Tell you I love you
But when you call I never get back
Would you ask them questions like me ? ...
Like where you be at ?
Cause I'm out 4 in the morning
On the corna rolling
Doing my own thing

LIKE A BOY - CIARA

Environ une heure après, la jeune Blythe se retrouvait sur la piste, à se déhancher avec lascivité avec deux garçons à la voix, riant aux éclats, le regard totalement paumé mais brillant d'une excitation nouvelle et le plaisir de s'amuser. Voilà longtemps qu'elle ne s'était pas autant lâchée, qu'elle ne s'était pas autant amusée. Toute la pression, tous ses soucis, toutes les angoisses des derniers mois semblaient disparaitre, être mis de côté le temps d'une soirée. C'était l'esprit totalement vide et libéré que Victoria s'abandonnait corps et âme à cette danse euphorique. Son verre dans une main, la jeune fille avait l'autre prise par l'un de ses compagnons, Brian, Matt, Kilian, elle s'en souvenait plus. Lui avaient-ils dit au moins comment ils s'appelaient ? En tout cas, ce n'était pas ce manque d'identité qui semblait perturber la demoiselle, qui avait perdu Jillian dans la foulée. Et quand celle-ci réapparait à ses côtés, aussi joyeuse qu'elle, c'était pour se coller contre la blonde. Cette dernière partit de plus belle dans son rire tout en se laissant faire. Oui, Victoria était réputée pour ne pas réellement tenir l'alcool et, par conséquence, s'enflammer au bout de deux verres. & là, combien de verres avaient-elle prit ? Elle l'ignorait. Mais le liquide était tellement délicieux qu'elle ne pouvait déjà plus s'en passer. & il fallait avouer que le regard des garçons sur elle était plus que plaisant. C'était carrément vivifiant. Et puis, aucun d'entre eux ne la connaissait - enfin, il fallait prier pour. Et être, le temps que quelques heures, quelqu'un d'autre que soi sans personne pour vous ramener à la réalité était d'un soulagement et d'une liberté incroyable. Personne n'était là pour lui faire des leçons de moral, à critiquer ses actes, à discuter ses paroles - de toute façon, pour le peu qu'elle parlait, y avait pas vraiment matière à débattre - ou à la stopper dans ses déboires. Lou était bien trop dans le même état qu'elle pour émettre un quelconque avis négatif. Elles s'amusaient réellement et c'était bien le principal. Puis, la pause toilettes arriva et les demoiselles s'éclipsèrent sous le regard des hommes qui les accompagnaient. Victoria et Jillian discutèrent - entre deux gloussements - avec frénésie, tout en finissant leur verre et les jetant sur le côté. Puis, presque par habitude et pour attendre son amie qui s'était réfugiée dans une cabine, la blonde sortit son portable en même temps que son petit sachet. Elle connaissait les gestes par cœur, maintenant. Et même dans l'était où elle était, elle arrivait à les reproduire parfaitement (non sans avoir chiper discrètement la carte de crédit de Jillian dans son sac) Quand sa petite affaire fut faite, la jeune Blythe jeta un coup d'œil distrait vers son portable avant de voir qu'elle avait un message vocal non lu. Pourquoi pas ? songea-t-elle, en haussant les épaules et en mettant le doigt sur la bouche à Jillian, qui venait de sortir, signe de se taire.

NEAL : Bonjour Victoria, c'est Rowlands. Je t'appelais pour savoir si l'on pouvait se voir dans la soirée. J'ai agit comme un idiot la dernière fois qu'on s'est vu et je m'en veux profondément. J'espère qu'il n'est pas trop tard pour tenter de réparer mon erreur. Rappelle moi quand tu auras mon message et que tu veux bien reprendre contact avec un con de mon espèce...

