À peine ressorti de l’hôpital, Esteban avait fait énormément de pressions sur son employeur pour qu’il raccourcisse son congé. Esteban ne voulait pas rester chez lui à rien faire, et malgré sa blessure qui prenait son temps à cicatrisé... il avait énoncé qu’il pouvait se rendre utile d’une autre manière que d’être le plongeur. Trainer l’équipement, s’assurer de l’état de la météo, conducteur du bateau…toute tâche qu’il pouvait faire sans trop de difficulté. Sa blessure le gênait dans ses mouvements, mais il n’en faisait guère attention. Quelques grimaces et ci et là, Esteban continuait d’aider ses collègues malgré les inquiétudes de son patron et les recommandations de son médecin. C’était mieux pour lui que de rester enfermer chez lui, à angoisser. Voilà plus d’une semaine qu’il évitait de rentrer chez lui. Il voulait à tout prix éviter de retourner dans sa chambre. Et même s’il s’efforçait de lever ses énormes sacs remplis d’équipements, il avait l’air d’un zombie. Il n’arrivait plus à fermer l’œil la nuit sans revivre ses horribles flashs… Esteban avait réussit à se faire prescrire des somnifères pour pouvoir avoir la chance de récupérer un peu d’énergie à chaque nuit. Le teint pâle, l’air presque malade… Esteban était actuellement, bien loin de celui qu’on avait l’habitude de côtoyer. Il avait ignoré la moitié des appels téléphoniques qu’il avait reçus dans le cours des deux dernières semaines. Presque tout son entourage avait été finalement au courant, et tous voulaient avoir sa version de l’histoire… Esteban était cependant convaincu que la plupart appelait que pour alimenter les rumeurs. Le mois de Novembre avait été révélateur. Ceux envers qui Esteban avait cru voire une quelconque amitié significative avaient démontré que ce n’était en fait qu’une illusion qu’il ne s’était fait. Presque idiot de se rendre compte que le seul véritable ami qu’il possédait était se cher Gabriel McAllister. Ironique non? Nous étions le 15 décembre et Esteban n’osait pas une seconde penser à acheter des cadeaux de Noël, ni à qui il pouvait bien les offrir. Dire que dans 16 jours exactement, Carson apposerait un pied dans le deuxième quart de siècle avec la barre des 26 ans. Quelle idée aussi d’avoir accouché le premier Janvier! Le jour des résolutions, où il n’arrivait à en tenir aucune. Pas étonnant quand on y pensait. Esteban empoigna l’un des nombreuses caisses qu’il s’empêcha de traîner du quai jusqu’au bateau d’embarquement. Souriant faiblement à l’un de ses collègues qui lui indiqua où placer la caisse, il la plaça au bon endroit avant de se retourner pour aller chercher le reste. Tombant nez à nez avec Lapeste Blythe, Esteban s’arrêta une seconde plutôt surpris.

«VICTORIA : Toi et ton pote Duncan avaient rien trouvé de mieux pour le faire enrager ?
▬ Hey, Esteban, tu nous as ramené de la compagnie ?
VICTORIA : La ferme, abruti. Tu vois pas qu’on parle ?
▬J’crois que je vais vous laisser. Vous semblez avoir pleins d’choses à vous dire
VICTORIA : T’imagines même pas. »

Peut-être qu’à cet instant il aurait rigolé, ou encore aurait lancé quelque chose d’idiot avant que son collègue s’en aille. Mais il n’était pas du tout d’humeur à supporter Victoria Blythe, ou un autre Blythe. Il trouvait avoir assez encaissé pour un moment à cause de cette fichue famille. Il ne lui manquait plus qu’à se faire détester à vie par Rhys et le compte y était. Il pouvait hors et déjà se considérer comme l’ennemi numéro un de cette famille. C’était si sympathique les relations avec les voisins. Esteban laissa Victoria s’approcher de lui sans rien faire. Il aurait presque pu croiser les bras s’il avait été si arrogant. Il n’attendait que d’entendre le discours qu’elle allait lui faire et ensuite il allait lui dire qu’il s’en fichait et tout le blabla habituel. Quoi? C’était maintenant qu’elle venait le voir à propos des photos et de Neal? Esteban senti la main de celle si s’en prendre à ses cheveux, ce qui était pour elle une très mauvaise idée. Voulait-elle mettre Esteban en colère plus rapidement qu’à l’habitude?

« VICTORIA : Alors, on s'est bien amusé à s'inventer des relations ? C’est vraiment pitoyable de me faire passer pour la salope de service alors que c’est toi qui possède cette honorable étiquette. Te taper toutes les jolies poitrines du quartier te suffit plus, il faut que tu t’en inventes d’autres ? Si tu penses valoir mieux que lui, tu es bien loin du compte. »

Esteban empoigna le bras de Victoria et le serra fortement. D’abord il voulait la faire lâcher prise, même si ça impliquait de lui faire de jolies marques sur son poignet. Si tout le monde devait être contre lui, alors il allait être contre tout le monde au lieu de se faire écraser. Victoria tombait plutôt mal pour vouloir lui rendre des comptes. Elle lâcha finalement prise et Esteban la lâcha aussitôt. Il savait qu’il lui avait fait mal. Et alors? Victoria bouillonnait de rage devant lui, mais Esteban aurait pu jurer qu’elle ne s’était pas attendue à une telle réaction.

ESTEBAN-C’est fini? T’a terminé ta crise de petite fille? Je peux continuer à placer des caisses, ou je dois te faire passer par-dessus bord pour avoir la paix? D’abord tu débarques comme une voleuse chez moi pour me faire du chantage et puis ensuite tu décides de faire ton petit cirque ici? Alors dis-moi, comment tu vas t’y prendre toi?

Après avoir passé par un Neal qui démolissait sa voiture tout en le tabassant, un Duncan qui le maudirait sans doute pour le reste de sa vie sans compter un Scott qui débarque pour l’assassiner… il se demandait bien à quoi il allait goûter cette fois-ci. C’était presque étonnant de le voir aussi blazé… et fâché.

