C’était incontestable, même les personnes aimant le moins Cassandre pouvaient admettre que derrière ce petit bout de femme se cachait une femme d’affaire hors pair. Ambitieuse plus qu’il ne le faudrait, du haut de ses vingt-trois ans elle savait parfaitement ce qu’elle voulait. Et quelqu’un avait le malheur de mettre en péril ses plans ou ses objectifs, alors il valait mieux pour lui qu’il ait de bons arguments pour que Casey réagisse au quart de tour. Tout avait bien commencé ce matin. Elle devait se rendre à l’agence pour superviser un shooting en plus d’avoir un rendez-vous avec Laurence, son avocate. Elle n’avait donc aucun temps à perdre, sa journée était chargée et la perspective de faire face à des problèmes n’étaient pas acceptables. Mais le sort s’acharna sur elle lorsqu’elle passa les portes du studio photo et qu’elle vit le personnel – la coiffeuse entre autre – se tourner les pouces. D’une démarche déterminée, la jeune Ainsworth retira son écharpe en soie et son chapeau qu’elle « donna » à son assistante. « Daisy, je peux savoir ce qui se passe ici ? » Même si elle n’était pas bien grande, sa posture droite, son apparence toujours parfaite et son ton supérieur ne laissaient pas place au doute quant à sa place dans cette agence. Elle se savait la future patronne (de manière officielle) de l’Agence, elle menait donc ses employés à la baguette. La coiffeuse semblait gênée et devait se maudire d’être celle qui annoncerait à Cassandre que le mannequin tant attendu n’était toujours pas arrivé. « Muse n’est pas encore là Mlle Ainsworth. » Casey resta d’un calme déroutant, du moins à la surface puisque à l’intérieur, elle bouillonnait. Elle afficha un sourire qui n’avait rien de sincère, plutôt agacée par cet imprévu. Elle regarda furtivement sa montre et posa une main sur son front. Elle n’allait pas perdre son sang froid, elle savait gérer ce genre de chose, ce n’était malheureusement pas la première fois. « Le client va débarquer d’une minute à l’autre et vous me dites que rien n’est prêt ? Où est-elle ? » Son ton s’était progressivement élevé dans l’immense pièce, la totalité de ses employés la regardaient. Elle se tourna brusquement vers sa nouvelle assistante. « Appelez Muse Hannighan sur le champ ! » Elle pesta quelques mots inaudibles pour elle-même et prit une profonde inspiration. « Ça ne répond pas. » Cassandre lança un regard noir à son assistante, évidemment ce n’était pas de sa faute mais une de ses fonctions étaient de prendre sur elle les crises de nerf du boss. Elle porta son attention sur une des jeunes femmes présentes autour d’elle : « Jenny, va surveiller l’arrivée du client et préviens-moi dès qu’il sera là. » Sans aucune gêne, elle prit des mains de son assistante le téléphone portable et recomposa le numéro personnel de Muse. Boîte vocale. Elle s’éloigna petit à petit, désirant être seule tout en recommençant le même manège : toujours la boîte vocale. Au bout de dix appels sans réponse, elle laissa un message. « C’est Casey, si tu ne ramènes pas tes fesses plates à l’Agence tout de suite, je te vire ! » Elle poussa un grognement de mécontentement, elle avait une folle envie de taper dans quelque chose, quelqu’un mais elle se retint.