Victoria resta un moment sans bouger ; il avait appelé mais c'était à peine si elle s'en rappelait. A croire que la journée écoulée n'était qu'un lointain souvenir. Puis, quand Jillian la secoua physiquement par les épaules, la blonde lâcha un léger hoquet de rire froid tout en lui annonçant ce qu'elle venait d'entendre. Toutes deux, elles reprirent le trajet déjà emprunté auparavant dans le sens contraire, entre rires et questionnements. Alors qu'elles allèrent vers le bar, Jillian lui suggéra de rappeler. Rappeler Neal... Victoria ne réfléchit pas à deux fois et demanda un verre d'eau, sous les éclats de celle qui l'accompagnait, comme pour faire preuve d'un peu de sobriété au téléphone. Cependant, avait-elle oublié que sa voix était bien trop hystérique, trop aigüe et trop joyeuse par rapport à d'habitude ? Et que Neal devinerait rapidement qu'elle n'était pas en cas d'extrême normalité ? Apparemment, ce n'était pas ce genre d'informations, de précisions qui passèrent à cet instant précis à travers la tête de la blonde. A vrai dire, le moment se trouvait plus à agir avant de réfléchir. Si réflexion a. Car, pour le moment, la jeune fille n'a guère réfléchir ; elle n'a rien fait d'autre que se laisser emporter, guider par son amie et ses garçons, qui étaient revenus auprès d'elles, telles des abeilles vers leur ruche. Un eut même le toupet d'encadrer ses bras autour de la taille de Victoria, dos à lui, alors qu'elle appuyait sur le bouton Appel. Jillian fit signe à leurs accompagnateurs de se taire tandis que la jeune Blythe entendait décrocher à l'autre bout du fil.

▬ A... Allo ?
▬ Victoria ?!
▬ Oh ne serait-ce pas mon très vieux confident ? (sa pointe d'ironie était perceptible alors qu'elle faisait un signe silencieux à ses compagnons de se tenir discret)
▬ Où es-tu ?
(elle eut une légère agitation avant de reprendre, d'une voix plutôt hésitante)
▬ Au bar.
▬ Ne bouge pas; dans un quart d'heure je suis la!

Pour lui avait-elle dit, bon sang ? Victoria, l'alcool et toi, c'est fini. Mais l'heure n'était pas à la réflexion mais à l'amusement. La conversation éteinte, Jillian la regardait avec un haussement de sourcils que la jeune blonde balaya d'un geste de la main. Sautant de sa chaise, non sans prendre le verre qu'elle avait commandé, elle proposa de sortir dehors. Après tout, si son cher et ancien meilleur ami venait, autant l'attendre de pied ferme, non ? Alors qu'ils étaient tous dehors, Jillian annonça qu'elle entrait avec, à son bras, un beau blond déjà en extase sur la suite des évènements avec la belle brune. Faut dire que cette dernière avait de quoi en faire chavirer plus qu'un ; un joli minois, un sourire éclatant et un regard enfantin. Sans oublier le corps qui allait avec. Ce fut donc adossée contre le mur de l'établissement, son verre toujours à la main que les quatre garçons l'entourèrent, aussi éméchés les uns que les autres. Victoria ne savait pas quel était le prénom de chacun, ni même leur âge et, à les entendre, on aurait dit que c'était la première fois qu'elle écoutait le son de leur voix. Et, à vrai dire, tous ces détails passaient à la trappe, ce soir. Elle n'avait pas dans l'idée de retenir tout ce qui se tramait devant elle. Les garçons optaient pour être à ses petits soins, tout en ayant des propos salaces et de rire entre eux. La jeune Blythe souriait mais son regard était vague, comme si elle avait perdu le fil. Ce qui était le cas.

Your turning me on
Your shaking me up
So don't cha wanna take me
Just because
I'm the chosen one
Oh them models gonna hate me

PUSSYCAT DOLLS - BOTTLE POP

Enfin, un lumière attira son attention suivi d'un grincement strident de pneu contre le sol. Voilà de quoi laisser une jolie marque qui allait faire plaisir au gérant. Plissant légèrement les yeux alors que les garçons se retournèrent et reculèrent brièvement, la voiture se tut, ainsi que les phares lumineux qui aveuglaient toutes les personnes présentes dehors. Victoria se redressa, bras croisés, l'air de nouveau intéressant par le mouvement qui allait se présenter devant elle.

