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Si il y avait quelque chose que les parents de Nuala avaient tenu à lui enseigner, c'était bien de ne faire confiance à personne. Pas sur le plan professionnel, et encore moins sur le plan personnel. Pas après un an, ni même après des dizaines d'années. Jamais, et à personne. Il fallait régner par la terreur, et non par le respect, ni même l'affection – ce sont des notions qui tendent à disparaître si une personne s'immisce, décide de manipuler les gens. Ils lui avaient également inculquer qu'une terreur forte, et exercée dans les règles de l'art serait toujours valable, toujours plus efficace. Pour réussir dans la vie, pour être heureux, et obtenir ce que l'on désirait, les parents de la jeune femme lui avaient toujours expliqué qu'il fallait avoir du pouvoir sur les gens, de quelques manières que ce soit – elle était une femme, un avantage certain, mais il ne fallait pas qu'elle se repose là-dessus. Alors, Nuala essayait de respecter leurs enseignements du mieux qu'elle le pouvait.
C'était cependant un relatif échec qu'elle constatait dans sa vie personnelle. Il lui fallait du temps, elle restait d'un tempérament particulièrement méfiant, et ne l'avait accordé qu'à peu de personnes, mais le problème subsistait : elle avait accordé sa confiance à quelques personnes. D'un point de vue professionnel, cependant, la jeune femme avait pourtant parfaitement respecté ce principe. Personne n'avait sa confiance, et personne ne l'aurait. C'était la raison pour laquelle elle était si intraitable mais avait le respect de tout le monde. C'était la raison pour laquelle elle en était là où elle en était à l'heure actuelle dans sa carrière, sans jamais avoir eu besoin de l'aide de personne. Et c'était, en l'occurrence, la raison pour laquelle elle se méfiait particulièrement de Pavel Chelmsford. Comptait-il aller répéter ce qu'il s'était passé entre eux ? Elle n'en avait aucune idée, elle n'avait aucun moyen de le savoir sinon de le lui demander – mais comment le croire sur parole ? Il était si aisé de dire que cela resterait leur petit secret jusqu'à ce qu'il soit bien plus opportun de le dévoiler que de la garder. Nuala Parker n'était pas dupe – elle avait peut être des excès de méfiance, mais jamais – oh grand jamais – des excès de confiance. Il devrait déjà s'estimer chanceux qu'elle daigne jeter un coup d'oeil à son book. Mais ça, il n'en avait probablement pas conscience. Concentrée sur les photographies qu'elle faisait rapidement défiler sous ses yeux, elle se demanda un instant ce qu'il venait faire ici. Ce n'était clairement pas le genre de travail qu'il semblait apprécier, auquel il souhaitait se vouer, ou un tel revirement de carrière méritait des explications en tout cas. Des photographies de paysages, de portraits « naturels », ou même de concerts étaient réunies dans ce bouquin. Mais Nuala ne voyait qu'une ou deux photos représentatives de ce qu'elle recherchait pour son magasine. Il lui fallait une mise en scène, un message derrière ses images ( qu'il représente le caractère de l'artiste mis en scène, ou signifie simplement « regardez comme ce haut peut vous rendre belles, mesdames »). Et cela ne semblait pas être le fort du jeune homme. Cependant, cela intriguait grandement la jeune femme. Pourquoi venir postuler pour être photographe chez Be It alors qu'il était plutôt un photographe-reporter de terrain ? Les visages d'enfants africains succédaient aux catastrophes qui traversaient différents pays, et étaient suivis de photos du grand canyon, ou autres paysages du genre.

Elle s'apprêtait à lui demander ce qu'il recherchait en venant travailler chez Be It – comme elle l'aurait fait pour n'importe qui d'autre avec un tel book – alors qu'il lui demanda d'arrêter son char. Piquée au sang, la jeune femme planta son regard glacial dans celui du jeune homme. Elle l'écouta cependant jusqu'au bout, veillant à ne pas réagir à l'hypothèse du fiancé. Agacée par son attitude désinvolte, la jeune femme attendit quelques secondes avant de réagir, afin de ne pas s'emporter, et de le regretter – elle risquait de le virer avant même qu'il ne soit embauché, et son book lui avait déjà donné des idées pour des prochaines sorties de magasines... Un photographe aussi différent de ce qu'elle avait jamais auditionné pouvait se révéler être un atout sans pareil pour le magasine – quel autre magasine irait rechercher un photographe de terrain pour faire des photos de mode ?