Quelques longues et pénibles minutes passèrent lorsqu’elle vit Jenny apparaître en courant dans son champ de vision. Pas la peine d’émettre le quelconque mot, Cassandre avait comprit et elle était mal barrée. Muse n’était toujours pas là, n’ayant donné aucun signe de vie. Elle avait grand intérêt d’être coincée à l’hôpital ou séquestrée chez un taré comme bonne raison d’être absente. Casey allait certainement péter un câble pour ce manque de professionnalisme mais toujours maitresse d’elle-même, elle avança en direction du client. Les deux jeunes gens s’échangèrent une bise, un sourire figé sur le visage de Cassandre. « Bien, où est-elle ? Nous avons du boulot. » dit-il sur un ton enjoué. Casey le regarda, gênée mais s’efforça de ne rien montrer. « Et bien, vous connaissez les mannequins, elles aiment se faire désirer… » L’homme acquiesça d’un ricanement. « Je suis véritablement navrée pour ce contretemps mais Muse n’est pas arrivée. Elle ne devrait pas tarder. » Même s’il paraissait rassurant avec ce petit sourire toujours sur les lèvres, celui-ci se fana en apprenant la nouvelle. Il toisa Cassandre puis regarda autour de lui. Le personnel de l’Agence – qui avait les yeux rivés sur eux – détournèrent aussitôt le regard, soudainement occupé par quelque chose. « J’espère pour vous, Mlle Ainsworth que c’est une blague. » Le sourire de Casey se fana à son tour. « Même si cela avait été le cas, je n’aurais pas osé vous faire attendre. Vous connaissez l’Agence, nous nous assurons toujours qu’une telle chose n’arrive pas mais… » L’homme fit un geste de la main, coupant la parole à Casey, déstabilisée mais reprenant rapidement ses esprits. « Dans combien de temps sera-t-elle là ? » La jeune femme jeta un bref coup d’œil dans le vide, elle avait envoyé son assistante au domicile de Muse pour la ramener et tout ceci lui donnait des palpitations dans le cœur. « Dans quelques minutes, je vous assure. Vous pouvez déjà vous installer, prendre vos marques et vous verrez, en un claquement de doigt elle sera devant vos yeux. » Peu convaincu par l’assurance de Cassandre, il sembla néanmoins accepter l’idée et s’éloigna d’elle. Ni une ni deux, elle sortit son Blackberry et joignit son assistante. « Tu es chez elle ? (…) Comment ça elle n’est pas là ?! Où peut-elle bien être ?! » Elle raccrocha, ne laissant pas à son interlocutrice le temps de répondre. Elle retenta encore et encore de joindre Muse sur son phone mais en vain.

Un peu plus de deux heures après, Cassandre était assise sur un des fauteuils devant un miroir. Le visage neutre, elle fixait son reflet. Elle détestait l’échec, elle aimait le sentiment de réussite, elle aimait entendre les gens lui dire qu’elle faisait un merveilleux boulot. Cette matinée fut une véritable catastrophe et elle n’attendait qu’une chose : avoir Muse devant elle pour lui faire payer son absence. Le plus frustrant était qu’elle était l’une des meilleures, le mannequin en vogue du moment et qu’elle était une perle pour l’Agence. Seulement, il était hors de question qu’elle tolère un tel comportement, car en plus de perdre des points pour sa carrière, elle entachait l’image d’AMA. Son souhait de mettre les choses aux clairs allait se réaliser puisque son assistante la prévint que Muse était arrivée. Casey fit alors claquer ses Louboutins contre le parquet, apercevant enfin la responsable de tout ce foutoir. Elle lança aussitôt un regard à la coiffeuse pour qu’elle les laisse seules. « Je te préviens, pas la peine d’hurler, je suis pas d’humeur aujourd’hui. » Quel culot ? Casey serra les mâchoires, elle n’avait aucune envie de plaisanter. « Pas d’humeur ? Tu te fiches de moi ?! Ca fait plus de deux heures qu’on t’attend ! Alors s’il y a bien une personne qui a le droit de ne pas être d'humeur ici c’est moi, tu as compris ? » Elle marqua une pause. « Regarde-toi, tu ressembles à rien. Des milliers de filles rêveraient d’être à ta place et toi tu te permets de jouer les Divas en faisant faux bond à des clients importants. » D’un geste précis, elle attrapa le bras de Muse et fit pression. « Je te rappelle, ma belle, que tu travailles pour cette Agence, et si tu ne fais pas l’effort de remplir ton contrat, tu peux dire adieu à ta carrière de mannequin. Tu as beau être la plus demandée, les personnes n’engageront pas une petite trainée qui pourrait leur faire perdre un client. » Elle la lâcha tout aussi violemment et recula. « Et ne me sous-estime pas Muse. Je peux tout aussi bien te créer une bonne réputation que la détruire quand je veux. » Marquant une nouvelle fois une pause, elle fixa avec méprit la jeune femme qu’elle avait devant elle. « Tu imagines bien que le client n’est plus là. Et ça m’étonnerait qu’il accepte de revenir après ce qui s’est passé par ta faute. »