NEAL : Victoria ?!

Penchant légèrement la tête, la dénommée - même un peu sous l'effet de l'alcool et de cet élément de plénitude extrême - eut un léger sourire vague en reconnaissant la voix. Ainsi donc, il était venu. Pour une voix, il avait tenu parole. Mais la jeune Blythe put à peine l'apercevoir que déjà trois gars se mettaient en travers de deux. Le dernier, certainement son préféré, avait attiré par la blonde, qui se réfugiait dans ses bras d'un geste protecteur. Une main posée sur le torse du jeune homme, elle ne semblait cependant guère captivé par lui puisque sa tête était tournée vers ce qu'il se passait de l'autre côté. Son prétendant d'un soir approcha ses lèvres de la peau blanche de Victoria avant d'embrasser avidement son cou. La jeune fille, elle, comme si elle n'était guère surprise, choquée ou même, comme si elle ne semblait ne pas y faire gaffe ou s'en rendre compte, eut un sourire vers Neal, qui s'emporta brusquement.

▬ Lève tes salles pattes de la, abruti!
▬ Qu'est-ce qu'il est, l'ado pré-pubère ? T'es qui, d'abord, pour donner des ordres ?

C'était un des types qui se tenait en muraille de défense qui avait prononcé cette phrase. Le genre de type à jouer des gros bras, avec ou sans alcool. Vraiment pas le genre de Victoria, même si son frère était pas mal dans son genre aussi. Mais son frère avait toujours des raisons valables. Seulement, ce type-là, on lui avait pas causé. Aussi semble-t-il que la blonde crut bon d'intervenir en repoussant les bras de celui qu'elle avait quémandé quelques instants auparavant et en écartant un peu deux corps de barrière pour s'approcher un peu plus de Neal. Buvant une gorgée de son liquide, la jeune Blythe s'arrêta devant lui, ses yeux émeraudes plongés dans ceux sombres de son ami. Elle émit un léger sourire avant de se mordiller légèrement la lèvre inférieure.

VICTORIA : T'es jaloux ou je rêve ?

Let's play a love game, play a love game
Do you want love, but you want fame
Are you in the game?
Done a love game

LADY GAGA - LOVE GAME

Elle lui en voulait tant. Elle lui en voulait tant d'être partit que ce soir, elle ne voulait pas être tendre. Non, Victoria ne voulait pas être tendre envers l'homme dont elle était éprise plus jeune qui l'a salement, lâchement et purement abandonné. Aussi fut-elle pour cela qu'elle glissa sa main sur le cou du jeune Rowlands avant de laisser sa main, notamment son doigt, caresser le long de la commissure de sa mâchoire, puis le contour de ces lèvres qu'elle avait tant de fois rêver d'embrasser, de goûter, de profiter. Oui, s'il n'était pas partit, il y aurait eut quelque chose entre eux deux. Ils avaient toujours attiré l'un par l'autre et, à l'évidence, cette attraction était toujours présente. Malgré eux ou pas, ils étaient toujours attirés. Si Victoria n'avait pas eut cette rancœur au fin fond d'elle-même, certainement qu'elle lui aurait sauté dessus dès son retour. Mais l'heure n'était pas au plaisir de l'un et de l'autre mais plutôt à la provocation. Sa main glissa alors le long de son cou une nouvelle fois pour aller agripper son tee-shirt et ainsi mettre son oreille au niveau de sa bouche en l'attirant vers elle.

VICTORIA : T'imagines même pas ce que t'as raté, ces dernières années...