Est-ce que vous connaissez l’histoire d’un homme mystérieux et prétentieux qui rencontra la perle rare ? Une fille toujours présente pour cet homme, le soutenant du mieux qu’elle peut et arrivant à calmer ses ardeurs masculine ? Semble t’il qu’il existe quatre couples sur cinq où cette hypothèse se révèle positive. Pourtant, si demain on venait à vous dire que Victoria Blythe et Neal Rowlands sortent ensemble, cela vous étonnerait-il ? Bien sur que non, les nombreux habitants d’Ocean Grove le savait depuis déjà longtemps. Depuis de nombreuses années. Avant même qu’eux, ne le savent. Quand ses deux enfants étaient haut comme trois pommes, à se chamailler sans cesse. A courir dans les jardins en ruinant les potagers de nos pauvres retraités qui leurs couraient derrière difficilement en tenant une canne. Mais quand on y réfléchit ne serait-ce qu’un petit peu, ce couple n’est probablement pas le plus surprenant. Tant il a toujours été très protecteur envers elle, au point de se battre avec quiconque cherchant des noises à la jeune fille, qui se calfeutrait bien souvent contre le jeune homme, naïve et peureuse. Il y avait de quoi, après tout, quand on est gosse, on est jamais très tendre ! Et Neal avait de suite choisi cette alternative de répondre à tous les coups permis. Il aimait finalement se battre, pour que en devienne un terrain où il gagnait si souvent. Avec notamment ses deux amis de toujours, Esteban Carson et Duncan Thomas. Alors bien sur ses quatre personnes ont toujours été quelque part proches. Malgré que Neal montrait son mécontentement envers Esteban, il n’en a jamais trop dis, préférant finalement cette alternative pour pouvoir le surveiller de plus près. Il pensait que ça protégerait Victoria aussi. Et puis il ne voulait pas se mettre à dos Duncan et ne connaissais pas la réaction de ce dernier si il lui imposait de choisir. Alors Neal a grandis en apprenant à se taire, bien qu’avec Esteban, une guerre s’était déclenchée. C’était au plus têtu, au plus bagarreur, au plus provocateur. Finalement, c’était au plus joueur des deux. Quelque part et même si Neal pense le contraire, il pense qu’une partie de lui restera attachée à Esteban. Et peut-être que la haine qui se ligue entre les deux camps lui permet de ne pas effacer cette blessure profonde. Il faut bien s’attacher à quelque chose pour continuer de vivre, et si il se rattachait à la haine pour continuer de voir Esteban dans sa vie, alors on ne pourrait jamais lui en vouloir. C’était une façon comme une autre de lui montrer un amour. Un amour rempli de haine…

La dernière conversation entre Duncan & Neal remontait à quand déjà ? Assis dans sa voiture, le jeune Neal n’était très certainement pas très attentionné à ce qu’il se passait autour de lui. Et sans savoir la raison, il pensait en ce moment même à son plus vieux et fidèle ami : Duncan. Il avait toujours été la pour le soutenir, lui permettre de s’évader un peu. De n’importe quelle façon, il avait toujours réussi à tirer Neal loin de chez lui, à le faire sortir et rire. Il était bien loin ce temps. Désormais il fallait faire place à une haine certaine, à un mépris que tous les deux ne pouvaient que constater. Duncan lui reprochant d’être parti sans donner de nouvelle, l’autre préférait prendre du recul en l’ignorant comme si ils n’avaient jamais rien partagé. Neal a toujours eu un mal fou à accepter l’aide des autres, à accepter l’amour ou l’attention qu’on pouvait lui porter. Il préférait qu’on le laisse dans son coin plutôt que de devoir affronter la simple réalité : il était apprécié. Peut-être est-ce du parce qu’il a vécu dans la crainte toute sa vie, garder toujours un œil sur l’étranger pour ne jamais être déçu. En faites, Neal n’en savais strictement rien, si ce n’est que son père l’a toujours enfermé dans une bulle bien trop protectrice à ses yeux. Lui qui voulait son indépendance très jeune, pensant qu’on voulait l’étouffer. Ce fût la raison pour laquelle sa crise d’adolescence fût arrivée très jeune et toute la rébellion qui allait avec. Enfin, le jeune homme se rappela de la dernière visite des mousquetaires - auquel il ne pu s’empêcher de soupirer en y repensant. Il n’y trouvait pourtant aucun remord possible, ni une envie que ce groupe mythique se reconstitue - du moins, il ne se l’était jamais avoué. Pour être honnête, il ne savait pas si il aimerait refaire surface avec ses deux anciens amis, après tout cette amitié appartient au passé et au jour d’aujourd’hui, il trouvait ça parfaitement bien. Il y aurait probablement des tas d’ennuis qui découleront si jamais il accepter de reconstituer le groupe. D’ailleurs quand Esteban était venu le voir en avril pour le lui proposer, Neal n’avait pas fais attention à sa façon de lui répondre. Il avait forcément allumer la brèche. Puisque les semaines qui ont suivie, la guerre entre eux avait tant fais parler. Même Duncan détestait Esteban et probablement d’ailleurs qu’il ne connaît pas encore toute l’histoire. Enfin, trêve de souvenir, le jeune homme se gara devant la maison des Blythe, sortant alors de la voiture, il alla sonner à la porte. Il aurait été gamin, il aurait escalader sûrement jusqu’à sa fenêtre, tel un Roméo. Rhys vînt lui ouvrir après facilement une vingtaine de secondes plus tard. Pour finalement lui avouer d’un ton méprisant. « Victoria n‘est pas encore rentrée. & ne cherche pas, elle n‘est réellement pas là ! » Si il lui avait rétorqué cette phrase, c’est parce qu’il n’y a pas si longtemps, ils se sont une nouvelle fois battus. Rhys n’avait pas voulu le laisser entrer et Neal avait perdu patience. Qu’importe, Neal lui rendit un regard dès plus noir et provoquant, avant de faire demi tour en serrant les poings. Il était aussi tendu qu’un piquet, montant dans la voiture, il posa ses mains contre son volant, soupirant difficilement, tant il aurait envie de retourner dans cette maison et lui filer deux baffes. Mais il prit son portable, où victoria lui répondit. Ce qui le détendit malgré tout. « Vicky ? Et oh, Victoria… » Mais la jeune femme avait raccrochée. Il n’avait pas très bien compris le sens de sa dernière phrase. Et avait bougonné dans sa barbe mais avait comprit l’essentiel : elle était au port. Avec qui déjà ? Esteban Carson. Il sentait cette histoire pas très bonne mais il se devait d’y aller. Roulant à une vitesse largement au dessus de la limitation, il s’en fichait bien. Quand finalement, il aperçu son amie - petite amie, bien qu’il avait encore du mal à se faire à cette idée - non loin de ce crétin de Carson, ses membres venaient de se raidir à nouveau. Avançant d’un pas décidé vers le groupe - de trois personnes apparemment ? - il dévisageait Carson en arrivant à hauteur du pont.