Elle se rapprocha alors dangereusement – tant pour lui que pour elle – du jeune homme, son regard toujours planté dans le sien. « Ce n'est pas une question d'assumer. J'assume, sans souci. Et en effet, j'y ai pris beaucoup de plaisir. » Un léger sourire s’esquissa à ce souvenir, mais elle reprit son sérieux en un millième de seconde, tenant à ce qu'il comprenne bien ce qu'elle lui disait. « Mais cela ne regarde absolument pas les gens qui travaillent avec moi. Et vous avez beau me dire que vous n'allez pas aller le répéter, rien ne me le prouve. Si j'en étais certaine, je ne serai même pas dans ce bureau entrain de vous donner une chance honnête pour ce job. » La respiration de la jeune femme se faisait plus irrégulière, les battements de son coeur plus forts. Elle aurait aimé dire que cela provenait de l'agacement qu'elle ressentait en ce moment, mais ce n'était absolument pas le cas. C'était le fait d'être si près de lui qu'elle pouvait presque sentir la chaleur émaner de son corps. C'était la façon dont il la traitait, avec une telle nonchalance, d'égale à égal alors qu'elle prenait soin de toujours se mettre en position de supériorité par rapport aux gens. C'était ce qu'elle pouvait lire dans son regard – certaine que le sien renvoyait exactement la même chose. « Ne croyez pas que vous obtiendrez de moi plus de faveurs que d'autres employés si vous obtenez ce poste, parce que j'ai ouvert les cuisses lors de notre rencontre, M. Chelmsford. Cela risque même d'être l'inverse. » A l'attirance qu'elle ressentait pour lui en ce moment-même, la jeune femme se fit la réflexion qu'elle aurait tout intérêt à le tenir aussi éloignée d'elle qu'elle le pourrait si elle venait à l'embaucher. Elle n'était pas certaine que si il tentait une approche, quelle qu'elle soit, toute la volonté du monde suffisse à lui faire résister à l'appel de son corps.

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Pourquoi se montrait-elle autant sur ses gardes ? Pourquoi cherche-t-elle à tout prix à ce qu'ils oublient ce qui s'était passé, et se contentent d'une simple relation employé-employeur comme s'ils ne s'étaient jamais rencontrés auparavant ? « Fuir » ainsi ne lui ressemblait pas. Nuala Parker était le genre de personne à assumer ses faits et gestes avec un sourire fier sur le visage plutôt que de chercher à les cacher. Mais il s'agissait de la première fois qu'elle se retrouvait dans une telle situation, situation qui était une réelle surprise, qui plus est. Mais son attitude restait surprenante. Pas aussi étonnante que la violence de l'attirance qu'elle ressentait pour ce dernier, mais cela se jouait de peu.
Cependant, le fait qu'elle ne le connaisse ni d'Eve ni d'Adam et que, par habitude, elle ne faisait absolument pas confiance aux gens influait grandement sur sa prise de position, et le peu de confiance qu'elle lui accordait. Ce n'était d'ailleurs que rarement à tort, surtout dans le métier de la mode, qu'elle se montrait si méfiante. Et Nuala, la première, en était la preuve. Lorsqu'il s'agissait de sa carrière, elle n'avait aucun scrupule, et si elle n'irait peut être pas jusqu'à tuer quelqu'un, elle pouvait aller très loin : faire preuve d'hypocrisie à son plus haut niveau, ou encore faire du chantage, il n'y avait pas tant de différence pour elle à partir du moment où cela lui bénéficiait. Et pour éviter d'être la victime de stratagèmes aussi élaborés que les siens, elle préférait se montrer méfiante. Ainsi, il pouvait lui dire autant qu'il le désirait qu'il n'attendait absolument rien d'elle, et se moquait pertinemment d'être à ses ordres, la jeune femme avait du mal à y croire. Une certaine sincérité émané de ses yeux bleus-lagon mais il en fallait plus à la jeune femme pour qu'elle lui accorde plus que le bénéfice du doute. Il était un homme, après tout. Nuala savait combien cela pouvait être difficile pour eux de recevoir des ordres d'une femme, et de devoir s'y soumettre. Peut être Pavel ne faisait-il pas parti de ceux-là, mais la directrice artistique de Be It ne pourrait le savoir que si elle lui laissait une chance. Chance qu'elle envisageait désormais de lui accorder – son discours avait apparemment eu un certain effet sur la jeune femme. Cela l'agaçait, mais elle ne pouvait pas non plus lui refuser ce job simplement parce que ce qu'il faisait naître en elle la mettait hors d'elle.