Relâchant quelque peu la pression, Victoria dirigea son visage à forte proximité de celui de Neal. Leurs souffles se mélangeaient et, à quelques millimètres près, leurs nez et leurs lèvres auraient pu se toucher. Ils auraient pu. Ils auraient dût. Après tout, c'était leur désir caché depuis des années, non ? Victoria savait mieux que quiconque ce que Neal avait représenté pour elle. Elle savait qu'il avait été vital. Il était la bouffée d'air dont elle avait tant besoin. Et être aussi proche de lui, le sentir sous ses doigts, leurs regards se transperçants respectivement lui procurait une sensation folle. Cependant, la jeune Blythe ne comptait pas s'offrir à lui de façon si facile. Pas tant qu'elle lui aurait pas montrer l'ampleur de la blessure qui s'était creusée dans sa tête et son cœur au fil des années. Elle n'était pas sortie indemne de cette histoire et ne comptait pas à ce que lui-même en sorte sans séquelle. Aussi fut-elle pour cela qu'elle le relâcha définitivement, coupant le contact visuel brûlant qu'il venait d'y avoir entre eux. Tout en montrant son verre, Victoria sourit.

VICTORIA : Tu rentrerais bien boire un verre, quand même ?

I remember black skies
The lightning all around me
I remembered each flash
As time began to blur
Like a startling sign
That fate had finally found me

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« Le meilleur moyen de résister à la tentation, c'est d'y céder. »

Voilà ce qui devait être la phrase la plus reconnue d'Oscar Wilde. Une phrase qui avait le mérite de tout dire et d'évoquer à tous quelque chose. La tentation était présente partout. A n'importe quel âge, on a tous été victime de la tentation, de cette chose que l'on aimerait mais que l'on ne pouvait ou que l'on ne devait atteindre. Pour une personne qui adore le shopping, c'était les vêtements. Pour un enfant, c'était cette sucette, ce gâteau ou ce chocolat à la travers la fenêtre de la boulangerie qui devait être si appétissante. Les descendants directs de l'homme et de la femme avaient connu le pêché. Eve croquant dans la pomme, voilà l'acte le plus absolu qu'il n'avait pas fallu faire. Depuis, certaines personnes lui reprochent d'être responsables de leur malheur, en oubliant presque ce que c'était d'être tenté. Il était évidant que tout le monde avait été tenté une fois dans sa vie. Victoria Blythe avait elle-même connu cette sensation. Plusieurs fois. Comme tirer les cheveux de son frère Rhys, par exemple, quand lui faisait la même avec ses couettes. Comme aller chiper les jouets de Maât, parce qu'elle considérait qu'ils étaient plus drôles que les siens. Comme voler des bonbons chez la petite dame du quartier sous l'œil complice de Lullaby. Mais tout cela n'avait pas d'équivalent face à ce que représentait Neal Rowlands pour elle de ce point de vue là. La proximité qu'elle avait provoqué (sans oublier ce qu'elle avait ingurgité précédemment) l'avait plus touché qu'elle ne le montrait. Sa moue était moqueuse, avec un sourire qui se voulait certainement enfantin. Mais à l'intérieur, c'était les membres qui étaient à vif, en alerte et tendus, le cœur qui battait de façon affolée (mais il y avait fort à parier que Neal n'était pas le seul responsable) et une vague de chaleur qui s'était emparée de tout son corps. Ça pouvait être presque réconfortant et agréable si tout ceci se passait dans d'autres circonstances.

NEAL : On rentre Blythe. Dans la bagnole et de suite!