« Recule toi, Carson ! S‘approcha-t-il d‘eux en tenant la planche en bois, l‘air menaçant. »

Et avec tout ce qu’avaient vécus Neal & Esteban, ce dernier devait savoir que son ancien ami n‘hésiterait pas une seconde à le frapper avec cet objet - qu‘il avait récupérer sur le sol en venant. Alors qu‘il le regardait, un sourire en coin apparut sur les lèvres de Esteban - visiblement amusé que toute la petite famille soit au complet, comme autrefois… Pourtant Neal avait doublé Duncan sans mal et s‘était arrêté à hauteur des deux jeunes autres personnes, en dévisageant Carson du regard. Il avait désormais la preuve que les mousquetaires étaient totalement terminés. Eventuellement, faire équipe avec Duncan le dérangerait pas tant que ça - bien qu‘il n‘avait pas réfléchit à cette hypothèse - mais pour ce qui était avec Este, c‘était totalement du passé. Et il était content que ça le soit ! Attrapant le bras de Victoria, il la tenait comme si il avait peur qu‘elle retente à nouveau quelque chose. Si il était bagarreur, il n‘était pas non plus suicidaire et connaissant Esteban, il valait mieux prévenir que guérir. Surtout qu‘Esteban ne ferait jamais le poids contre Neal, si ils venaient à se battre… Pourtant, il était raide comme un piquet, et attendait une réplique du jeune Carson. Il se préparait donc non seulement à encaisser un coup mais aussi à le lui rendre !

« Vous voulez pas vous en prendre à quelqu'un de votre taille chacun d'entre vous non ? » Son visage avait complètement changé alors que la voix de Duncan venait à rompre leur échange. Effectivement, Esteban aurait considérer que l’attaque de Victoria et sa propre riposte tenait d’un échange mutuel de bons procédés. Car, il allait sans dire que c’était le genre de procédés qu’ils avaient l’habitude de partager. Confus de retrouver Duncan derrière Victoria, la méfiance s’empara de lui alors qu’elle s’amplifia à l’arriver de Neal. «Recule-toi, Carson!» Debout face aux trois personnes, Esteban était déterminé à ne pas bouger d’un poil. Il n’était pas celui qui avait amorcé le duel, et quelque chose lui disait que la situation était loin d’être terminée. L’ignorance semblait être la meilleure arme pour le moment, sachant que Neal laisserait Victoria se déverser sur lui. Victoria était bien trop fière pour laisser Neal passé devant elle et tout régler à coups de poings. Mais Neal semblait avoir un avantage. L’arme qu’il avait dans ses mains ne disait rien qui vaille. Étonnamment, pour une fois, Esteban se dis qu’il avait intérêt à réagir plus calmement que d’habitude s’il ne voulait pas se retrouver de nouveau dans la même chambre d’hôpital pour des raisons similaires de celle de Scott Matthews. «Parce que s’inventer une relation de cul en venant me prendre des photos en guise de preuve, tu crois que c’est plus digne, peut-être ? Ou à moins que c’était pour pouvoir mieux te soulager quand t’avais aucune pétasse sous la main ?»

-T’as raison, l’inconvénient c’est que tu crois te situer au dessus d’elles… alors qu’en fait t’es pas mieux qu’elles.

Pour le tact on révisera. Esteban était assez énervé pour ne pas prendre conscience de ses paroles et de se rendre compte que tout ce qu’il faisait était de rajouter de l’huile sur le feu. Comment pouvait-il agir autrement alors qu’il avait soudainement l’impression d’être assai de tous les bords et de tous les cotés? Bien que Victoria lui jeta un regard rempli de haine, Esteban remarqua rapidement qu’elle s’en prenait à Duncan aussi. S’ils n’avaient pas eu leur différent quelques semaines auparavant, Esteban n’aurait eu aucun mal à tout prendre sur son compte. Sa marge de crédit restait jusqu’à maintenant sans limite. Mais la situation était très différente, depuis qu’ils avaient laissé leur amitié de coté et s’étaient ignorés. Le revoir ne l’enchantait aucunement, ni aucun d’entre eux. Il ne voulait pas penser à Heaven qui avait trahis leur liaison, ni à quel point Duncan s’en était senti blessé… ni encore combien Victoria pouvait se sentir face à la blague qu’il avait organisé pour mettre Neal hors de lui. Le résultat avait été très agréable, mais tout commençait à s’orienter vers quelque chose de désagréable. Idiotement peut-être, bien qu’il était certain que ça n’arrangerait aucune des choses… Esteban ouvrit la bouche pour coupé court Duncan qui se défendait contre une Victoria en furie.

-C’était mon idée et seulement mon idée. Duncan en a rien su avant que Neal ne l’aille découvert, maintenant que l’on sait que t’es complètement furax...ça vous dirais de partir maintenant histoire que je puisse bosser?

Oui, il avait défendu Duncan sans pourtant lui jeter un coup d’œil. Ça n’en valait pas la peine. Exaspéré et énervé… tout ce qu’Esteban demandait s’était la paix. Contrairement à d’habitude, il n’avait pas envie de se battre ni d’aucune confrontation directe. De toute manière, il n’était pas en état de se défendre. Si Neal voulait l’assommer avec cette planche de bois, il réussirait sans grand mal. Attaqués de tous les fronts, seul contre les trois… Esteban pouvait finalement réaliser que plus rien ne serait comme avant. Les petits gamins avaient grandis. Pour le meilleur… ou pour le pire.