Il porta cependant le coup de semonce sur le self-control de la jeune femme lorsqu'il affirma, sans l'ombre d'une hésitation, qu'ils avaient tous les deux envie de la même chose. Elle aurait aimé objecter, l'envoyait sur les roses, et lui dire qu'il pouvait sortir et ne plus jamais mettre les pieds ici. Mais elle devait l'admettre, il disait la vérité. Peut être pas sur le fait que le chantage n'était pas son truc, mais Nuala était plus concentrée sur ce qu'il allait se dérouler si il ne quittait pas la pièce dans les minutes qui suivaient que sur ce qu'elle risquait. Elle ne chercha pas à répondre à ce qu'il venait de dire. Il n'y avait pas grand chose à répondre, et elle ne souhaitait pas non plus se trahir. Son regard noyé dans celui de Pavel, elle tentait vainement de s'en détacher, de tourner la tête, et de le libérer ; elle prendrait sa décision plus tard. Elle retint un soupir de soulagement par rapport à la situation dans laquelle elle se trouvait lorsqu'il se pencha vers elle, comme pour récupérer son book. Elle allait être libérée de toute cette pression, de ce manque de contrôle qui était aussi excitant que désagréable, et se préparait à leur prochaine rencontre si jamais elle prenait la décision de l'embaucher. Mais les doigts, puis la main de Pavel attrapèrent le poignet de la jeune femme ; ce fut comme si une onde d'électricité parcourait son corps. Elle avait conscience de chaque particule de sa peau en contact avec celle du jeune homme, et si elle était convaincue qu'elle ferait mieux de se détacher de lui dès maintenant, elle n'en avait aucune envie.

Nuala était une jeune femme indépendante. Elle avait beau avoir déjà été amoureuse, elle ne s'était jamais vraiment considérée dépendante de qui que ce soit. Sa seule dépendance était probablement la cigarette même si la jeune femme était certaine qu'elle pourrait arrêter du jour au lendemain sans aucun souci. Sauf que là, elle était tout simplement incapable de se détacher du jeune homme, et ce malgré toute sa volonté. Est-ce que cela signifiait qu'elle allait en devenir dépendante, qu'il avait l'effet d'une drogue sur elle ? Ce n'était pas impossible, au grand damne de la jeune femme. Pourtant, au moment où il la fit se relever, avec autorité mais sans violence aucune – ce qui la changeait de ce qu'elle pouvait vivre d'ordinaire -, elle décida qu'elle aurait toute l'occasion de s'en inquiéter plus tard. L'effet qu'il avait sur elle avait quelque chose de fascinant, et la façon dont il la regardait était tout à fait irrésistible. Elle était entrain d'apprécier le regard qu'il lui lançait lorsque leurs lèvres entrèrent en contact, Nuala laissant s'échapper un léger soupir de plaisir. Elle se laissa aller quelques secondes, libérant sa main pour venir la passer dans sa nuque. Jamais n'avait-elle emporté par un tel désir. Pire qu'un désir, ça en était presque un besoin. Ce n'était pas bon pour son image, encore moins si elle choisissait de l'embaucher, mais peu lui importait à vrai dire. Avec lui, peu lui importait. Pourquoi ? Comment ? C'était profondément déstabilisant. Et cela rendait la chose beaucoup plus attrayante. Aussi, lorsque la jeune femme posa la main sur le torse de celui à qui elle allait s'offrir pour la seconde fois, ce n'était pas, comme il devait le penser, pour le repousser. Plongeant son regard dans le sien, elle se mordit la lèvre, comme pour tenter d'apaiser le volcan qu'il avait fait naître en elle, et se dirigea vers la porte. Elle referma celle-ci avec soin, veillant à ne pas la claquer, et à préserver un minimum de self-control. Elle prit quelques secondes, puis se retourna. Rien n'y faisait, il restait tout aussi désirable. Il n'avait rien de spécial, pourtant. Mais il était spécial – du moins, il devait l'être pour que la jeune femme ait cette réaction. Ce n'était pas pour rien si elle avait autant envie de lui, de retrouver cette bulle qui s'était formée autour d'eux dans les toilettes du Parkwest Nightclub. Elle avança alors vers lui, attrapant son tee-shirt d'une main, et sa nuque de l'autre. Ce baiser n'était que la partie autorisée au moins de dix ans qui allait se passer dans ce bureau, il n'y avait que peu de doutes à ce sujet désormais.