Alors qu'elle avait tourné les talons pour se diriger de nouveau dans la grande pièce bruyante avec ses amis d'un soir quand la voix autoritaire de Neal se fit entendre dans son dos. La jeune Blythe se retourna & put voir un des mecs l'accompagna stopper le barrage en se mettant en travers d'eux deux. Un mur, une barrière les séparait. Cet homme en premier lieu. Victoria se sentit comme la petite fille que Neal avait connu quand ce dernier la poussa - dans le but de la protéger, semblait-il - et que le coup partit. La petite fille qui avait été tant chéri par ce garçon d'un an son aîné, qui regardait toujours avec effroi les démonstrations de défense qu'il optait contre toute personne la blessant. Que ce soit contre une maitresse, un parent, un autre élève ou même son meilleur ami, ce Wayhne de malheur, il l'avait toujours protégé. Pourtant, ce n'était pas à défaut de lui dire et redire qu'elle pouvait se débrouiller toute seule ou qu'il n'y avait pas besoin de violence pour résoudre les problèmes. Après tout, la jeune Blythe avait déjà faire face à la protection de ses frères. Mais celle de Neal était différente. Elle avait une signification à ses prunelles émeraudes d'enfant. Elle avait beau n'avoir moins d'onze ans, tous ses souvenirs étaient intacts. Tout comme ses sentiments. A cet âge-là, tout était limpide, clair comme de l'eau. Elle était celle qui voulait passer le restant de ses jours à ses côtés, dans ses bras, à tenir sa main. Profiter de ce réconfort certain, de cette chaleur constante qui lui apportait. Elle n'avait que onze ans mais elle avait déjà connu le sentiment le plus fort qu'on ne puisse ressentir. Elle n'avait que onze ans et pensait dur comme fer que rien les sépareraient. Ils étaient unis, reliés l'un à l'autre. Ils étaient tout simplement fait pour être ensemble. Plus jeune, Victoria était plus naïve, plus insouciante, peut-être plus souriante, aussi. Elle était un véritable rayon de soleil, d'après son père. Ils étaient un peu la belle et la bête des temps modernes. Et elle savait que seule elle pouvait le calmer. Seule elle avait le droit de le prendre dans ses bras, de lui murmurer des blagues à l'oreille et de profiter de ses sourires et de ses regards si perçants. Il était son contraste, son contraire. Mais pourtant, elle n'avait cessé de répéter que rien ne les séparera. Jusqu'au dernier jour. Jusqu'au dernier jour où elle avait pu profiter encore de la présence agréable de son ami. A son départ, son monde s'était radicalement écroulée. N'ayant plus Neal dans les parages, les autres s'amusaient à la rembarrer, à se moquer d'elle et à la blesser au plus profond. Et, puisqu'un évènement en entraine un autre, il n'est pas étonnant que Victoria soit à présent dure, froide et parfois peste. Ses plus grandes blessures se sont creusées, se sont faites et sont restées en elle durant cette longue période d'absence et de perte d'espoir de le revoir. Et là, en ce 15 août, voilà qu'elle regardait Neal se battre, exactement comme il y a sept ans. Son esprit embrumé ne put s'empêcher d'avoir pour réflexion l'importance qu'elle occupait dans l'esprit du jeune homme. Était-il revenu pour elle ? Occupait-elle toujours cette place qui lui avait été si précieux auparavant ? Cherchait-il à se faire pardonner ? Tant de questions qui demeuraient, jusqu'à présent, sans réponse.

So give me reason
To prove me wrong
To wash this memory clean
Let the thoughts cross
The distance in your eyes