Enfin le verdict sonna, tant pour Victoria que pour Neal. Quand le jeune homme reçut les fameuses photos, les coupables avaient oubliés de mettre leurs noms et adresses. Ou plutôt ils avaient oubliés volontairement. Il était évident, non seulement pour eux, comme pour Neal que le jeune homme aurait tout fais pour retrouver la personne pour lui démonter sa cervelle. Ainsi de laisser ce plan foireux anonyme n’était certainement pas une chose involontaire. Et si il avait été en doute durant quelques heures, il ne lui avait pas fallu plus de vingt quatre heures pour connaître l’identité des personnes concernées. Aussi, ce fût la raison pour laquelle il y croyait dur comme fer. Ne se vouant finalement qu’à une méprisante envie de vengeance. Qui serait assez bête pour faire des photos truquées et les envoyer directement à un homme arrogant et particulièrement colérique ? Qui plus est, avec le texte accompagnant les clichés, la personne était obligatoirement l’une de ses connaissances. Ou pire l’un de ses meilleurs amis. Néanmoins employer ce mot reste peut-être relativement déplacé parce que le jeune homme n’est pas connu pour avoir des amis et être facilement touché par une quelconque tromperie. Si ce n’est, éventuellement son ego. Lui-même fait preuve d’une certaine lâcheté les concernant. Comme partir du jour au lendemain sans même leur en parler et ce, durant des années sans donner signe de vie. Ou encore embrasser la copine d’un de ses amis proche, le provoquer et finalement le laisser tomber quand il va au plus mal. Neal restait malgré tout sur sa défensive, observant surtout les faits et gestes de Esteban plus que des deux autres. Il ne se méfiait pas tellement de Victoria, si ce n’est un des gestes éventuels, trahissant une peine et une colère accumulée. Malgré le fait qu’ils sortent ensemble depuis quelque jours, et qu’ils réussissent peu à peu à se remonter le moral, il n’empêche pas moins qu’ils restent plus ou moins fragilisés par un passé qui ne peut s’effacer facilement. ‘‘ Parce que s’inventer une relation de cul en venant me prendre des photos en guise de preuve, tu crois que c’est plus digne, peut-être ? Ou à moins que c’était pour pouvoir mieux te soulager quand t’avais aucune pétasse sous la main ? ’’ Le jeune homme n’était pas spécialement concentré sur Victoria, pourtant il écoutait attentivement ce qui se passait autour de lui - comme si il cherchait à faire sa propre analyse. Il ne voulait donner raison ou tord à aucun d’eux, prétextant que c’était lui-même qui devait rendre ses comptes, et non Victoria qui devait le protéger. Pourtant, à voir d’un point de vu externe, c’était ce qui se passait. C’était la raison pour laquelle, il tenait la jeune femme fermement. Afin qu’elle n’aille pas trop loin, qu’elle ne se jette pas dans la gueule du loup sans aucune défense. Il était en quelque sorte ses arrières et n‘aurait aucun mal à saigner Esteban, si il s‘en prenait à elle ! Sa main saisissant le bras de Victoria, il l‘enveloppa d‘une douceur mais d‘une fermeté flagrante. Celle-ci s‘en mordilla même les lèvres, tant ça l‘embêtait plus qu‘autre chose. Pourtant elle n‘avait rien à faire ici, tout comme lui. Mais elle ne semblait pas vouloir partir de ce port, ce qui fit soupirer d‘exaspération Neal, qui pourtant ne baissait pas son regard de celui d’Esteban. ‘‘ Et toi, pourquoi tu ramènes pas ton joli cul d’hypocrite, histoire qu’on cause entre bons et loyaux amis ? Tu te juges peut-être supérieur à nous ? ’’ Victoria s’était retournée vers Duncan, tout en continuant la carte de la provocation. Neal retenu bien davantage son bras, même si elle ne cherchait pas au fond à avancer vers lui. Ce n’était pas le fait de devoir affronter plus l’un des deux garçons qui le freinait mais plutôt la diversion qu’éventuellement Carson pourrait profiter. L’un d’eux viendrait à se bagarrer avec Neal, pendant que l’autre s’en prendrait à Victoria et ça c’était impensable. Voila pourquoi il tentait de mesurer chaque fait pour pas qu’elle se retrouve à dos de l’un d’entre eux. Au pire, si un des deux s’attaquerait à elle, il voulait avoir le temps de rétorquer. Mais il n’était pas certain d’y arriver pour autant. ‘‘ Et puis lâches-moi, Neal, bon sang. J’ai plus dix ans. ’’ Le jeune homme n’avait jeté aucun regard vers elle, ni même il ne s’était rebellé. Il n’avait trouvé la force que de resserrer davantage l’étreinte autour du bras de Victoria. Lui prouvant ainsi, qu’elle ne pourrait pas se détacher de son étreinte aussi facilement qu’elle n’y avait pensé. Sans même qu’il ne lui parle, elle savait bien ce qu’il pensait de toute cette histoire. Et ce n’était certainement pas à elle de s’en mêler ! Aussi ce fût pourquoi, il tentait de l’écarter d’une moindre bagarre qui pourrait éclater. Car cela semblait évident à ses yeux. ‘‘ Mais bien sûr oui je suis supérieur à vous, t'as rien compris à la vie Victoria, on est ni de bons amis, ni des loyaux ok ? On est rien, plus rien nous rattache tu pensais quoi ? Qu'on allait rester ensemble toute notre vie ? ’’ Le jeune Rowlands n’avait pas détourné son regard vers lui, préférant soupirer par exaspération plus qu’autre chose. Mais il n’avait pas non plus envie de détourné ses yeux noirs de ceux de Carson qu’il se méfiait plus que personne pouvait le faire. Il était évident que Neal est un homme d’une protection sans faille - tant par son observation calculée et à la fois malsain de scruté ses ennemis. Il avait été pour sur, un allié de taille pour ses deux anciens compères, il fût un temps. Aujourd’hui ce ‘don’ - si on peut l’appeler ainsi - ne servirait plus qu’à sa petite amie. Une chose évidente, ils le connaissaient probablement aussi bien que Neal se connaissait. Et ils savaient combien ses constatations pouvaient être fatales. D’une nature curieuse, son regard était toujours à l’affût d’un moindre geste, et la rapidité de son analyse lui valait au moins la précision de sa défense. Il avait serrait les poings mais ne disait néanmoins rien de ce qu’il pouvait penser. Il restait d‘une nature silencieuse, prêt à enfoncer le clou quand ce sera son tour. ‘‘ C’était mon idée et seulement mon idée. Duncan en a rien su avant que Neal ne l’aille découvert, maintenant que l’on sait que t’es complètement furax... ça vous dirais de partir maintenant histoire que je puisse bosser? ’’ Neal qui avait tenu jusque la son morceau de bois fortement en main se brisa en deux sous la force de la contraction de son bras. Il lâcha également l’emprise de Victoria. Mais elle n’en avait pas profité pour sauter sur son nouvel ennemi, ne sachant pas très bien ce qui arrivait désormais à Neal. Néanmoins, il n’avait nullement baisser le regard ou ne trahissait aucune émotion ou aucun mépris plus qu’il n’en avait eu jusque la. Il restait plus ou moins de marbre, cependant que le bruit sourd de la branche avait réussie à tout foutre en l’air. L’étreinte de sa main se desserra sans même qu’il ne la maîtrise et le morceau de bois s’échappa de son emprise pour venir se ramasser sur le bateau et se brisa à nouveau. Il n’avançait pas, ni même ne reculer. Duncan et Victoria, n’existaient à vrai dire plus vraiment à ses yeux, du moins il ne leurs jeter aucun regard, aucun signe. Aucune alerte. Il aurait pu à cet instant, perdre l’équilibre et se laisser tomber en arrière, seulement à cause de la ‘confession’ de Esteban Carson. Pourtant il savait ce qui s’était passé, du moins il le devinait. Il se rappelait aussi combien d’avoir attaquer la décapotable rouge devant les yeux effarés de son conducteur - Carson - lui avait procuré une nouvelle sensation. Il n’avait pas ressenti cette sensation de puissance et de gloire depuis plus de sept ans. D’une certaine manière, ça lui avait rappelé les coups bas et la désinvolture des mousquetaires. Mais se jeter à corps perdu sur son ancien ami lui paraissait bien trop facile, et cela conviendrait à Esteban de rendre les coups sans morfler davantage, tout en jouant la carte de l‘homme blessé et atteint. Après un instant de silence, l’atmosphère s’était largement plus refroidie et Carson avait finalement détourné entièrement son regard sur Neal, se préparant sûrement au pire. Mais rien ne venait, arquant un sourcil; il semblait avoir un sourire aux lèvres, prouvant ainsi sa débilité profonde. Enfin Neal se redressa entièrement, répondant à un sourire inévitablement sarcastique, il s’adressa à son jeune ancien ami, détachant chaque mot d’un air odieux et méprisant à souhait.

