Scott s’était réveillé à dix heures. Oui, c’était un peu tardivement que l’homme avait daigné taper du poing contre ce réveil insupportable qui sonnait depuis quelques minutes. Les « dring dring » incessants avaient eu raison de son sommeil. En effet, la veille n’avait pas été des plus sages et il s’était autorisé quelques verres d’alcool, prétextant ses embrouilles avec Scott. Il se donnait des motifs à lui-même, comme s’il eût à se justifier devant le surveillant du lycée. Il avait ainsi gardé quelques habitudes de son adolescence, qui faisaient rire ses amis lorsqu’il les expliquait. Scott, d’ailleurs, aimait beaucoup à l’entendre discuter comme autrefois, se rappelant de leurs inepties juvéniles. Il pensait encore à lui…Quelle bourdonnement incessant dans son crâne. Pourquoi fallait-il qu’il accapare ses moindres petits neurones ? N’avait-il pas assez à occuper ceux de Maât ? A entendre son prénom, Tyler grinçait des dents. Sa jalousie était féroce, et Maât risquait souvent de se faire mordre par ses crocs. On ne prend pas l’amant de Scott sans conséquences.

Il se réveilla avec des maux de crâne qu’il essaya de panser par la prise de médicaments. Puis il se rendit à la cuisine en prenant soin de ne pas faire de bruit pour éviter de réveiller Scott. Malgré sa rancœur, il faisait toujours en sorte qu’il se sente bien. Et puis, c’était chez lui, et il fallait faire attention à ne pas se retrouver à la rue. En particulier avec les étrangetés qui survenaient dans les environs d’Ocean Grove depuis quelques temps. Scott ouvrit de grands yeux en pensant à son travail. Il porta ses yeux à sa montré et remarqua, horrifié, qu’il était tout de même dix heures trente passées et qu’il fallait songer à s’en aller travailler. Pourtant, une flemme intense le submergea et il continua finalement comme si de rien n’était à manger son petit déjeuner. Il était censé arriver à onze heures, mais qu’importe. Il tira la langue au vide pour s’amuser de la situation. Au point où il en était, un quart d’heure ou vingt minutes ne changeraient plus grand chose.

Il s’habilla de son uniforme et sortit dans la rue. Heureusement, lui et sa coéquipière qu’il appréciait d’ailleurs beaucoup avaient rendez-vous au coin. Il considérait ce travail avec elle comme un rendez-vous parce qu’il aimait ajouter de l’ambiguïté dans leur relation pourtant tout juste amicale. Il aimait son sourire et la voir mal à l’aise quand il la séduisait. Et il aimait passer du temps avec quelqu’un, autre qu’avec ces morts dont il devait deviner l’assassin. C’était ennuyeux. Il vit Jessalyn lui faire un grand sourire au loin – il l’interpréta du moins comme tel – et arriva, presque fâchée. Il rit d’un air à peine embêté. Il lui fit un clin d’œil et lui répondit avec charme :

« Ouais ouais ! Trouve pas de prétexte bidon. Je t’ai manqué, c’est tout. »

Il l’embrassa dans le cou avant de reprendre :

« Bon, on commence quand mademoiselle ? Autant s’y mettre tout de suite, histoire de pouvoir aller se manger un sandwich après. »

Tyler adorait qu’elle rougisse. C’était si adorable de voir ses petites joues s’égayer par la timidité qu’elle éprouvait au moindre de son contact. Cela le faisait rire et le confortait encore davantage dans sa position. Il faisait ce qui lui plaisait, sachant pertinemment que la jeune femme ne dirait rien, tue par humilité. Et Tyler aimait à la rendre ainsi, à voir sa gêne se peindre sur son visage. Elle était jolie, c’était le genre de femmes qu’il appréciait. Cependant ce n’était qu’un jeu, il préférait ne pas se lancer dans une histoire entre collègues. Et les femmes sont agaçantes à toujours attendre de l’amour, même quand elles le savent impossible. Tyler aimait la liberté. Il aimait pouvoir séduire n’importe qui sans se soucier des représailles. Il aimait enchaîner les conquêtes comme si elles eussent été de vulgaires jouets, et sentir son désir inassouvi au lendemain matin. Sa vie était romanesque et c’était ainsi qu’il s’y plaisir : sans devoir ni regrets, juste la liberté faisant flotter ses esprits. Il n’y avait rien de mieux pour lui que pouvoir taquiner Jessalyn en sachant qu’elle n’attendrait pas de lui qu’il en fût amoureux. Ce sentiment lui affligeait presque du dégoût, à voir tous ces couples se déchirer jusqu’à s’en mourir. Quelle horreur ! Comment pouvait-on rechercher cela ?

« Comment tu as deviné ? Ah lala, c’est ça qui m’énerve chez les femmes tu vois, toujours en train de t’espionner, de t’observer… Mais je suis sûr que je peux faire pareil, j’ai un peu de votre fibre. Donc hier…Tu étais chez toi, sur ton canapé, en train de regarder un film à l’eau de rose. Et ne dis pas non, je suis sûr que tu as au moins une fois, rien qu’une toute petite fois pensé à moi. » dit-il, imperturbable.