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Les coups suivirent dans une violence qui eut l'effet d'abasourdir un peu plus la demoiselle, qui s'était repliée un peu en reculant d'un pas. Quelques personnes s'étaient attroupés face à l'attraction qui se présentait soudainement devant la boîte. Quelques esprits éméchés pariaient, tels des abrutis devant un match de catch. D'autres rigolaient bêtement, leur verre à la main. & enfin, d'autres semblaient les regarder d'un air dépité ou outré mais aucun ne semblait vouloir bouger le petit doigt pour tenter d'apaiser les deux hommes. Y compris Victoria. Peut-être était-ce la brutalité des coups qui effrayait en premier lieu. La jeune fille était trop paralysée pour pouvoir réagir. Les cris lui bourdonnaient dans les oreilles tandis que la vision de la bagarre lui faisait aussi mal que si elle était à la place d'un d'eux. Enfin, quelqu'un eut la bonté d'aller aider celui qui se trouvait sous Neal et qui se prenait ses coups de poing sans cesse. Le jeune homme ne semblait pas éprouver une once de remord dans ses gestes. Son visage était crispé & totalement concentré à ce que chaque geste soit précis mais douloureux. Comme s'il calculait chaque coup à l'avance. Alors que son adversaire semblait assez mal au point et prit en charge par quelques personnes, Victoria resta sur le parking, avec deux des mecs derrière elle, son regard entièrement dévoué à la vue de Neal sonné puis se redressant avec difficulté et en tenant son nez dans sa main. Quand il fut de nouveau sur ses pieds, il tourna son regard sombre vers elle.

NEAL : Je te laisse le choix. Soit tu rentres dans cette bagnole et on se casse d‘ici. Soit tu rentres dans ce bar et je ne te garantis rien à ta sécurité!

La jeune Blythe resta un moment à soutenir son regard, ce regard sombre où elle semblait vouloir y laisser de nouveau son empreinte, y retrouver ses marques ou même lui faire passer un message. Son esprit planait et elle tentait de réfléchir clairement sur ce que Neal venait de lui dire. Cependant, elle ne semblait pas vouloir l'énerver et elle finit rapidement tout ce qui lui restait d'alcool d'une traite avant de fourrer le verre dans les mains d'un des garçons. Sans un regard en plus derrière elle, Victoria dépassa son ami pour aller s'installer - de nouveau - sur le siège passager. Sa tête était baissée, comme si elle venait de se faire attraper la main dans le sac alors qu'elle effectuait une bêtise. Neal suivit son mouvement puisque, quelques minutes après, le contact était lancé. Tentant une nouvelle tentative d'intimidation en faisant frémir et accélérant toujours violemment vers les personnes présentes, Neal fit un demi-tour dans un grincement de pneus avant d'accélérer de façon brutale alors que la voiture s'élançait dans une rue. La blonde regarda droit devant elle, sans même faire attention au compteur qui montait de plus en plus. Son front se plissa tandis que ses sourcils se fronçaient avant de se risquer à un regard vers le jeune homme. Il avait l'air concentré droit devant lui, sur la route (ce qui valait tout de même mieux), les mains toujours crispées sur le volant. La jeune fille descendit son regard vers son bras, où elle pouvait amplement se rendre compte qu'il n'avait plus l'apparence du garçon de douze ans. Il avait développé une masse corpulente impressionnante et elle se sentait encore plus frêle à ses côtés que jamais. Victoria s'arracha de la brève contemplation de son ami pour diriger son regard vers l'extérieur, avant de sentir la colère la prendre soudainement de toute part. Elle se mordilla la lèvre alors que quelques larmes essayaient d'être retenu par les paupières qu'elle avait refermé. Puis, la jeune Blythe tapa sur le haut de la boîte à gant violemment avant de tourner la tête vers Neal.

VICTORIA : T'es fier de toi ? Tu... Pourquoi t'es revenu ? Pourquoi t'es pas resté dans le fin fond du Michigan ? Pourquoi t'es venu tout gâché ? Pourquoi tu gâches toujours tout ?

Sa voix était furibonde et ses paroles débitées sur un ton rapide. Certainement qu'elle regretterait ses paroles pour le moment, ce n'était pas vraiment ses soucis. Victoria ne pensait pas à ce qui pouvait se passer dans les jours à venir. Elle ne voulait pas y penser car elle ne savait pas ce qui allait s'y passer. & puis, à vrai dire, ce n'était pas vraiment sa préoccupation du moment. N'ayant pas mit sa ceinture de sécurité, elle était assise sur le rebord du siège, tournée entièrement vers le jeune homme, comme pour tenter de le regarder dans les yeux malgré que les siens soient plongés sur la route. Elle se sentait en légitimité totale de poser ces questions, quand bien même cela passait mal ou étaient considérées comme blessantes.