« Ton travail consiste en quoi ? Dit-il d‘un ton calme, déplacer ses caisses ? Ajouta t’il en pointant deux - trois caisses posées à même le sol. »

Il avança d‘un pas certain, passant entre sa petite amie et son pire ennemi - n‘attachant plus aucun regard à ce dernier avant de porter à son tour la caisse en question. C’était celle que le jeune homme lui-même avait transporté jusque sur le bateau. Et Neal ne se doutait pas un brin que ce qu’il faisait allait très certainement être mal prit par le jeune homme lui-même ! Un pas, puis un autre - il se retrouva aussitôt près de l‘eau. Neal laissa tomber la lourde caisse, qui au contact de l‘eau ne fît qu‘un plouf’ alors qu‘il la regardait flottait un court instant. Il glissa ses mains dans ses poches, un sourire narquois aux lèvres avant d’affronter les regards des trois autres personnes, médusés par le geste franc de Rowlands. Il n’avait ni peur ni crainte de reproches. Contrairement à Duncan, le jeune Rowlands n’aurait aucune honte à rendre les coups ou à se battre. Néanmoins, il ne commençait pas la bagarre et il restait malgré lui, fidèle à un statut diplomate mais pourtant provocateur.

« On va pouvoir parler maintenant, Carson ! Ajouta-t-il, l’air de rien. »

Neal était d‘un calme et d‘une sérénité à en couper le souffle. Il avait devant ses yeux l‘homme qu‘il haïssait le plus et dont depuis petit, il s‘en était toujours méfié. Esteban n‘était encore qu‘un gosse, même si il est le plus vieux des trois hommes et Neal ne pouvait pas lui en tenir rigueur. Il pourrait très bien tourner la page, vouloir passer à autre chose. Enfin vivre son idylle en paix et attaquer seulement si l’un des deux hommes refont une nouvelle fois surface. Et pourtant, il ne le faisait pas. Il n‘avait plus envie de perdre son temps, pas envie de donner une seconde chance. Néanmoins, même si il cherchait à passer outre, il ne pouvait penser à la vengeance que Esteban avait amplement mérité. Depuis son retour, il avait été franc avec Esteban, lui demandant de tirer en quelque sorte un trait sur cette éventuelle amitié qui s’était à nouveau tracé dans son imagination. Tracée telle une route que Carson semblait vouloir suivre, pour retrouver cet âme de grand enfant, comme ils avaient étés autrefois. Cependant, Neal n’en avait jamais mesuré les conséquences et les effets qu’engendrerait son retour. Pour lui, tout était clair depuis le début et il n’en avait pas démordu durant la première entrevue avec les deux jeunes garçons. Il ne changerait absolument pas d’avis. Et Esteban avait chercher du réconfort chez Duncan - mais ce dernier avait seulement avouer que pour sa part, il voyait l’avenir sans la consolidation des mousquetaires. Voila un point commun entre eux qu’Esteban se serait probablement bien passé ! Peut-être est-ce par respect envers son ego ou son masochisme. Aussi peut-être à cause de la douleur et de la détresse qui l’avait semble t-il éveillé durant des mois. Qu’importe, Neal s’était fais un allié. Esteban était en désaccord.

« Je pense que tu t‘es bien foutu de ma tête ses dernières semaines pour qu‘enfin je puisse jouer à mon tour, tu ne penses pas ?! Admit-il alors que ses yeux rayonnaient d‘une moindre provocation. »

Neal s‘était précipité sur Esteban, l‘employant alors par le col tout en l‘obligeant à reculer. Neal avait toujours ce qu‘il voulait, et si il fallait qu‘il empoigne la force, il aurait aucun mal. C‘était d‘ailleurs chose faite. Quand son jeune ‘ami’ toucha le mât du bateau, Neal y trouva une résistance auquel, il s’était toutefois attendue. Soupirant à plusieurs reprises, il aurait sûrement tenu à le basculer par-dessus bord afin de l’envoyer valdinguer dans la caisse qui commençait à se remplir d’eau. Mais il s’était toutefois retenu, grâce à un miracle venu de nulle part. Pour sur, il maudissait Esteban autant que Duncan. Et il n’attendait pas d’excuse de sa part ou d‘explication. Juste de quoi pouvoir prendre sa revanche. Neal le menaçait d‘un regard hautain et méprisant, alors que Victoria s‘était elle-même rapprochée d‘eux, tout comme Duncan. Il chercherait peut-être à les séparer, mais Rowlands tenait son ‘collègue’ fermement, tentant une nouvelle fois de l‘étrangler sous la pression de ses doigts dans le cou du jeune homme. Il s‘était lui-même déjà retrouvé dans cette posture, quelques mois auparavant. Et pour être honnête, il n‘y trouvait aucun remord.