Les deux policiers avancèrent donc sur le trottoir pour arriver dans la maison des Stanfield. Tyler ne parvenait pas à se mettre à leur place, et c’était sans doute la raison pour laquelle il n’éprouvait rien d’autre qu’un peu d’ennui en regardant les cendres de la maison. Il semblait n’y avoir aucun souvenir, tant tout était obscurci par la fumée et les débris. De loin, on eût dit un décor cinématographique. Et c’était follement excitant pour Tyler de se croire dans une série policière ou un film intrigant. C’était le métier, le vrai ! Jessalyn devait avoir la même poussée d’adrénaline que lui à cet instant, cette impression de pouvoir ménager le futur par de simples observations. Comme si, par leur simple intervention, toute une affaire et même toute une vie pouvaient être élucidées. Il ne répondit pas à la jeune femme et se contenta d’un sourire en poursuivant son chemin. Arrivés devant la maison de l’homme, ils s’y plantèrent un instant et restèrent là, ébahis devant le spectacle tragique qu’avaient laissé les flammes. C’était tout un décor qui était là, bien que Tyler ne pût pas y comprendre la vie qui s’y était agitée.

« Pffiou…On n’a pas fini, je te le dis… On en a pour au moins quatre jours ! »

Quatre jours sur une même enquête…C’était long. Il n’y aurait pas d’action. Et il n’y avait même pas de mort ! Quelle importance de fouiller. Comme si le pyromane aurait pu laissé des photos de lui comme indice. Il ne fallait pas être idiot, n’importe quel être sensé aurait brouillé les pistes. Puis il se tourna vers Jessalyn et lui dit, d’un regard complice :

« Bon bah… Vu qu’on va rester là toute la journée tous les deux, autant faire bien connaissance :D. Alors… T’habites dans le coin ? »

Tyler écoutait très attentif les qualificatifs très agréables de Jessalyn à son égard. Ils étaient certainement ironiques, mais Tyler, dans son orgueil, les buvait avec grande attention. « Odeur de mâle ». Il sourit, très fier. Il regarda même son torse et se sentit gonflé de dignité. Il avançait toujours avec un regard imperturbable en s’enorgueillissant tout à fait des douceurs qu’elle lui disait. Il ne répondit rien mais la jolie jeune femme dut s’apercevoir du cœur qu’il mettait à leur conversation. Tyler était toujours ainsi : en comprenant pourtant le sens des phrases, il préférait leur attribuer un semblant de joliesse. Pour se faire plaisir. Il n’avait pas besoin de déformer la vérité pour la croire belle, mais il était vrai qu’il aimait à prendre soin celui-même et cette consolation qu’il s’octroyait le rendait plus aimable. Et les gens autour de lui préférait sûrement aux susceptibilités ennuyeuses son optimisme sans faille. Ils avançaient tous deux, leurs pas s’emboîtant jusqu’à pénétrer dans la maison. Partout, des débris sans cœur. Tyler se baissa pour prendre un morceau de ce qui paraissait être un album photo mais il se brésilla à peine ses mains l’avaient-ils saisi. Il lui semblait détruire les souvenirs à mesure qu’il le prenait. Voilà ce qui restait d’une vie passée : de la cendre noire. Il imaginait à présent sa maison. Tous ses vêtements dont il prenait tant soin, tous ses miroirs et ses belles choses devant lesquelles il passait dans l’espoir de s’y admirer. Et il pensait à son lit, qui renfermait inclusivement tant de souvenirs que même les lavages intensifs n’ôtaient rien à sa beauté. Peut-être en effet que quatre jours ne seraient pas suffisants. Raison supplémentaire pour connaître Jessalyn.

« Euh…Ouais attends j’ai la liste des colocations de toute la ville de Miami dans ma poche. » fit-il en pouffant.

Il ne s’interrogeait jamais sur ce genre de choses. Il savait que certains habitants d’Ocean Grove, notamment les dames du troisième âge, s’arrêtaient régulièrement devant le panneau d’annonces et marmonnaient en critiquant « ces jeunes qui n’avaient jamais rien ». Cela le faisait rire. Il était certain que la chance avait frappé à sa porte lorsque son meilleur ami Scott lui avait proposé d’emménager avec lui. Cela n’avait pas été une grande surprise puisqu’ils avaient évoqué ce projet depuis de nombreuses années, mais le voir se concrétiser lui avait tout de même mis du baume au cœur. C’était agréable de vivre avec lui. Ils s’entendaient à la perfection et partageaient beaucoup de repas ensemble, comme au bon vieux temps.

« Et alors mademoiselle, comment vont tes amours ? » demanda-t-il avec un grand sourire intéressé. « Histoire que je puisse me dire que j’ai encore le droit de t’embrasser quand j’ai envie :D »

Il arqua un sourcil et reprit : « En fait…ça changerait pas grand chose. C’est pas un mec qui m’en empêcherait. »

Voilà qui lui ressemblait davantage. Il avait déjà joué les hommes volages et séduit ouvertement une femme devant son copain, mais cela ne l’avait pas dérangé. Au contraire, c’était un vrai jeu. La femme comme l’homme lui plaisait, il n’était pas si grave que l’un des deux s’agace. L’énervement, voilà le ferment de la passion. C’étaient dans les pires colères que Tyler vivait ses meilleures nuits. Et, dans son esprit, si le sexe menait sa vie, il lui servait aussi de référence. On se s’appelle pas Hudsen pour rien.