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Elle ne s'inquiétait pas de l'endroit où ils se trouvaient, elle se moquait qu'il l'ait amené sur son bureau et qu'elle en aurait pour un moment à le ranger par la suite. Elle n'avait que faire du risque d'interruption qui était aussi présent qu'il lui paraissait impossible. Les mains de Pavel parcourant son corps, leurs langues s'entrelaçant, se titillant, elle en perdait la tête. Elle s'en demanderait probablement les raisons plus tard, cherchant une explication cartésienne à l'attirance qu'elle ressentait pour le photographe, à une explication lui offrant rédemption de son geste. C'était plus le manque de professionnalisme d'un tel acte avec un futur employé potentiel que pas le fait de coucher avec un homme avec qui elle n'était pas mariée, avec qui elle n’entretenait même pas un semblant de relation, que Nuala Parker considérait comme un péché. Non, avoir des relations avec inconnu ne lui posait aucun problème de conscience. Ce n'était pas tant qu'elle y était habituée, mais plus qu'elle ne voyait pas le problème qui pouvait se poser à partir du moment où elle se montrait prudente – même si cela n'avait pas été le cas en compagnie de Pavel – et qu'elle ne se faisait pas de promesse en l'air – à moins qu'elle y trouve un intérêt personnel. Mais elle n'était pas non plus une adepte de ce genre de relation, elle devait l'avouer. Cela ne signifiait pas pour autant qu'elle n'avait que des relations sérieuses, bien au contraire. Dans son besoin, voire obsession, de tout devoir contrôler de sa vie, de préférence sans exception, la jeune femme préférait à ces dernières les relations qualifiées d'améliorées. Le terme était selon cette dernière exagéré, car cela pouvait parfois créer des problèmes, mais pour faire simple, elle préférait les relations où elle s'offrait à quelqu'un sans se soucier du lendemain, mais tout en sachant que le respect serait toujours maître roi de ce qu'ils vivaient, et que les sentiments, les rendez-vous et les présentations seraient proscrits. Indépendante, et le revendiquant, la jeune femme n'avait jamais réellement ressenti le besoin de se poser avec quelqu'un après l'échec de sa première relation amoureuse, et la seconde de cette dernière le prouvait bien. Il s'était simplement agi d'une succession de provocations, cherchant là pousser à bout à l'autre, à le tester jusqu'à ce qu'il craque, en sachant pertinemment que le glas de la fin finirait par sonner. Elle ne s'était naturellement pas entendue à s'attacher autant, ni même à la réciproque de la part de Trent, mais c'était arrivé, et au final les choses s'étaient avérées plus compliquées que jamais même lorsqu'ils avaient mis un terme à leur relation. Alors, pour le moment, la jeune femme se contentait de relation qui n'en était pas, celles qui lui épargnaient les prises de tête, tout en sachant que si quelque chose de sérieux se présentait à elle, elle aurait probablement du mal à succomber au charme d'une telle opportunité, et tout envie de la fuir. Ainsi, de coucher deux fois de suite avec un homme qu'elle connaissait à peine, voire même pas du tout, ne lui posait absolument aucun état d'âme, tandis que le fait que cela arrive dans son bureau semblait être une affaire d'état. Une psychologie bien particulière.