Give me reason
To fill this hole
Connect the space between
Let it fill up to reach the truth and lies
Across this new divide

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Victoria s'agitait. Elle s'agitait devant la longueur de l'attente de la réponse. Cela ne lui plaisait pas. Elle n'aimait pas attendre si longtemps une réponse. Elle voulait savoir, elle voulait toujours tout savoir. C'était dans son caractère. Être au courant de tout ce qu'il se passe, d'être attentive à chaque détail de ce qu'il peut se passer sous ses yeux. La jeune Blythe était connue et reconnue pour son franc parler mais aussi pour sa curiosité légendaire. Elle épiait ses voisins comme c'était pas permis. Soit parce qu'on le lui avait demandé (ce qui était le cas les trois quart du temps) soit juste pour son plaisir personnel d'avoir des éléments que d'autres ignoraient. Comme si elle voulait s'assurer que même la plus parfaite des personnes pouvait avoir ses failles. Comme un besoin irrévocable de ne pas se sentir impuissante, faible et monstrueuse. La blonde avait connu tellement de choses, ces dernières années - depuis le départ de Neal, à vrai dire. comme si cela avait été l'élément déclencheur - qu'elle avait ce besoin inconscient de se rassurer, de se dire qu'il y a pire qu'elle et de ne pas rester à pleurer sur son sort. Comme si pleurer sur son sort était monnaie courante. Énormément peu de gens avaient pensé à creuser plus en profondeur la carapace de la demoiselle. & même pour ceux qui y sont parvenus, peu de ces personnes connaissaient sa vie par cœur. A vrai dire, personne. Que ce soit Neal, Lully ou sa famille, personne ne pouvait imaginer ce que Victoria a vécu. Et le silence persistant de celui qui occupait de nouveau son esprit l'irritait au plus haut point. Elle se mordilla de nouveau la lèvre, jusqu'à risquer d'en arracher la peau, pour contrôler son énervement et de tenter de s'apaiser. La jeune fille ferma les yeux et essaya tant bien que mal de reprendre le contrôle avant de les poser sur Neal.

VICTORIA : Neal, je veux des réponses. Gare-toi. (pause) BORDEL, JE T'AI DIT DE TE GARER !

Alors que sa phrase avait été prononcé d'une voix calme, Victoria fut prise d'une hystérie violente et extrême quand elle attendit et qu'elle remarqua que le compteur de vitesse allait toujours plus haut, ce qui ne présageait guère un quelconque ralentissement pour se garer. L'alcool et la drogue n'aidant en rien dans ses faits et gestes, la jeune fille s'approcha de Neal dans le but de dévier le volant et le forcer à se garer. Qu'importe la vitesse, qu'importe qu'ils se trouvaient en pleine ville. Elle voulait des réponses et si c'était le seul moyen d'en avoir, elle était prête à prendre le volant. Quand bien même le jeune homme avait un poigne d'acier, une fille bourrée en avait autant dans les bras que lui. En temps normal, la jeune Blythe n'aurait jamais tenté ce geste, évidemment. Cependant, son sang chauffait ses tympans, qui bourdonnaient de façon désagréable, l'alcool lui montait à la tête et la drogue faisait accélérer relativement les battements de son cœur tout en se dispersant dans ses veines.

Ce geste allait lui coûter bien plus cher qu'une réponse. Victoria Blythe avait fait le geste le plus inconscient de sa vie. Et la dernière chose que nous retiendrons de la jolie blonde de cette soirée sera ses traits crispés par l'énervement puis le prénom de Neal qui fut crié en voyant une ombre traversée la route.

And every loss and every lie
And every truth that you deny
And each regret and each goodbye
Was a mistake too great to hide
And your voice was all I heard
But I get what I deserve

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