Comme à l’habitude, la salle d’attente de la Clinique médicale était bondée. Au total, sept médecins y travaillaient et chacun rencontrait plus d’une dizaine de patients par jour. L’augmentation des bobos allaient au même rythme que la population vieillissant. Ryder Oakes ne connaissait pas cette situation puisqu’il était pédiatre. Il rencontrait des bébés, des enfants, des jeunes personnes. Heureusement pour lui, il perdait ses patients parce que ceux-ci atteignaient un certain stade de l’adolescence, et rarement à cause qu’ils mourraient. Le docteur Oakes adorait ses patients, de petites personnes timides et joueuses. Ses patients étaient toujours accompagnés des parents très inquiets. Ryder comprenait ce lien, bien que lui-même n’ait pas d’enfants. Il imaginait bien la peur des parents que quelque chose qu’ils ne pouvaient contrôler s’attaque à leur enfant. En parlant de parents inquiets, le papa de ses prochains patients ne faisait pas exception : Basil Lane. Ryder rencontrait ses enfants environ une fois par mois depuis la naissance des jumeaux. Plus récemment, et ce qui inquiétait davantage Basil était la naissance prématurée de sa petite dernière. Ryder suivait son cas de près, mais tout semblait aller pour le mieux malgré les soins plus réguliers nécessités par le bambin. En ce vendredi, 13h30, Ryder quitta brièvement son bureau afin d’escorter Basil et ses enfants jusqu’à son bureau. Une fois arrivée dans la grande salle d’attente bleue et blanche, le médecin balaya rapidement la foule des yeux afin de localiser celui qu’il cherchait. Il s’approcha de celui-ci, «Bonjour Basil, comment ça va aujourd’hui? Besoin d’un peu d’aide ?» Ryder se proposa pour prendre en charge un ou deux des enfants puisque leur père était seul aujourd’hui. Tous ensemble marchèrent jusqu’au bureau de Oakes. Celui était relativement grand et des lignes invisibles le séparaient en trois espaces. Les murs étaient majoritairement couverts de dessins d’enfant et de quelques affiches sur le corps humain. Dans un coin, en biais, se trouvait le pupitre du médecin, ainsi qu’une étagère remplie de livres d’anatomie, de biologie et sur le développement humain. Devant il y avait deux grandes chaises confortables. Dans le coin opposé au pupitre, se trouvait un long comptoir avec les outils médicaux, ainsi que la table d’examen. C’est vers le dernier espace que Ryder Oakes les dirige, vers une petite table basse pour enfant. Celle-ci était de couleurs vives, entourées de petites chaises pour les petites personnes et de coussins pour le confort des plus grandes. Sur cette table se trouvait quelques jouets Fisherprice pour enfants, ainsi que les indémodables LEGO. Il s’agissait des grosses pièces que les enfants ne pouvaient pas avaler. Ryder s’installa sur un coussin, imité par Basil. «Tout va bien à la maison? Tu ne te sens pas surmené par tes enfants?» Depuis déjà plusieurs mois, les deux hommes avaient abandonné le vouvoiement. Ils se connaissaient maintenant bien, et il arrivait qu’ils se rencontrent en-dehors de la clinique. «Y a-t-il quelque chose de particulier qui t’inquiètes ?» [b]