La situation était on ne peut plus excitante, et ceci mêlé aux souvenirs de leur sulfureux échange dans les toilettes du Parkwest Nightclub, était à la limite du supportable. Elle n'avait pas besoin de sentir sa peau pour se rappeler toutes ses formes, toutes ses imperfections, ni même pour deviner combien sa peau serait aussi brûlante qu'ils l'étaient tous les deux de désir. Il importait guère qu'à la façon qu'il avait de traiter ses vêtements, ils seraient bons pour la poubelle, ou qu'elle serait obligé d'aller en emprunter – ou plus exactement se faire offrir – au moins l'un des chemisiers qu'ils recevaient pour la promotion des nouvelles collections dans le magasine, et d'y trouver une justification. Elle ne pouvait concevoir l'idée de détacher ses lèvres de sa peau, de ne plus sentir les réactions de son corps au contact du sien. Elle n'en pouvait plus d'attendre du moment où ils succomberaient complètement à la tentation l'un de l'autre, aussi délectable ce moment soit-il. Elle voulait enrouler ses jambes autour de son corps, et le sentir en elle, s'abandonnant totalement l'un à l'autre, sans avoir à se soucier de quoique ce soit sinon de prendre du bon temps. Elle s'apprêtait à retirer le tee-shirt du jeune homme pour mieux profiter des frissons que lui provoquaient chaque contact avec Pavel lorsqu'un coup franc fut frappé à la porte. C'était comme si d'un coup, d'un seul, la jeune femme reprenait ses esprits, redevenait la directrice artistique qu'elle était, dépourvue de faiblesses et maîtresse de toute situation. Le corps raidi, elle n'eut pas à prononcer le moindre mot pour que son amant la libère de son étreinte, non sans monter son mécontentement. Elle hésita une seconde à laisser la personne entrer, en le voyant ré-ajuster son tee-shirt ; sa place était jonché sur le sol, et non dessinant les muscles du jeune homme. Elle secoua légèrement la tête, un sourire rempli de sous-entendu sur le visage, et vérifia qu'elle était présentable.
Il venait de s'opérer en elle une métamorphose dont elle ne mesurait probablement pas l'ampleur. Son visage était désormais de nouveau rempli d'autorité, et témoignait d'un grand self-control. Il n'y avait plus aucune trace de la Nuala passionnée de quelques secondes auparavant si ce n'est les quelques mèches qui ne désiraient pas se remettre en place. Replaçant ses pieds dans ses chaussures, elle prit la parole sur un ton qui ne laissait aucunement place à la discussion. « Retourne à ta place. » La jeune femme était de nouveau en charge, la force de l'instant avait été brisé d'un simple coup sur la porte, et la jeune femme fit note mentale de ne plus se laisser prendre dans une telle situation. Cela ne lui ressemblait tellement pas – et pourtant, cela lui avait semblant être la meilleure chose qu'elle ait pu faire dans ce bureau sur le moment, la plus agréable en tout cas. « Entrez » lâcha-t-elle au bout de quelques secondes, d'une voix claire et audible. Il s'agissait de sa secrétaire qui avait compris depuis longtemps qu'interrompre Nuala lors d'un rendez-vous sans son autorisation préalable pouvait lui valoir des semaines de dure labeur où la belle blonde n'aurait aucun scrupule à lui donner des tâches impossibles, et à finir pour la veille. « Cristolbald veut vous voir au plus vite. Une urgence avec le shooting qui a lieu sur le toit. » Elle recula après avoir délivré le message. Avant que celle-ci ne referme la porte, Nuala l'en empêcha. « L'entretien est bientôt fini, ce n'est pas la peine. Et dis à Cris que j'arrive d'ici dix minutes. » Elle attendit que la jeune femme ait quitté la pièce définitivement, et se tourna le photographe. Des flashs de ce qu'ils avaient fait dans la boite de nuit, de ce qu'ils avaient fait et de ce qu'ils avaient failli faire ici lui revenait, lui compliquant la tâche. Ce ne fut qu'au bout de quelques secondes d'un silence qui la gênait – elle ne savait comment lui faire comprendre ce que cela ne se reproduirait pas sans prendre le risque que cela lui retombe dessus, et qu'on l'accuse d'absence de professionnalisme – la pire insulte que l'on pouvait balancer à la jeune Parker. « Tes photos ne me permettent pas de juger de tes capacités. On a des shootings toute la semaine, j'aimerai que tu fasses des essais. » Assurait-elle ses arrières ? Etait-ce une intuition professionnelle qu'il y avait peut être quelque chose à retirer de ce photographe qui n'avait rien fait de similaire auparavant ? Elle n'en avait sincèrement aucune idée. « Demain, 10h, et lundi 19h. Ca te convient ? »

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