Tous l’avaient compris rapidement. On n’avait pas besoin d’être une lumière pour comprendre que la situation tournerait facilement au vinaigre. Depuis le retour de Neal dans la vie de Duncan et d’Esteban, rien n’avait été comme avant. À une exception près. Ils continuaient comme d’habitude à se taper l’un sur l’autre en rigolant, comme de vrais gamins. Ormi que la vie actuelle était bien plus dangereuse que celle de l’enfance. Les coups étaient plus puissants, plus précis. Les paroles plus blessantes et plus arrogantes. Le jugement plus travaillé, plus taillé par la personnalité respective de chacun des personnages. À coup sur, on pouvait entrevoir à cet instant le choc entre 4 personnalités différentes qui dans le passé avait trouvé le moyen de faire route ensemble. L’insouciance et la naïveté de l’enfance avait fait le travail, les rendant moins souciant de ce qu’ils deviendraient plus tard…ni avec qui ils partageraient se qui était futur et deviendrait leur présent. Esteban avait toujours vu leur relation naïvement. Il était très bon pour provoquer, et ils le lui rendaient bien. Cette riposte avait toujours démontrer à Esteban qu’ils tenaient assez à lui pour prendre en considération toutes les conneries qu’il pouvait bien dire pour mettre Duncan ou encore Neal hors d’eux. Neal était bien plus facile à provoquer que Duncan, malgré que celui-ci ne mette pas beaucoup de temps à se défendre lors qu’il en avait vraiment marre. C’était un véritable plaisir pour Esteban Carson de mettre la raclé à celui qui l’avait cherché. Et il était du genre à prendre autant qu’il donnait. Le détail qui avait toujours fait serrer les poings de Neal ainsi que ceux d’Esteban, c’était que tous les deux avaient ce petit truc qui arrivait à énerver l’autre. L’arrogance de Neal, avec le sentiment qu’il était le roi du monde… contre l’insouciance d’Esteban qui trouvait amusant de lui rappeler à quel point il était loin d’être aussi puissant et invincible qu’il voulait le prétendre. Une perpétuelle rivalité qui n’était pas sur le point de s’arrêter. Peut-être que c’était écrit. Qu’ils n’avaient plus le choix de faire route seuls. Jetant constamment un œil derrière leur épaule pour s’assurer de ne pas être victime d’un coup de poignard dans le dos. Malgré qu’Esteban avait dénoté l’intervention quasi non existence de Duncan Thomas, il n’avait pas pu s’empêcher de tout prendre la responsabilité sur son compte. Carson avait beau avoir besoin d’un dictionnaire pour pouvoir comprendre la définition d’un tas de mots, il en restait pas moins assez intelligent pour savoir qu’il était loin d’être dans une rencontre d’anciens amis. Rencontre où, ils ouvriraient des bières et se saoulerais jusqu’à la mort. Hors, et déjà… la réalité affichait l’inévitable. Il allait en prendre plein la tronche. Un sentiment qu’il était facilement capable de deviner simplement avec l’approche plus qu’agressive de Rowlands et sa planche de bois. Bien que Victoria ait fait les premiers pas dans l’approche agressive, Esteban ne l’avait pas vu en soi comme une réelle menace. Jamais il n’aurait frappé une femme de toute manière. Il valait sans compter que Victoria Blythe ne méritait pas qu’il accorde autant d’importance à ce qu’elle pouvait bien avoir ressenti lorsqu’il y avait eu l’exposition des photos d’elle directement dans la charmante boîtes aux lettres de Neal Rowlands. Les photos n’avaient été remises qu’à une seule et unique personne, le nouvel petit ami de celle –ci. Qu’avait-elle à se plaindre? Esteban était presque convaincu que grâce à lui, ils étaient finalement ensemble. C’était dans le rôle d’un gentil cupidon au fond, qu’il avait amorcé les événements ainsi. C’était beau se créer pleins de belles histoires, il n’en valait pas moins que ni Victoria Blythe, ni Neal Rowlands allait y croire. Alors qu’il commençait à accumuler une certaine frustration vu l’attaque personnelle qu’il était entrain de subir, celle-ci augmenta d’un cran alors que Neal pointa quelques caisses qu’Esteban avait transporté de peine et de misère à cause de sa récente blessure. « Ton travail consiste en quoi ? Déplacer ses caisses ? » Sans faire un seul mouvement, Esteban regarda d’un air impuissant Neal Rowlands qui mit la main sur une des caisses et qui la jeta dans l’océan d’un air calme et hautain. Ne pas réagir était ce qu’il se hurlait, essayant une approche différente pour éviter le plus longtemps possible l’affrontement direct. Mais Neal Rowlands et Duncan Thomas savaient pertinemment que son emploi était une des choses les plus importantes aux yeux d’Esteban Carson. Et que saboter son travail, était en soi une merveilleuse idée pour le mettre hors de lui rapidement. Exactement comme démolir sa magnifique voiture rouge sport, désormais dans une montagne de tas de ferraille. Bien qu’il ait murmuré entre ses dents serrées quelques bons jurons, Esteban contrôlait avec la plus grande des forces son envie de se jeter sur Neal et de le noyer en écrasant le visage de celui-ci sur les rochers un peu plus bas. «On va pouvoir parler maintenant, Carson ! Je pense que tu t‘es bien foutu de ma tête ses dernières semaines pour qu‘enfin je puisse jouer à mon tour, tu ne penses pas ?!» Il avait déplacé qu’un seul pas sur le coté que déjà Neal s’était jeter sur lui. Esteban empoigna de sa main gauche le poignet de Neal cherchant à contrer sa poigne dans un combat de force. Certainement qu’il y serait arrivé s’il avait été en meilleur état, et surtout en meilleure forme. Rapidement, les doigts de se dernier s’enfoncèrent autour du cou d’Esteban. Paniqué, envahi par une impression de déjà vu, Esteban se débattit plus agressivement bien que les teintes de son visage viraient vers le rouge.

-Moi… mo…i? Je me suis…. Foutu de ta gueule… C’est… to… toi le con… connard dans tout … ça. Lança-t-il réunissant le reste de ses forces pour diminuer l’étranglement de Neal. T’a démo… lis ma voiture…. à 70 000 dollars. Et c’est… toi qui a… abandonné tous tes po…. potes pour une salope.

Dans une telle situation de lutte, jamais Esteban n’aurait pris la peine de choisir ses mots. Il était loin d’être un bon diplomate et son charisme il l’utilisait à des fins strictement sexuelles. Pris d’étourdissement, il senti l’une de ses mains perdre de sa force alors qu’il ne voyait plus d’autres options que celle de se défendre le plus qu’il le pouvait. La situation se reproduisait presque exactement comme lorsque Scott Matthews avait essayer d’en finir avec lui en l’étranglant. Heureusement, Caleb avait été sur les lieux pour arrêter le massacre. Esteban savait qu’il ne devait pas en attendre autant de la part de celui qui fut un temps l’un de ses meilleurs amis. Non, Duncan semblait avoir déjà décidé de rester à l’écart de tout ça. Au fond de lui, Esteban aurait été reconnaissant envers Blythe s’il avait eu la moindre conscience de ce qu’elle faisait pour lui. Mais les vertiges et la douleur qui s’emparait de lui ne lui montrait qu’une seule chose : Il les haïssait. «Lâche-le, Neal. Ça servirait à rien, mis à part de détraquer un peu plus le peu de neurones qu’il a. A supposer qu’il en reste. T’es en train de rentrer dans son jeu. Tu vaux mieux que ça, bon sang.» Convaincu qu’il allait s’évanouir, le faible relâchement de Neal lui redonna les forces suffisantes pour qu’il puisse inhaler l’air suffisant pour le maintenir éveillé… et vivant. Il sembla par contre que ses deux agresseurs n’en avaient pas fini avec lui. Esteban fut d’un seul mouvement forcé à regarder Victoria qu’il avait décidé de lui parler. «Pour avoir un minimum d’estime de ta part, il faut passer par ton lit, c’est ça ? Excuse-moi, Carson, mais, dans ces cas-là, je préfère largement être inférieure à elles.» Il eu un hoquet suivit d’un faible sourire. «Et oublie pas ce que je sais sur toi.» Il la dévisagea une seconde juste avant de porter de nouveau ses mains sur l’emprise de Neal. La forme était loin d’être au rendez-vous lorsque vous sortiez à peine d’une semaine à l’hôpital.

-Oublie pas, que c’est toi qui m’a sauté dessus la première. ricana-t-il malgré la situation.

Effectivement, il était bien loin de s’arrêter dans la provocation. Il était passé maître. Et le maître attendait maintenant de voir ce qui adviendrait de lui-même. L’évidence. Ça ne serait pas joli du tout.

Il était évident que Neal se donnait en spectacle. Ce n‘était pas ce qu‘il voulait, mais il n‘arrivait pas à faire autrement. Malgré qu‘il analysait toujours les situations, il ne faisait pas toujours le bon choix. S‘emportant parfois sur ses gongs et ne restant pas toujours calme comme il devait le faire. Pourtant, il cherchait à s‘améliorer, uniquement pour ne rien devoir regretter. Mais soyons honnête, Neal restera toujours Neal. Un homme froid et distant, solitaire et provocateur, un homme remplis de préjugés et difficilement compréhensible. ‘‘ Apparemment, je sais aussi bien choisir mes amis que Neal. N’est-ce pas, Duncan ? ’’ Le jeune homme était amusé dans le fond, de la tournure que prenait les évènements. Victoria semblait reprocher des choses à son ancien ami, alors que Neal ne voyait toujours que par Esteban. Il aurait voulu réagir comme Duncan. L‘indifférence. C‘était ce qu‘il avait fais au début. Quand il refit surface à OG. Mais c‘était sans compter sur la provocation de son ancien ami, qui l‘avait rendu triste et meurtri. Dans le fond, il espérait que Victoria soit plus intelligente que Heaven et ne se laisse pas berner par le côté gentleman de Carson. ‘‘ Lâche-le, Neal. Ça servirait à rien, mis à part de détraquer un peu plus le peu de neurones qu’il a. A supposer qu’il en reste. T’es en train de rentrer dans son jeu. Tu vaux mieux que ça, bon sang. ’’ Le regard plongé dans celui de Carson, la main tremblante de rage, mais pourtant un visage apaisé et sarcastique, il forçait davantage Esteban à se plier à ses volontés. Très certainement qu‘il en arriverait à une mort. Lente et délicate, histoire de lui faire subir les moindres sévices. Neal est d‘une extrême obstination quand à une vengeance personnelle. Selon lui, les personnes le faisant souffrir doit mériter le même châtiment et Neal se convainc de soigner cette tâche qu’il prend très au sérieux. Trop peut-être… ‘‘ Pour avoir un minimum d’estime de ta part, il faut passer par ton lit, c’est ça ? Excuse-moi, Carson, mais, dans ces cas-là, je préfère largement être inférieure à elles. Et oublie pas ce que je sais sur toi. ’’ Il venait de lâcher Esteban, se reculant sous la pression de Victoria qui passa devant lui pour affronter Esteban. Neal se tenait sa main, comme pour vouloir la dégourdir d‘être rester aussi longtemps sous cette pression, alors qu‘il se méfiait plus que jamais d‘Esteban. Enfin la jeune femme cachait-elle quelque chose sur son ancien ami ? Neal détourna son regard vers Duncan, ils échangèrent un regard rempli de points d‘interrogations. Mais finalement, elle se dirigea vers lui, avant d‘ajouter : ‘‘ Je dois avouer que tu m’as bien eut. Sérieusement, Duncan, tu m’as bien eut. J’ignorai que tu avais un talent incroyable pour la comédie. Réussir à tenir aussi longtemps, ça mériterait véritablement un Oscar. Dis-moi, avec Panamee aussi, tu joues un rôle ? Histoire de savoir si je dois pleurer sur son sort ou si elle est plus chanceuse que moi. ’’ Neal en aurait presque oublier la présence de Carson, tellement qu’il se faisait petit. Certes, il gardait cette lâcheté certaine et ce manque de jugeotte évident ! ‘‘ Moi… mo…i? Je me suis…. Foutu de ta gueule… C’est… to… toi le con… connard dans tout … ça. T’a démo… lis ma voiture…. à 70 000 dollars. Et c’est… toi qui a… abandonné tous tes po…. potes pour une salope. ’’ Relevant la tête vers lui, Neal tentait de comprendre ce que Carson lui disait, malgré qu‘il en avait eu du mal. Faute à qui, hein Esteban ?! ‘‘ Oublie pas, que c’est toi qui m’a sauté dessus la première. ’’ Ricana-t-il, et au moins il était le seul à rire de ses conneries…

« Ferme la, idiot ! Commença-t-il en tapant de sa main sur une barre en fer où la tête d‘Esteban était appuyé, et ne croit pas que je t‘ai loupé… »

C’était une façon cruelle de remettre en place Carson et il le savait. Il l’avait loupé de quelques millimètres et Neal arborait un sourire mielleux au coin des lèvres, comme pour lui montrer qu’au fond si il voulait avoir son but, il l’aurait. Il mettrait des semaines, des années. Il impliquerait autant de personnes qu’il devrait. Il puiserait ses dernières forces, son intelligence - mais il obtient toujours ce qu’il veut ! Et ce n’était pas faute de mettre son talent et sa patience… Pourtant, le jeune homme ne bougeait pas plus que ça, et gardait ce sourire provocateur sur ses lèvres. Était-il suicidaire ? Avait-il besoin de se montrer arrogant et imbus de lui-même pour accroître un vulgaire ego qui sera de toute manière, contrait par celui de son adversaire ? Esteban ne semblait pas plus intelligent que Neal pour continuer - malgré sa faiblesse physique - le combat. Et ce n’était pas le petit Indien qui lâcherait si facilement l’affaire, non ce n’était pas lui de lâcher prise - d’abandonner. Pourtant malgré sa haine perceptible, il était rester calme, il ne criait pas - encore ?! ‘‘ Ca va de paire ma petite Vicky ’’ Neal n‘avait pas relevé la phrase ironique pourtant déplacée de Duncan envers sa petite amie. Bien sur que si il se permettrait de lui lever la main, il interviendrait. Et en connaissant Neal, il interviendrait même avant. Il n‘a jamais aimé qu‘on s‘en prenne aux femmes, quand on est un mec on doit prendre son courage à deux mains et affrontaient une « paire de couilles ». Pas une femme qui attire souvent l’innocence et la pureté. Oui bien sur, Neal n’est pas naïf, beaucoup jouent sur ça pour attirer un homme dans son filet. Et Neal côtoie ses femmes, comme Déborah - même si elle est morte à présent, Goldie, Lullaby, Hailey… Toutes ses pestes mais que Neal apprécie finalement - comme Goldie. Néanmoins, ça n’empêche pas qu’un homme qui se respecte, dans une fierté et un ego ne frappe pas les femmes, ce sont des faibles sinon… ‘‘ Tu ne me connais pas Victoria, tu ne sais rien d'elle et moi et dis moi ce que ça peut te foutre sérieusement ? Panamee ce n'est pas toi occupe toi de ton amourette et laisse moi gérer ma vie ok ? ’’ Amourette ? Neal jeta un regard froid envers Duncan, bouillonnant de colère. C’était véritablement ce qu’il pensait de son histoire avec Victoria ? Il avait l’impression de n’avoir jamais parlé de Victoria avec lui. Bien sur, il ne lui confiait pas son amour propre et définit. Mais il avait espérer que Duncan le comprenne et accepte son couple. Il n’avait finalement jamais rien eu contre Duncan et l’estimait bien plus qu’il ne voulait le montrer. Alors oui, il était déçu de ce surnom, mais il passerait au dessus, aujourd’hui. Enfin finalement un sourire lasse et ironique apparu sur ses lèvres. Duncan était en train de le fixer, alors que Neal le dévisageait de la tête au pied, comme pour lui montrer qu’il n’était qu’une merde. Du moins autant que tous réunit ici. C’était pourtant dommage, il appréciait beaucoup Panamee pour la connaître depuis le Michigan - endroit où il s’était réfugié, forcé. Il avait apprit à faire confiance à cette femme, réparant sa voiture, étant donné la chance qu’elle avait avec ses bagnoles. Au final, il l’appréciait réellement mais elle n’était pas censé être avec Chris ? Le jeune homme était pourtant indifférent, il réfléchissait, peut-être trop. Les mains dans les poches, il jeta un dernier regard à Esteban avant d’affronter de tout son corps, Duncan - avançant vers lui, toujours dans la provocation de rabaisser Esteban Carson !

« Tu vois Duncan, ce qui te différencie de moi, c‘est que tu ne t‘es pas assez méfier, avoua-t-il dans un rire étouffé, comme si il avait prévenu Duncan à l’époque, à croire qu‘Esteban Carson a un bon fond t‘a aveuglé, mec ! »

Neal le pensait réellement. L’amitié c’est finalement comme l’amour, ça rend aveugle ! On croit défendre les bonnes personnes, sous prétexte qu’on s’entend bien avec elles, qu’on est sur la même longueur d’onde. Ça fait bien longtemps que Neal ne croit plus en l’amitié qui unissait autrefois ses deux compères. Et peut-être que son départ a précipité les choses. Peut-être même qu’il est le premier fautif à cette discorde. Après tout, si il aurait accepté le marché de Carson et de se réunir à nouveau, aurait-il eu autant de problèmes ? Non, Esteban aurait pu aisément continué ses nuits endiablées avec la copine du moment de son meilleur ami. Meilleur ami, comment peut-on penser un seul instant qu’Esteban - même Neal - puissent connaître cette définition ? La solitude satisfait bien trop l’ego des deux jeunes garçons. Il faut croire que Duncan s’est mal entouré, qu’il n’a pas su se faire les bons alliés. Peut-être ont-ils été solidaires autrefois, peut-être s’entendaient-ils bien pour faire quelques conneries. Mais pas de la à croire qu’ils seraient jusqu’à la mort, inséparables. Ouais, Neal et l’amitié, vous pouvez en rire !

« Ce qui le différencie de moi, c‘est qu‘il n‘a pas hésité à couché avec Heaven. Avoua-t-il sans remord, en jetant un bref regard à Carson, et si c‘était qu‘une fois, on pourrait éventuellement pensé à une erreur… Un pas de plus vers Duncan, qui avait toute son attention porté sur lui, une erreur de jeunesse, comme on en a connu d‘autres tous les trois… Mais c‘est pas le cas, Thomas ! Finit-il par avouer en tapant son pied sur le sol, comme pour vouloir le réveiller. »

Neal avait beau vouloir faire sa bonne action de la journée, il n’en restait pas moins énervé et triste. Mais il ne le montrait pas, où peut-être sa voix le trahirait. Qu’importe, il avait besoin de se confier, gardant cette annonce depuis maintenant, bien trop longtemps pour lui. Si il n’avait rien dis à Duncan c’était dans l’unique but de protéger Heaven. Mais il ne savait pas que son ami le savait déjà. Et il pensait vraiment lui apprendre quelque chose. Il pensait vraiment avoir Duncan de son côté, après cette annonce. Pas forcément de son côté comme autrefois. Non juste une fois, juste contre Esteban Carson.

« C‘est pas le cas… Finit-il par murmurer cette dernière phrase, laissant retomber sa main contre son corps, tel si il admettait une défaite. »

Neal n‘était pas une personne de confiance, il n‘était pas gentil, ou bon. Mais il avait des principes, et il savait s‘y tenir. Alors son ami pourrait lui reprocher tous les maux de la terre, il pourrait le haïr de l‘avoir abandonné pendant sept ans, de s‘être emporté en mai devant chez lui et à s‘être bagarrés comme trois chiffonniers. Il pouvait lui en vouloir de causer des tords à son seul - évident - ami, Esteban Carson; mais jamais d‘avoir couché avec sa petite copine. Jamais, il ne pourrait être en mesure de le haïr à cause d‘une femme, car Neal a toujours respecté cette part de marché…